1945年日本宣布無條件投降，曆經14年的抗日戰争最終取得了勝利，然而這勝利的背後卻是3500萬中國百姓的傷亡，甚至連一些國共兩黨的進階将領也戰死沙場，在一次與日軍的會戰中，有一位國軍上将總司令身先士卒，最終壯烈犧牲，而下面的軍長、師長、旅長反而一個沒死，蔣介石得知後十分震怒。
張自忠1891年出生于山東臨清唐元村的一個官宦家庭，6歲時入私塾讀書，14歲是已經長成一位英姿勃勃且充滿正義感的少年，關羽和嶽飛是他最敬佩的曆史人物，特别是精忠報國的精神影響了張自忠的一生。1911年20歲的張自忠加入了同盟會，從此走向了革命道路，5年之後張自忠投靠到馮玉祥帳下，做了一名為中尉差遣。
1924年張自忠升任學兵團團長，參加了第二次直奉戰争。1930年張自忠又跟随馮玉祥參加針對蔣介石的中原大戰，被任命為第六師師長，他指揮第6師一夜之間從蔣軍徐源泉部手中奪回許昌十五裡店，後來因為張學良的入關，馮玉祥失敗下野，張自忠被整編到第二十九軍。1940年5月日軍發動了棗宜會戰，當時中國軍隊的第33集團軍隻有兩個團駐守襄河西岸。張自忠作為集團軍總司令，本來可以不必親自率領部隊出擊作戰，但他不顧部下的再三勸阻，堅持要親赴戰場。
在出發前，張自忠已經做出了戰死沙場的決心，他親筆寫道“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，隻要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡于區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。”張自忠在戰場上身先士卒，一路奮勇進攻，然而到了15日時，張自忠的1500人被日寇6000日包圍，敵我懸殊過大，張自忠的部隊損失慘重，但沒有一個人投降。
日軍用飛機大炮猛烈對張自忠部進攻，他左臂中彈，但依然在最前線指揮戰争，最終身邊的将士全軍覆沒，張自忠本人身中16彈，單膝跪地依然不倒，日軍又朝他頭部開了一槍，身上刺了一刀，張自忠将軍偉岸的身軀才轟然倒下，犧牲時年僅49歲。日軍敬佩張自忠的精神，把他的屍體洗幹淨後裝進棺材下葬，集體敬禮。蔣介石聽聞張自忠犧牲的消息，十分震怒，因為在整個集團軍中，最高總司令的張自忠戰死，副總司令，軍長、師長，旅長反而一個沒死，這既讓蔣介石不解，也讓蔣介石趕到十分惋惜，蔣介石命人組成敢死隊連夜把張自忠的屍體搶了回來，在重慶舉行了隆重的葬禮，蔣介石忍不住放聲大哭。身在延安的周總理聽說後也十分難過，他稱贊張自忠“忠義之士，壯烈之氣，直可以為中國抗戰軍人之魂”。
更令人悲痛的是，張自忠的妻子李敏慧在得知丈夫戰死之後，悲痛欲絕，最終絕食而亡，其感情之深感天動地。我們現在的生活離不開當年那些不畏犧牲，戰死沙場的将領們，他們抗日救國的精神值得我們永遠懷念。