戚夫人被呂後整幾乎是必然的，因為劉邦晚年的後宮格局基本就四點：劉邦寵幸戚夫人、劉邦寵愛劉如意、劉邦對劉盈不感冒、呂後善妒。
戚夫人受寵長達十年，不僅在于她的年輕貌美，還在于她能歌善舞，撫慰了劉邦晚年的心靈，劉邦廢立太子的企圖失敗後，還跟戚夫人唱和一首。愛屋及烏，聰明伶俐的劉如意也得到了劉邦的寵愛，與此同時，太子劉盈卻越發不受劉邦待見，呂後更是早就沒了寵愛。
戚夫人受寵跟呂後善妒注定了劉盈繼位後，戚夫人就要挨整，隻不過不會整死那麼嚴重罷了。這一點戚夫人也是心知肚明，但她顯然不可能靜坐等着挨整。有了劉如意得寵跟劉盈失寵兩個條件，很難不讓戚夫人對儲君之位生出觊觎之心，一旦奪嫡成功，哪裡還需要怕呂後啊。
問題在于，這場奪嫡之争的天平是完全傾斜的。劉盈一方，有嫡長子的禮法優勢，有強悍母後的籌劃，有外戚的幫助，有朝臣的支援；劉如意一方呢？除了劉邦的許諾就沒了，而劉邦的信用值長期欠費，不踐行的諾言多了去了，一看廢太子太難，他就放棄了，導緻劉如意在奪嫡之争當中慘敗。
戚夫人可能不怎麼讀史書，未必知道奪嫡失敗的嚴重後果，尤其她的對手是呂後，連韓信都能搞死的狠角色，更别提她這種文藝工作者了。
其實就連劉邦也不清楚戚夫人将面臨着什麼，他猜到劉如意可能被視為劉盈的威脅而被呂後除掉，也猜到呂後會整整戚夫人，但他沒料到呂後會下這麼狠的手，是以他臨終前的安排，主要都是保護劉如意的。
《全漢文·卷一·手敕太子》：“吾得疾遂困，以如意母子相累，其馀諸兒皆自足立，哀此兒猶小也。”
除了交代劉盈要關照劉如意，劉邦還把劉如意封到趙國，遠離長安，又派忠直的大臣周昌為趙相，保護劉如意。但這些并不代表劉邦不關心戚夫人的死活，為了戚夫人母子他可是連心腹都想殺的。
《史記·樊郦滕灌列傳》：“是時高帝病甚，人有惡哙黨於呂氏，即上一日宮車晏駕，則哙欲以兵盡誅滅戚氏、趙王如意之屬。高帝聞之大怒，乃使陳平載绛侯代将，而即軍中斬哙。”
當時樊哙正率大軍在外平叛，劉邦一聽這貨揚言要殺掉戚夫人母子，立刻派陳平陣前斬殺，這事是有很大風險的，要是操作不好，大軍說不定就反了。當然陳平這個人精知道殺樊哙得罪呂後，不殺得罪劉邦，是以他用囚車載着樊哙慢慢往長安走，耗到劉邦駕崩就立刻跑去向呂後表忠心。
從這點看，劉邦是很在意戚夫人的，但是奪嫡的失敗和呂後的鐵腕，注定戚夫人不會有什麼好下場。
劉邦死後，劉盈繼位，呂後成為太後，後宮中但凡有點寵愛的妃子都受到了她的關照。《史記·外戚世家》載：“及高祖崩，呂後夷戚氏，誅趙王，而高祖後宮唯獨無寵疏遠者得無恙······高祖崩，諸禦幸姬戚夫人之屬，呂太後怒，皆幽之，不得出宮。而薄姬以希見故，得出，從子之代，為代王太後。”
是以寵妃都被幽禁，隻有不受寵的薄姬才安然無恙，跟兒子去了代國，當了代王太後，足可見呂後的報複是全方位的，戚夫人就算不奪嫡，也過不上好日子。
戚夫人被囚禁時還唱歌：“子為王。母為虜。終日舂薄暮。常與死為伍。相離三千裡，當誰使告汝。”
很多人以此認為戚夫人胸大無腦，把兒子給害了，可呂後宰了劉邦三個兒子，吓死一個，劉如意既不是呂後生的（劉盈），也不是呂後養的（劉長），母子又不低調（劉恒），有沒有戚夫人這首歌他都難逃一死，戚夫人這麼一唱，多少還留下一首作品呢。
總的來說，奪嫡之争是帝制時代最殘酷的鬥争，失敗者除了死很少有其他結局，反過來想一下，如果是戚夫人母子奪嫡成功，呂後母子又能落得什麼好下場？