葉劍英是新中國開國十大元帥之一。在紅軍時期、抗日年代以及解放戰争的過程中，葉帥主要從事部隊的參謀工作，雖不以戰場殺将奪旗之功聞名，但在我黨、我軍的發展重大曆史節點中，他卻發揮了巨大的作用。
為新中國的建立和我國軍事化建設所做的貢獻，在新國的曆史中熠熠生輝。年輕時的葉劍英，更是敢于同日本人拔刀亮劍，真刀真槍地将其挫敗，激發了更多國人的自信和愛國的熱情。
真刀挑戰日本教官
葉劍英1897年生于廣東梅縣，清末時期，随着洋務運動的開展，廣東省是接觸西洋文化和思想的主要地區之一，很多潮汕人開始成規模地下南洋，找新的出路。1916年，19歲的葉劍英跟随叔叔漂洋過海，開啟了他的人生探索之路。
在南洋打工期間，葉劍英看到了華工的生活舉日為艱，即便離開家鄉，依然飽受受西方資本家的欺詐、盤剝，生存狀态朝不保夕，沒有人能為華工争取正當的權益。
海外的所見所聞，結合辛亥革命傳遞的民主、自由、科學等新詞彙讓葉劍英的思想發生了重大的變化。他堅定地認為，隻有建設一個強大的國家，才能保障中國人的正當利益。
1917年，葉劍英毅然回國，報考了雲南陸軍講武堂，立志從戎救國。雲南陸軍講武堂于1909年創辦，設步、騎、炮、工四個兵科，課程效仿日本士官學校，是以從日本聘請了一些士官學校的畢業生來任教。為了弘揚學生的尚武精神，學校還特意開設了劍術課，任課教官恰好是一名日本人。
日本教官出身日本國術世家，身材矮壯，好狠鬥勇，且擅長刀劍劈刺。在講武堂任教期間，他多次挑戰中國教官，幾位中國教官也先後敗于其手，這也助長了其嚣張的氣焰，自稱“全校無敵手”。
葉劍英年方20，正是熱血沸騰，不服輸的年齡，看到一個日本教官在中國号稱無敵，這讓他心中憤憤不平，決定苦練劍術，将其擊敗。
當時葉劍英同宿舍内有一個北韓族學員，因國仇家恨早就對這個嚣張的日本教官不滿，聽了葉劍英的想法後，連忙大叫，“好，好，好。劍英，我們幹他，隻要能把他打敗，怎麼練，我都聽你的。”
兩位志同道合的年輕人，開始了聞雞起舞的劍術訓練，天不亮就在操場上研究劍術技巧和總結實戰經驗。在對練的過程中，兩人難免失手，身上到處都留下淤青，即便如此，也沒打消兩人的決心。
半年後，兩人的劍術水準直線上升，葉劍英也對戰勝日本教官胸有成竹。于是，他決定正式向日本教官提出挑戰。
年輕時的葉劍英，高大帥氣。日本教官仰頭看着眼前想向他挑戰的中國學生，妄想用氣勢壓倒他，問道：“你要跟我比劍？你要用真刀比，還是木刀比試？我隻喜歡用真刀。”
葉劍英與同學平時都時用木刀訓練，即便時木刀，兩人也經常受傷。用真刀增加了很多的危險，輕則傷筋斷骨，重則有性命之憂。日本教官提出真刀比試，也存在一種心理戰術，若是擔心受傷，很可能無法發揮正常水準而落敗。
葉劍英毫無畏懼，認真說道：“那就是真刀！比試時間是明日清晨。”
第二天清晨，葉劍英早早地在操場等待，日本教官也如約而至。雙方戴好規定的護具，互相緻禮後，一名教官做臨時裁判，宣布比武開始。
“呀——”矮壯的日本教官妄圖以勢奪人，嘴裡大喊着，快步地沖向葉劍英。隻見刀光一閃，武士刀迎着葉劍英的頭部劈下，葉劍英舉刀橫攔，接着步伐橫移，将刀斜挑，及時擋住了日本教官斜劈來的一刀。
