1937年7月7日，盧溝橋事變之後。國民黨仍沒抱定與日本人作戰的決心，第29軍負責北平一帶的防守任務。
軍長宋哲元讓張自忠負責留守北平當“緩沖”，然而沒過幾天日本人就攻占了北京。
消息傳出後，各界直指張自忠是“漢奸”。
罵聲大作之際，大家開始清算他自三十年代以來各種“親日”言行。有人甚至揚言要将他送上軍事法庭，後來經宋哲元、李宗仁力保才渡過難關。
張自忠内心倍感屈辱，一力要用自己的生命從戰場上找回尊嚴。
此後他寫血書向上級請戰回歸58軍後，給戰士講的第一句話就是：“今日回軍，就是要帶着大家去找死路，看将來為國家死在什麼地方！”
1940年8月，張自忠在棗宜會戰中陣亡，英靈準備運回重慶安葬。途經宜昌，數萬軍民送葬。日本軍機連續三天盤旋于宜昌上空，奉命停止轟炸，而送葬軍民竟無一人選擇躲避。
一、絕代上将，軍民共仰
1940年8月16日深夜，日本在漢口的電台深夜突然插播了一條消息。聲稱日軍三十九師團在湖北宜城溝沿清掃戰場時，發現了國民黨第三十三集團軍總司令張自忠的屍身。
日本人在廣播中盛贊張自忠将軍為“絕代上将”，稱其“臨危不驚，從容而死”，實乃“無愧于軍民共仰之大丈夫”，
并表示準備把張自忠遺體運送到漢口。
日本人說得言之鑿鑿，但是國民黨方面一度不敢相信。正當交戰之際，三十三軍與後方電台時常中斷聯絡。張自忠其實也恰恰是因為這個原因才被敵人包圍，最後壯烈犧牲 。
國民黨方面一開始斷定：這是敵人為擾亂軍心放出來的煙幕彈。重慶方面連夜拍電報追問情況，得到的答複是張自忠從15日開始就失去了消息。直到兩天之後，才确認陣亡的情況屬實。
重慶方面負責人驚聞噩耗，悲痛之餘，急拍電報撫慰三軍，并要求務必尋回張自忠遺骸。後來才知道，張将軍遺體已經在當夜搶回。
張自忠将軍去世的時候，他的女兒張廉雲才十七歲，她已三年沒有見過自己的父親了。而此時，她的母親李敏慧身患絕症，正躺在醫院的病床上。當張自忠七弟将消息告訴張夫人李敏慧時，李敏慧精神早已恍惚。不出三個月，與世長辭。
張自忠是山東臨清人，6歲進私塾，學的是忠孝仁義，他20歲就參加了革命。1936年他擔任天津市長，本來是奉命行事，也請示過南京政府，卻被惡意攻擊當“漢奸”。
當時他向上司拍電報表明心迹說：“餘幼讀經書，略知春秋大義。怎會做對不起國家民族和列祖列宗的事呢？”可是，沒有人相信他。
北平淪陷後，民間對他的誤會到達了頂峰。他主動請纓上前線打日本人，不顧上司和蘇聯顧問的反對，抱着必死的決心上了戰場。
二、丹心報國，大節無虧
當初張自忠将軍要親臨戰陣，李宗仁曾勸他說：集團軍總司令，就不要親自上一線了。蘇聯顧問則說：集團軍總司令親自上前線，聞所未聞，希望他考慮清楚
。
但是，張自忠堅持要親赴一線。這不是他急進冒失，也不是他魯莽沖動。而是因為他背負“漢奸”的不良名聲的，非以鮮血無法還自己清白。
1935年前後，張自忠曾擔任察哈爾省主席。日本人看準他的地位，有意分化他所在的29軍，給中國軍隊内部制造沖突。
日本人當初欲拉攏29軍的軍長宋哲元，沒有成功。
于是，日本人就四處造謠說張自忠是29軍的“親日派”，企圖分化29軍。後來張自忠奉命當上了天津市的市長。民間早就懷疑他“親日”，這個時候就更覺得他就是一名“漢奸”。
普通人無從知曉國民黨當局的對日政策，因為在抗日戰争全面爆發之前，某些人一直想着穩住日本人。于是要求宋哲元，隻要不喪權辱國，想盡辦法好好和日本人周旋。
宋哲元一看上面沒有要打的意思，他也想儲存自己的實力。于是借着日本人造謠張自忠“親日”，來了一個“将計就計”，就讓“親日”的張自忠去和日本人周旋。
當時國民黨的要員們錯判了形勢，以為和日本還有得談，是以張自忠被派往天津。後來日本人要打北平，張自忠又被調到北平。
七七事變爆發前，日本人為了迷惑南京方面，還邀請宋哲元到日本通路。宋哲元知道情況不對，不願意趟渾水，于是又安排張自忠赴日。
國内的群眾聽說消息後，各種謾罵張自忠。不但罵他是“漢奸”，還把他的畫像和一個日本女人的畫拼到一起，編造段子侮辱。
可事實上，
張自忠訪日期間，并沒有做出喪權辱國的行為。相反，張自忠1937年4月26日到達日本後，即對東京的學生表達心意。說自己愛國的感情和留學生們一樣，絕不會對不起國家民族。
後來國際博覽會開幕，因為中國的展館正對僞滿洲國的展館，張自忠當場抗議，要求對方撤走，否則立即回國，日本人才答應讓對面閉館。
七七事變之後，與日本人“和談”，也并不是張自忠自己一個人做得了主的。是以把全部責任推到他一個人身上，讓他背負“漢奸”之名是不公平的。
可惜，最後輿論已經形成，讓他百口莫辯。不得不離開妻女，以身殉國來自證清白
！
結語
愛國，對于一個愛國的軍人來說，必須得拿自己鮮血甚至是生命來證明。
張自忠将軍用自己的生命和鮮血，證明了自己的一腔愛國熱血，也證明了自己的人格。
重返戰場後，他“一戰淝水，再戰臨沂，三戰徐州，四戰随棗”終于馬革裹屍還。他用行動，讓國人看到了一位愛國将領偉大的人格。是以才會引來數萬軍民無懼戰火前來為他送行，而日本人的軍機也連續三天停止投彈！