多爾衮在清朝曆史上是一位舉足輕重的人物。沒有他，或許順治帝無法順利坐皇位。當然順治帝在位期間對多爾衮相當不滿，根據史料記載，順治即位完全是因為多爾衮受豪格、代善等勢力制約，無法一家獨大，最後選擇立福臨為帝，自己攝政，退而求其次，同享權位。
據史料記載，順治二年（1645年），多爾衮成了皇叔父攝政王，一人之下萬人之上，他每每出行，文武百官都要列班跪送；他又覺得順治帝的玺印放在宮中，不友善他使用排程，便自作主張取來府中；同時，多爾衮還把自己的儀仗種類加到了20種，幾乎與皇帝儀仗比肩。
種種所為，引起了順治帝的強烈反感。順治七年，多爾衮出獵古北口外時意外受傷，很快去世，死時年僅39歲。消息傳回京城，順治帝十分哀悼，領着王公大臣缟素迎多爾衮，為他舉辦了隆重的葬禮，甚至追尊多爾衮為“義皇帝”，定廟号成宗。然而這一切很快就變了。
多爾衮的死對頭們紛紛出來告發其大逆之罪，順治帝下令處死了與多爾衮有關的剛林、巴哈納等人，多爾衮勢力瞬間瓦解，他也成了滿清的逆臣，被“诏削爵，撤廟享，并罷孝烈武皇後谥号廟享，黜宗室，籍财産入官。”敢為多爾衮求情叫冤的人，全部獲罪被流放甯古塔。
順治皇帝年幼登基，自然受到過多爾衮的不少鉗制，心懷不滿，可以了解。之後康熙、雍正相繼登位，康雍兩朝共經曆了70多年，順治給多爾衮定下的罪，康熙雍正都不敢多說。直到乾隆時期，多爾衮才獲得翻案的機會——為何祖父、父親都沒做的事，乾隆卻敢為之呢？
雍正在位期間，朝中上下都是嚴苛整肅之風，等乾隆即位，便立刻施行寬仁，廣獲人心，比如，他把自己被幽禁多年的親叔叔胤禵給放了出來；乾隆帝想做一個好皇帝的決心，由此可見一斑。乾隆三十八年，他下了一道谕旨，肯定了睿親王多爾衮為大清定鼎中原做出的貢獻；
這是乾隆的第一步。乾隆四十三年（1778年），朝廷修國史時，乾隆正式下旨為多爾衮翻了案：“王（多爾衮）之立心行事，實為笃忠荩......乃由宵小奸謀，構成冤獄......宜複還睿親王封号，追谥曰忠，配享太廟。依親王園寝制，修其茔墓，令太常寺春秋緻祭。其爵世襲罔替。”
多爾衮終于又從逆臣變成了忠臣，他泉下有知，隻怕會感動得痛哭。而乾隆這麼做的原因也顯而易見，多爾衮一案本就疑窦重重，但多爾衮生前的功業不可忽視。正如乾隆所說，若多爾衮有心取而代之，他不會早點動手嗎？康熙、雍正二帝自然也想到了這一點，基于祖宗成法，不敢挑戰順治帝威嚴。
但乾隆不一樣。乾隆立志向聖祖爺康熙看齊，能夠施以仁君風範之處，便盡量做好，這不僅是向康熙學習，也是乾隆内心自信的展現，他相信自己能夠做得比聖祖爺更好；當然，乾隆還是顧及了順治帝的面子，沒說順治帝看走眼，隻說宵小作惡，蒙蔽順治帝罷了。