1901年之后的晚清，仍然有着强大的统治力。为了推翻他，无数汉家儿女付出了血的代价。而革命者越激昂，敌人的报复也就越残忍。但是在此之下，仍有许多人为了自己理想奋斗。
徐锡麟就是这样一个人。说实话，他的生活情况并不算差。他父亲做过官，家里也有着百亩农田。如果老老实实的捐个官或者考功名，他估计未来也是个有钱人的豪绅。但是徐锡麟读过书，知道现在的中国是个什么样子：满族亲贵把持朝廷，欺压汉族老百姓；国外势力不时地过来打劫，就连日俄两个强盗在中国的领土上打仗，大清国都不敢说声不。于是徐锡麟在游学海外期间，认识了不少浙江籍的革命者，他们也都是孙中山的战友。徐锡麟逐渐放弃了对大清国的希望，转向革命的道路。
回国之后，他花钱买了一个官，当了安徽巡抚的重用，并且创办了陆军学校。当时的巡抚恩铭是个开明派，并不像其他满族人那么死板，而且很喜欢新鲜事物。对于从日本回来的徐，他满心欢喜，并且把创建新式陆军的工作都交给了他。随后，一至新式陆军在安徽建立起来了。
对于恩铭，其实徐并不感冒：认为他和其他官僚没啥区别。不仅不对巡抚的赏识感恩戴德，还想杀了他。在此期间，他与秋瑾在书信上频繁往来，相约一起起义。到了陆军学堂建成的日子，徐锡麟决心在这一天刺杀安徽的所有政要。那一天，几乎所有的政要都齐聚学堂，参加典礼。此时，徐匆匆跑上台来，称自己有一件事情想告诉巡抚大人。还没等巡抚反应过来，徐立刻掏出手枪，连开三枪，巡抚顿时倒地身亡。随后他振臂一呼，宣布起义，学堂里的学员兵们都接受过他的革命思想，所以对徐言听计从，徐锡麟立刻出兵攻打衙门，却不想在这个时候遇到了大批的清军士兵。虽然巡抚死了，但是其他人也有指挥能力，他们让清军镇压了革命，活捉了徐。
徐锡麟被抓之后，官员问他为何恩将仇报。他大声告诉在场百姓他的革命主张。随后为了报仇，恩铭的亲兵亲手剖出了这个英雄的心肝。然而徐在临死前都面不改色，从容自若，是条真正的汉子。