街亭之戰後，對
馬谡
這個敗軍之将處置問題，蜀漢多數大臣都認為，馬谡既然已經誠心悔悟，理應給他一個戴罪立功的機會，
諸葛亮
卻不顧兩人私交深厚，揮淚将馬谡處死。
對此決定，很多蜀漢大臣都竭力反對，對馬谡之死深感惋惜。
即使十分推崇諸葛亮的後世史家習鑿齒，也對此事不以為然，認為蜀漢僻陋一方，人才匮乏遠難比曹魏，還殺戮馬谡這樣的俊傑，實在不是智者所為，難怪諸葛亮北伐無功，不能成就大事。
【習鑿齒曰：今蜀僻陋一方，才少上國，而殺其俊傑，退收驽下之用，明法勝才，不師三敗之道，将以成業，不亦難乎！】
那麼，諸葛亮殺馬谡，當真是浪費人才、殺錯了麼？
以馬谡的才能，被斬可不可惜？當然可惜之極。
馬谡其人，是荊襄名士馬良的弟弟，自幼才器出衆，諸葛亮不顧劉備遺言「
馬谡言過其實不可大用
」，将他引以為知己，重用為心腹。諸葛亮南征，馬谡獻“
攻心為上，攻城為下
”之計，諸葛亮納其策，赦免孟獲、收服蠻人之心而平南中三郡，為北伐大業穩定了後方。
是以對諸葛亮因街亭戰敗，揮淚斬馬谡之舉，蔣琬也好，習鑿齒也罷，都極不了解。蔣琬就認為，「當年城濮之戰楚軍戰敗，大将子玉（成得臣）以戰敗罪被殺，晉文公是以大喜。天下未定而先殺掉馬谡這等智計之士，豈不可惜之極？」
畢竟蜀漢人才難得，曆史上也有無數敗軍之将，戴罪立功，知恥而後勇的先例。比如春秋時秦穆公，對崤山之戰全軍覆沒的敗将三人組孟明視、西乞術、白乙丙，不加懲處反而委以重任，終于在三年後的王官之戰大敗晉國，一雪前恥。
其實，對諸葛亮此番做法，他們的非議，正是知其然不知其是以然了。
諸葛亮不是不珍惜馬谡的才幹，也不是不相信馬谡經曆這番教訓後肯定會痛定思痛的決心，未來可以将功贖罪、給蜀漢做出巨大貢獻的能力，而
就是因為馬谡和自己私交太好，又是自己原本心目中的繼承人。是以此番兵敗後，才非殺馬谡不可
。
晚清時，曾國藩曾對李鴻章言：「欲做大事，以多尋替手為先。」李鴻章亦深以為然。
而此時諸葛亮四十七歲，對古人來說已并不年輕，同樣到了需要考慮自己事業接班人的年齡。
比他小九歲的馬谡，就是諸葛亮栽培多年的最佳人選。
至于諸葛亮曆史上的接班人
蔣琬
，具體年齡雖不可考，但可确定與諸葛亮至少同齡，甚至更加年長，隻是個在馬谡已死、諸葛亮早逝的情況下，不得已的過渡人物，絕不會是諸葛亮的最初選擇。
（東吳名臣潘濬是蔣琬的表弟，接近30歲時被劉表任命為江夏從事，劉表死于208年，當時諸葛亮27歲。則潘濬多半比諸葛亮年長，作為他表兄的蔣琬年紀就更大了。蔣琬接班時，大緻55-60歲，去世時已經65~70歲。）
當蜀漢建興六年（公元228年），諸葛亮第一次北伐，出其不意席卷雍涼三郡，一片形勢大好。可是在關鍵要地街亭的防守上，諸葛亮沒有用宿将魏延、吳懿，而是違逆衆将之議，将參謀出身的馬谡委以重任，任用他去守街亭，就是為了給他積累軍事資曆，為将來接班作準備。
馬谡立下軍令狀
身肩如此重任，馬谡卻把事徹底辦砸了。他隻知道沿襲兵法“置死地而後生”，上山紮營，卻被魏将
張郃
截斷水源，被迫與五萬魏軍步騎大戰慘敗，上萬兵馬隻逃回千餘人。
諸葛亮主力大軍是以進退失據，被迫撤軍，這次轟轟烈烈、同時也是機會最好的北伐，就此失敗。
馬谡違背諸葛亮戰前部署，擅做主張令大軍兵敗，而且違背軍法、臨難脫逃，罪證确鑿。
馬谡在蜀漢将士心中的威信已經垮了，辜負的不止是諸葛亮對他的信任，更是将來托付以軍國重任的期望。
