1901年之後的晚清，仍然有着強大的統治力。為了推翻他，無數漢家兒女付出了血的代價。而革命者越激昂，敵人的報複也就越殘忍。但是在此之下，仍有許多人為了自己理想奮鬥。
徐錫麟就是這樣一個人。說實話，他的生活情況并不算差。他父親做過官，家裡也有着百畝農田。如果老老實實的捐個官或者考功名，他估計未來也是個有錢人的豪紳。但是徐錫麟讀過書，知道現在的中國是個什麼樣子：滿族親貴把持朝廷，欺壓漢族老百姓；國外勢力不時地過來打劫，就連日俄兩個強盜在中國的領土上打仗，大清國都不敢說聲不。于是徐錫麟在遊學海外期間，認識了不少浙江籍的革命者，他們也都是孫中山的戰友。徐錫麟逐漸放棄了對大清國的希望，轉向革命的道路。
回國之後，他花錢買了一個官，當了安徽巡撫的重用，并且創辦了陸軍學校。當時的巡撫恩銘是個開明派，并不像其他滿族人那麼死闆，而且很喜歡新鮮事物。對于從日本回來的徐，他滿心歡喜，并且把建立新式陸軍的工作都交給了他。随後，一至新式陸軍在安徽建立起來了。
對于恩銘，其實徐并不感冒：認為他和其他官僚沒啥差別。不僅不對巡撫的賞識感恩戴德，還想殺了他。在此期間，他與秋瑾在書信上頻繁往來，相約一起起義。到了陸軍學堂建成的日子，徐錫麟決心在這一天刺殺安徽的所有政要。那一天，幾乎所有的政要都齊聚學堂，參加典禮。此時，徐匆匆跑上台來，稱自己有一件事情想告訴巡撫大人。還沒等巡撫反應過來，徐立刻掏出手槍，連開三槍，巡撫頓時倒地身亡。随後他振臂一呼，宣布起義，學堂裡的學員兵們都接受過他的革命思想，是以對徐言聽計從，徐錫麟立刻出兵攻打衙門，卻不想在這個時候遇到了大批的清軍士兵。雖然巡撫死了，但是其他人也有指揮能力，他們讓清軍鎮壓了革命，活捉了徐。
徐錫麟被抓之後，官員問他為何恩将仇報。他大聲告訴在場百姓他的革命主張。随後為了報仇，恩銘的親兵親手剖出了這個英雄的心肝。然而徐在臨死前都面不改色，從容自若，是條真正的漢子。