鴉片戰争以後，外國人成為了清政府的“太上皇”，對他們動不得，打不得，還要向他們獻殷勤，讨好他們。因為一旦外國人在中國發生意外，總會被列強抓住把柄，對中國又是一次侵略，這把清政府給吓怕了。然而作為清朝的官員李鴻章，有一次就悄悄把一位外國人給淹死了，這是怎麼一回事呢？
李鴻章我們都比較熟悉了，是以這一篇文章就主要介紹這一個倒黴的外國人，他的名字叫白齊文。白齊文是一個美國人，曾經加入法軍參加過克裡米亞戰争。他是一個喜歡冒險的人，曾遊曆過世界各地，到達過澳洲、印度等地，之後他到達了中國上海。
當時中國正陷入太平天國與清政府的交戰之中，但是清軍卻連連失利。為了擊敗太平天國，清政府決定組建一支由外國人組成的“洋槍隊”，而白齊文因為有過作戰經驗，就加入了這一支雇傭軍，成為軍中的一個副将。這就是由華爾領銜的“常勝軍”。
常勝軍在與太平天國的一次戰鬥中，領隊華爾不幸被擊斃，白齊文就接任了華爾的位置。白齊文向來看不起清朝的部隊和官員，認為他們落後又無能，是以十分自大。一次清政府沒能及時給他們發軍饷，白齊文就打傷了清朝官員，搶走了庫房中的四萬兩白銀。這一次惡劣的事件，讓李鴻章特别憤怒，将白齊文的職務解除。
白齊文多次要求複職，卻遭到李鴻章的拒絕。憤怒之下的白齊文，搶下了常勝軍的物資，購買了大量的軍火，前往投奔太平軍。在太平軍中，他召集一些舊部，并幫助太平軍訓練了部隊。他本以為洪秀全會給他一支大部隊指揮，最後卻隻有一小撮人。在太平天國即将覆滅之際，白齊文向常勝軍投降。
然而李鴻章并不打算放過他，将白齊文抓獲。美國公使當然不會讓本國國民被捕，立刻向李鴻章要人。李鴻章知道一旦白齊文回到美國公使手中，就可以恢複自由了，于是在押解的途中，秘密下令将其淹死，僞裝成不慎落水的事故。
由于沒有證據，美國公使隻能啞巴吃黃連，無法追究李鴻章的過失，讓這件事就這樣過去了。