諸葛亮治國的方略，便是
“明法”
和
“正身”
，他制定蜀科，嚴格法度，賞罰必信，開誠布公，虛心納谏，獎勵直言,如董和曾因某事連續和他争論十次，諸葛亮不以為忤，反而公開嘉獎，大加鼓勵。
街亭之敗後，諸葛亮以用人失察之罪引咎自貶名位，從丞相降為右将軍，正展現了敢于承擔錯誤的偉大人格。
如果他這回赦免了一向恩若骨肉、情同兄弟的馬谡，那麼
不是有私卻也有私，是為國惜才卻也成了為己徇私
，又怎能令蜀漢上下一緻心服呢？
是以諸葛亮隻有大義滅親，斬殺馬谡以行軍法，方可彰顯自己的軍令嚴明和大公之心，威懾百官，穩定朝局，安撫人心。
比起号令朝野令行禁止，文武百官團結一心，令蜀漢在新敗之時政局穩定這個全盤大局，則馬谡本身才能再高，悔悟之心再真誠，如果他活着将來又可能給蜀漢做多大貢獻，終究也隻是次要之事。
殺馬谡時，豈止是十萬大軍為之流淚，諸葛亮又何嘗不是心痛如絞呢？既是失去了一個一向賞識器重的知己，也是國家失去了一個難得的人才。可是，沒有辦法，無論君臣将相王侯，誰都不能淩駕于國家社稷之上。
是以，諸葛亮才教育下一個接班人蔣琬說：「孫武用法嚴明而制勝天下，在四海分裂、兵戈相争的亂世，
如果因人廢法，何以讨賊？
」
這個世上總有許多迫不得已的決斷，是明知損失慘重，也必須一條道走到頭的。
此戰後，諸葛亮更向全國通告自己用人不當的錯失，（【布所失于天下】）更要求同僚們盡可能批評自己的過失【（勤攻吾之缺）】，經過數年整訓，終于練出一隻令魏軍隻敢堅壁固守，不敢與之野戰的強兵，克複武都、陰平兩郡，名正言順複職。
正因為諸葛亮一生為國為民，不圖私我，他的施政自然為世人人信服，哪怕施以嚴刑峻法，也讓舉國百萬官國樂于接受。大小官吏同樣不敢輕越雷池，起貪墨之心，極大提高了政權的組織和行政效率。
蜀漢雖然連年北伐，屢屢用兵，律法森嚴，然而生産力水準卻極大提高，百萬百姓養兵十萬而毫無怨言。朝堂上下共同為了“興複中原，還于舊都”的理想而齊心協力。
憑借卓越當世的個人能力、鞠躬盡瘁的工作熱情、事無巨細的工作态度，諸葛亮燃盡生命中所有能量，不止是為蜀漢江山續命整整四十年，他的許多舉措遺澤後世千百年。
狂風呼嘯，驚濤裂岸，時代大潮翻湧而過，不時發出巨大的轟鳴，氣勢磅礴不可一世耀武揚威碾壓過一切，沖向沒有人能預言的遠方。曆史星空何等浩大，一個人的力量又何等渺小，其實也沒有什麼人的生死悲喜，當真值得他人長久駐足。
再偉大的英雄，身後不過是一抔黃土；再輝煌的功業，留下的不過是幾頁史書。這種情緒走到極緻，就是「皇圖霸業，皆歸塵土，成王敗寇皆是空」。
在人生的重大選擇面前，多少人缺乏勇往直前的鬥志，多少人沒有決斷勇氣，去勇于面對這種“空”的感覺，而是猶豫畏縮，最終選擇了放棄和逃避。馬谡自負天下之才、無雙國士，兵敗之時棄軍而逃，便是在人生最重大考驗時，做了可恥的懦夫。
而諸葛亮卻不然，他同樣明知道是“空”，卻還要勇敢去直面慘淡的命運，去「知其不可而為之」，以一州之軍抗天下之力，正是從由初出茅廬的“看山是山”，經過白帝托孤時的“看山不是山”，再到揮淚斬下知己人頭，傳首全軍的那一刻，終于摒棄了一切功利考慮，進入更高層面的“看山還是山”，于是才有了「
鞠躬盡瘁，死而後已
」的千古之歎。
人的一生雖然短暫，即使偉大如諸葛亮也不過半百之年，但他的人格魅力和精神操守卻輝耀曆史時空，成為我們這個偉大民族永不可分割的曆史财富。——
諸葛大名垂宇宙，萬古雲霄一羽毛
！