熟悉三國曆史的讀者一定聽過蜀漢北伐。從諸葛亮到姜維，蜀漢進行了十幾次北方。蜀漢政權一直咬着曹魏不放，卻不向其他地方擴張領土。蜀漢政權一直向北打，為什麼不向西南、西北，或者其他方面擴張領土呢？
其實這個問題非常好了解，關于蜀漢問什麼一直咬着曹魏不放，我們已經多次講到。蜀漢的國号是其實是“漢”，而不是“蜀漢”，更不是“蜀”。劉備和劉禅一直都說自己的政權是漢，諸葛亮和姜維也一直都說自己是漢。完整的東漢地圖，其實就是魏蜀吳三國地圖之和。
劉備建立蜀漢的目的不是偏安于西南一偶，而是興複漢室，重建大漢一統江山。既然需要重建大漢一統江山，那麼就一定要出師北伐，鏟除滅亡東漢的曹魏政權。蜀漢政權為了實作大漢統一，為了重建大漢一統江山，那麼出師北伐自然就在情理之中。
蜀漢政權的西南部和西北部邊疆基本上是東漢的傳統邊界。蜀漢政權若想統一全國，重建大漢一統江山，隻能向北或者向東，而不是向西發展。諸葛亮時代，蜀漢和東吳簽訂了盟約，在地圖上完成了對曹魏的瓜分。諸葛亮的想法實際上是先建立東西朝，然後在消滅東吳。是以無論是諸葛亮還是姜維始終沒有向東部進攻，完全不會攻擊東吳的土地。蜀漢若想攻滅曹魏隻能北伐，隻不過這個“北”有可能偏西，也有可能東。
對于蜀漢統治者來說目标是攻滅曹魏，逐鹿中原，建立統一的大漢朝才是最終目标。如果蜀漢向西南和西北進攻的話，則和既定的國策相違背。時間一長，蜀漢政權比有可能會被邊緣化。蜀漢政權越是和在西南和西北地區發展，距離中原越遠，最終極有可能完成政權完成地方化。
蜀漢北伐除了有恢複中原這個大目标之外，還有以攻代守的意思。正式由于蜀漢政權不斷的進攻曹魏，是以曹魏才極少進攻蜀漢。如果蜀漢将自己的重心放在西南和西北方面，則給了曹魏喘息的機會。到時候極有可能蜀漢進攻西南或者西北，最後曹魏不斷南征。到那時候，蜀漢既要應對西南或者西北戰事，又要應對曹魏。當年諸葛亮南征孟獲之時，也隻是實作南中各郡粗安，并沒有進一步征伐。諸葛亮和姜維對西北的羌人，也都是采用拉攏的政策，而不是軍事打擊。
秦漢時期，中原王朝的版圖基本上穩定在秦朝領土的基礎之上。兩漢時期，如果漢朝皇帝想繼續擴大漢朝版圖和疆域的話，完全有能力實作。但是漢朝皇帝基本上都将版圖固定在我們所見疆域範圍左右。兩漢政權對于遊牧民族的土地并不感興趣，當年漢武帝攻占的匈奴土地，也并非全部納入郡縣範圍之内。漢武帝對于西南一帶的經略也基本上穩定蜀漢的邊疆一帶，漢武帝并沒有将更多土地納入郡縣範圍之内。
漢朝其實并沒有嚴格的國界概念，漢朝認為“凡日月所照江河所至皆為漢土”。但是對于“漢土”卻有劃分，一種就是郡縣直接統治的範圍，一種是通過“都護府”、“将軍府”管轄的區域，一種是通過藩屬國統治的形式，一種是文化影響的形式。蜀漢政權沒有進一步向西北遊牧地帶和西南擴張，也是受到漢朝的影響。
西北和西南地區居住各種民族，華夏族人則相對較少，這些地區受漢朝文化影響較少，華夏族人在這一帶的影響較小。這些地區的具體情況往往更加複雜。蜀漢北伐之時，多次拉攏西北各族，西北各族有時候也帶兵協助蜀漢。但是西北各族卻也是反複無常，并不是可以依靠的力量。諸葛亮南征之時曾經平定南中各郡，但是也隻是相對粗安的局面。
南中各郡本來就是漢朝郡縣之内，尚且難以管理，更不說那麼從來被設立郡縣的地方。如何攻占這些地方，不僅無法實作财政收入增加、兵員增加，還極有可能是蜀漢的政治負擔，破壞蜀漢内部穩定。對于蜀漢政權來說，保證西北和西方地區基本穩定，集中力量北伐才是最佳選擇。
三國時期，南方的開發都相對較少，更不說西南一帶。西南一帶人口稀少、土地貧瘠、耕地面積少，而且環境惡劣。西北地區主要是青海一帶，這裡主要是以畜牧業為主，人口較少、民風彪悍，不适合發展種植業。即使蜀漢政權花費大量功夫占領這些地方，可能也無法實作利用該地區的人力、物力等資源支援北伐。這些地區的綜合使用率太低，對于蜀漢來說如同雞肋一般，一旦占領就“食之無味、棄之可惜”。
如果打開我國地形圖的話就會發現，蜀漢的地理位置非常利于防守，簡直就是一夫當關萬夫莫開。蜀漢易守難攻也就是意味着，蜀漢四周都比較閉塞。蜀漢東部被三峽鎖住，北部有秦嶺，南部為雲貴高原、西部為青藏高原。如果蜀漢向西發展則需要經過橫斷山脈和川西的一系列山地。以當時的技術水準來看，翻越橫斷山脈出征幾乎不可能。蜀漢的西南和西北地區為青藏高原、橫斷山脈。這些高原、山脈等地形條件遠遠比秦嶺更加複雜。蜀漢軍隊翻越秦嶺都非常困難，經常因為翻越秦嶺而缺乏軍糧。蜀漢軍隊越過橫斷山脈、川西各山脈、青藏高原，更加困難。
即使最後，蜀漢克服種種自然困難，成功地占領一塊土地，最後發現這些地方并沒有給自己帶來充足的兵員、稅收、糧食等。蜀漢若是向這些地方擴張，還有可能損耗國力，最終給曹魏可趁之機。蜀漢則離北伐中原、興複漢室的既定目标越來越遠。