清朝盛世，乾隆年间，朝廷中有一位名叫孙嘉淦的老臣，他的一生充满了传奇色彩。1747年，这位已经64岁的老臣决定告老还乡，却在这个过程中引发了一场巨大的误会。
孙嘉淦，出生于一个并不显赫的家庭，却凭借着自己的勤奋和才智，于1713年考中进士，开始了他的仕途。那时，他已年近30，对于那个年代的士人来说，算是比较晚的起步。但他的坚持和努力，最终得到了回报。
在雍正年间，孙嘉淦因其直言敢谏的性格，赢得了皇帝的赏识。雍正登基后，下令大臣都可以直言进谏。孙嘉淦上疏请奏雍正3件事：“亲骨肉，停捐纳，罢西兵。”
雍正将孙嘉淦的梳奏给群臣看，问翰林院怎能容忍这样的疏言。大学士朱轼回答说，孙嘉淦诚实直言，勇气可嘉。雍正笑了许久，说他也佩服嘉淦的胆识。于是擢升嘉淦为国子监司业。
当时朝中充满了紧张和猜忌的气氛，但孙嘉淦却敢于提出“陛下应亲近兄弟”的建议，这在当时是极为敏感的话题。雍正虽然一时大怒，但最终还是对孙嘉淦的坦率和忠诚表示了赞赏。
孙嘉淦在任职期间，始终保持着清正廉洁的形象。他在直隶总督任上，深入民间，了解民情，力求为百姓解忧。雍正帝曾对纵臣说：“我即位以来，孙嘉淦每件事都直言极谏，我不仅不生气，而且还很欣赏，你们最好把他当做榜样。”
尽管孙嘉淦身居高位，但他的家庭生活却非常简朴。孙嘉淦一生清廉，积蓄不多，然而，当他决定告老还乡时，却发生了一件出乎意料的事。
1747年，孙嘉淦以年迈为由，意欲还乡，乾隆毫不犹豫就答应了。可是当孙嘉淦离开时，却有人向乾隆皇帝报告说，孙嘉淦带着十几箱财宝离开了京城。这个消息让乾隆感到非常震惊和失望，因为他一直认为孙嘉淦是朝中的清官。
乾隆立即命令官兵追查此事。当官兵追到孙嘉淦并打开那些沉甸甸的箱子时，里面竟然全是砖头。
原来，孙嘉淦为了不让自己回乡时显得太过寒酸，特意装了这些砖头，以示自己多年为官，也有所积蓄。这一幕，让乾隆既惊讶又感动，他立即下令，将箱子里的砖头换成了黄金白银，以示对孙嘉淦清廉的赞赏。