在中國古代土地實行的是私有制，無論是農田、山林、河水、道路都是富家豪門所争奪的目标。普通的群眾大多數也隻能選擇依附于豪門貴胄，忍受這剝削的生活，日子也才能勉勉強強的過下去。農田、山林、河水這些豪門富戶進行争奪還可以了解，為什麼道路也是他們的呢？這和古代的修路制度有關系，馬路分為官方所有的大路（也叫做官路）和小路。
官道是允許任何老百姓行走的，但是不允許任何人侵占。許多人也許會因為官路的稱呼而産生誤會，認為隻允許當官的走，其實這是一種誤解。而其他土地卻都是私有的，就連田埂和小路都包括在内，也正是因為小路是屬于私有，是以别人随時都可以讓你禁止通行，讓你一個大活人無路可走！不隻是古代哦，就算現代在西方許多國家還有這樣的事情發生，前些年美國還因為這種類似的路權而發生過一起官司。
當然了，因為别人擁有土地的所有權，自然也獲得了法律上的支援，這種事情在中國的古代也是時有發生的。在中國古代負責統一修路的部門是工部，這個部門的官員主要負責機關、建築等器物利用的管理，是中國古代朝廷裡面非常重要的六部之一。從隋唐時期便開始設定工部尚書一職，大業三年以後增設侍郎一人，下轄工部、屯田、水部、虞部。北宋初年，曾經将工部改為三司修造案，不過沒多久到元豐五年，又改回了工部尚書和侍郎，就這樣經過曆朝曆代都有修訂，是以職務也是非常不穩定的。
畢竟這在古代是屬于畢竟冷門的行業，雖然油水畢竟多，但是大多數知識分子還不怎麼瞧得起的。古代人修路通常都是靠山吃山靠水吃水，地面都是用土砸實的夯土，有的地方還要使用熟土和米漿，把土燒一遍，就不會生蟲或草，用米漿的話則可以砸得更加緊密。在古代也是有地闆磚的，不過這種道路通常都會修建在城内。
漢代開始就用石頭、瓦塊修路的曆史記錄，下面還有排水管道。現在還有許多地方保留了上千年的石闆路，由于歲月的痕迹，打磨得非常光滑平整。據曆史記載，在秦朝就已經有了路軌，這種木制的軌道會将馬車的輪子卡在裡面，修建得光滑平整，運作的速度非常快，在那個時期應該算得上是高鐵了吧！