如今的北京故宮裡，有一處景點叫“珍妃井”，據曆史記載，晚清時期的珍妃就是被墜入此井而死。
珍妃是滿洲鑲紅旗人，他他拉氏，才色并茂，精通文史，于光緒14年與其姊瑾妃一起進宮。入宮後，15歲的姐姐被封為瑾嫔，13歲的妹妹被封為珍嫔。
珍妃
珍妃自小跟随伯父在廣州生活，廣州是清朝最早開口通商的口岸之一，與西方接觸的比較早。是以珍妃接觸了許多開放、先進的思想，這使她與别的滿洲貴族小姐有所不同，一入宮便深深吸引了光緒帝。光緒二十年（1894年）正月初一，因慈禧六十大壽，姐妹兩人得以晉封為妃。
光緒挺悲催的，皇帝本來是天下至尊，娶的女子也大多是萬裡挑一，然而光緒被慈禧逼着娶了她的侄女隆裕，長得醜還駝背，光緒當然不喜歡。珍妃不僅長得漂亮，而且性格活潑，深受資本主義新鮮事物和思想的影響，極為崇尚西學，對朝中事務也通常有自己獨到見解，這些都很對光緒的胃口，光緒很喜歡她。
隆裕皇後對自己備受冷落感到不滿，并是以而遷怒于珍妃，處處打壓。對此，慈禧是比較支援的，侄女不受寵，反倒是珍妃日日和皇上黏在一起，慈禧看在眼裡自然也不痛快。
隆裕
珍妃的行事和作風活躍開放，尤其喜愛洋人的照相技術，通過關系從外國人手裡買來了相機，一有空就在宮裡玩擺拍，甚至還拉上光緒和太監們玩。而慈禧認為相機是妖術，會奪人魂魄，多次警告過珍妃，不能在宮裡照相。珍妃就偷偷地照，後來幹脆在宮外開起了西洋照相館，慈禧知道後很生氣。
此外，據《國聞備乘》中記載，珍妃曾經女扮男裝，溜進光緒的上書房，甚至為光緒批答奏折。慈禧思想守舊，對此事極為忌諱。光緒二十年（1894年），慈禧以“忤逆太後、尚浮華不尊家法”的罪名重罰了珍妃，珍妃受到了“褫衣廷杖”，即扒去衣服，打。
皇帝的妃子公然遭此懲處，這在有清一代是極為罕見的。然而不久，因為一件衣服，珍妃再次被慈禧責以廷杖。光緒下令用庫存的珍珠、翡翠為珍妃串制了珍珠旗袍一件，結果被慈禧知道，氣便不打一處來：連我都沒舍得用這麼多珍珠串珠袍，你一個妃子竟敢這樣做。想當皇後怎麼着，誰封的？皇帝也太寵你了！
光緒、珍妃
慈禧叫身邊的大太監崔玉貴将珍妃身上的珍珠旗袍給扒了下來，并對珍妃施以30廷杖。如果僅僅是因為這些事，還不至于讓珍妃有殺身之禍，真正讓慈禧起了殺心的，是兩件事。
一、賣官鬻爵。清朝的後宮制度，妃位每年有400兩的俸銀，珍妃平時大手大腳，花費巨大，為了彌補虧空，珍妃經常向光緒皇帝推薦一些官員進而獲得好處。《國聞備乘》記載：“魯伯陽進四萬金于珍妃，珍妃言于德宗，遂簡放上海道。江督劉坤一知其事，伯陽莅任不一月，即劾罷之。”
珍妃一心撈錢，甚至曾把四川鹽法道的職位，賣給了大字不識的玉茗。後來事發，滿朝皆知，影響極其惡劣。清朝是可以賣官的，大名鼎鼎的李衛也是買官出身，但珍妃是沒有“特許專營”的私賣，是以被慈禧定性為“賣官鬻爵”、以權謀私、“中飽私囊”。
慈禧
二、戊戌變法。甲午中日戰争慘敗後，光緒目睹國家危亡，力主變法。珍妃作為西學引領者，參與其中，堅定站在光緒這邊，幫他出謀劃策，還利用自己的貼身太監幫皇帝與外頭的變法人士傳信。由于光緒試圖向慈禧争奪最高權力，觸怒了慈禧，是以戊戌變法隻經曆短短103天就失敗了。
珍妃是光緒的主要支援者之一，對慈禧來說是必須打擊的目标。随後，光緒被囚禁在瀛台，珍妃被囚禁在紫禁城裡的北三所，不得外出。珍妃被囚之地，隻有一扇窗戶是活的，每天的飯食從窗戶遞進去。到了初一十五，就會有老太監代表慈禧責罵珍妃，這叫“奉旨申斥”。珍妃都要跪着聽完，然後磕頭謝恩，說罵得好。
倒黴的不止珍妃，還牽連到了她的姐姐瑾妃。瑾妃是個沒什麼用的老實人，慈禧也瞧不上她，将她降為貴人。
珍妃劇照
1900年，借着義和團刮起的東風，慈禧“豪氣萬丈”向十一國列強宣戰。結果八國聯軍趁勢進攻北京城，慈禧倉皇出逃。臨走前，下令從北三所召來珍妃，冷冷甩出一句：“洋人要進城了，兵荒馬亂的，你萬一受辱，那就丢盡了臉，也對不起列祖列宗。”接着慈禧還提醒珍妃一句：“你聽得懂我說什麼嗎？”
慈禧說得很堅決，下巴揚着，瞧也不瞧珍妃。珍妃愣了一下說：“我明白，不曾給祖宗丢人。”慈禧接着說：“你年輕，容易惹事！我們要避一避，帶你走不友善。”珍妃說：“您可以避一避，可以留皇上坐鎮京師，維持大局。”這句話讓慈禧勃然大怒，當即翻臉：“你死在臨頭，還敢胡說！”
珍妃不服大叫：“我沒有應死的罪！皇上沒讓我死！”慈禧不耐煩，擺手示意。一旁的崔玉貴和王德環連揪帶推，把珍妃強行推到貞順門内的井裡溺死，年僅25歲。而此時的光緒帝被慈禧困在瀛台，一點風聲都沒有，他還以為自己的愛妃還在皇宮裡待得好好的呢！
光緒二十六年七月二十一日，慈禧、光緒帝西逃。一年後，清廷與八國聯軍講和，慈禧光緒傳回北京，命人将屍骨打撈出來，裝殓入棺，葬于阜成門外恩濟莊太監公墓南面的宮女墓地。光緒這才知道愛妃已死，悲痛欲絕卻一句話不敢多說。他讓人找來珍妃宮裡挂過的一幅畫，整日駐足觀看，像是癡了一樣。至死，他再沒寵幸過别的妃子。
珍妃命運多舛，雖做過一些錯事，但不是什麼大奸大惡之徒，隻是她開放、先進的思想惹惱了慈禧這個晚清真正掌權人。思想上的沖突是最難化解的，在思想上和慈禧站在了對立面，能有好下場嗎？
可憐的女人。
【參考：《國聞備乘》、《晚清宮廷見聞錄》、《瀛台泣血記》等】