日本教官妄想用快攻的方式，早早擊敗葉劍英，隻見斜劈、橫斬，刀刀不離葉劍英的要害，但葉劍英憑借着紮實的基本功，閃轉騰挪，左格右擋，成功化解了日本教官的前期攻勢。
久攻不下，日本教官也失去了氣勢，葉劍英趁機由守轉攻，一刀快似一刀，力量十足，讓日本教官每次格擋都很難受，他内心也漸漸失去平靜，想拉開距離重新組織攻勢。
隻見葉劍英抓住時機，迎頭一刀用力劈下，日本教官倉促格擋，最終被葉劍英壓跪在地上，棄刀認輸。葉劍英的勇猛和精湛武藝，赢得全校的掌聲和喝彩，也征服了嚣張的日本教官。他按照武道規矩，将自己的武士刀雙手贈送給了葉劍英，表示自己心悅誠服。
棄官投身革命，蔣介石點名通緝
孫中山先生籌辦黃埔軍校之初，葉劍英被抽調到黃埔軍校擔任炮科教官。在黃埔期間，他廣泛接觸馬克思主義新思想，對于國家和民族的未來，有着自己的獨立思考。
葉劍英在兩次讨伐陳炯明的東征時，英勇善戰，軍事才能初步顯露，得到了蔣介石的喜愛和器重。1926年，北伐戰争時期，葉劍英被蔣介石任命為國民革命軍第一軍總預備隊指揮部參謀長。攻克南昌後，又被任命為新編第2師師長。
但這個蔣介石任命的高官，并沒有放在葉劍英眼裡，更多時是思考國家和民族的未來。
1927年4月12日，蔣介石悍然發動了反革命政變，對共産黨員和進步人士，開展了大屠殺。這種行為，也徹底地讓葉劍英下定決心投奔革命，并在江西吉安通電反蔣。蔣介石聞聲大怒，立即通緝葉劍英，宣布将其“永遠開除”。随後調動朱培德的部隊，圍剿葉劍英。
“有人說我是蔣介石的嫡系，他待我不錯，我拿着他給我的‘巴掌’（職權），打了他一巴掌，我這不合人情，對不住老蔣。其實不是我對不住他，是他在上海殺了那麼多人，我怎麼還能跟着他幹？他是在反革命，我就是要反對反革命。”葉劍英在逃的武漢時，參加武漢國民政府召開的會議中，解釋反蔣事件時，說得铿锵有力，對革命事業堅定不移。
1927年7月，在共産黨員李世安的引薦下，周恩來專門向中共中央提出說明，中共中央正式準許葉劍英為中共正式黨員。
毛主席讓陳毅向葉劍英請教寫詩
葉劍英元帥不僅是新中國的優秀軍事家、政治家、無産階級革命家，同時還是一位“善作詩歌抒情懷，潑墨詠志揚四海”的優秀文學家。
1915年，18歲的葉劍英就讀于梅山中學，當時袁世凱陰謀稱帝，國内局勢動蕩不安。與同學遊玩時，葉劍英提筆寫下《油岩題壁》：放眼高歌氣吐虹，也曾拔劍角群雄。我來無限興亡感，祝慰蒼生樂大同。
在後來的革命的峥嵘歲月中，葉劍英也常以詩歌詠志，他的詩歌充滿了憂國憂民的情感表達，也寄托了他為國家、民族奮鬥的革命情懷。
陳毅同樣是我國開國十大元帥之一，被譽為文武雙全。陳毅元帥也喜歡作詩，并經常将自己的詩寄給毛主席，請求指點。
毛主席對葉劍英的詩詞非常認可，在一次給陳毅元帥的回信中寫道：“劍英善七律，董老善五律，你要學律詩，要向他們請教。”
《八十書懷》是一首葉劍英元帥流傳頗廣的詩：八十毋勞論廢興，長征接力有來人。導師創業垂千古，後輩跟随愧望塵。億萬愚公齊破立，五洲權霸共沉淪。老夫喜作黃昏頌，滿目青山夕照明。
這首詩也映照了葉劍英元帥波瀾壯闊的一生。