諸葛亮第一次北伐中，指派從未有過獨自領兵經驗的參軍馬谡鎮守街亭，而由于馬谡沒有執行諸葛亮的指令，擅自違抗軍令舍棄城池上山紮營，才導緻馬谡被張郃斷了水源，最終馬谡大敗，直接後果就是諸葛亮北伐失敗。
一、諸葛亮派馬谡守街亭的原因
諸葛亮讓誰守不好，偏讓毫無經驗的馬谡來守，原因何在？
諸葛亮之是以派馬谡守街亭有兩個原因：一是因為馬谡在諸葛亮平定南中之戰提出的正确的政策，就是平定南中要以“攻心為上”，徹底征服南中的少數民族叛亂，諸葛亮??成功了，同時認為馬谡是有本事的。
二是馬谡作為馬良的弟弟，是襄陽“馬氏五常”中的老二，是荊州系人士，又與諸葛亮關系較好，符合諸葛亮的政治正确性，是以諸葛亮将馬谡當成人才來培養，希望借戰争培養馬谡的經驗，以便日後能為蜀漢培養一位軍事人才。
是以，諸葛亮力排衆議，沒有用魏延、吳懿等有經驗、有能力的将領，而用了“年輕”将領馬谡，況且馬谡還隻不過是軍事參謀。
二、街亭重要性是什麼
街亭的重要性在于他的地理位置比較，街亭是控制從長安到隴右五郡的交通要道，當時魏國的主要駐軍都在長安及周邊的陳倉一帶，隴右五郡作為連接配接長安與涼州的唯一交通要道，具備非常重要的戰略位置，除了地理位置重要，這裡還出産戰馬。
換句話說，隻要蜀軍堵住了街亭，魏軍主力就無法援助隴右五郡，諸葛亮就能率領大軍攻下隴右，隻要拿下隴右五郡，依靠隴右的城池和糧食防守，就能抵抗魏軍收複隴右，也就是說守住街亭是諸葛亮第一次北伐成功的關鍵。
除此之外，如果街亭失守，魏軍就會沿着街亭南下，切斷祁山道，如果諸葛亮主力還在隴右不撤退的話，祁山道一旦初魏軍切斷，諸葛亮北伐的主力就像退路都被魏軍切斷了，那将是甕中之鼈，會被魏軍包圍殲滅的，是以街亭一丢，諸葛亮就得迅速撤退，避免被魏軍包圍。
三、諸葛亮第一次北伐是如何部署的
諸葛亮第一次北伐采取的“聲東擊西、圍點阻援”的戰術，讓趙雲、鄧芝擔任疑兵出斜谷攻郿縣，吸引曹魏關中主力曹真的大軍，然後諸葛亮親率主力出祁山，留下部分軍隊圍攻魏軍在祁山的據點祁山堡和上邽，同時派出馬谡率軍鎮守街亭，堵住魏軍主力來救援隴右的軍隊，諸葛亮接着親率主力攻打隴右五郡的城池。
諸葛亮雖然指派了馬谡守街亭，但同時派出了高翔在街亭的左邊的列柳城駐守，魏延在街亭右邊的山谷中接應馬谡，三支蜀軍遙相響應，共同擔任阻止魏軍主力經過街亭救援隴右的任務。
四、馬谡為什麼守不住街亭
因為馬谡沒有聽從諸葛亮的安排固守城池，而是放棄城池，上山紮營，山上沒有水，當張郃大軍到來後，很快發現了馬谡的嚴重失誤，将馬谡紮營的山圍了起來，沒有幾天，山上缺水，馬谡軍大亂，開始盲目沖下山，結果就被張郃打了個大敗，幸虧副将王平的千餘人擂鼓呐喊，才吓退了張郃大軍。
馬谡在山上紮營的想法很明顯是“攻”的姿态，因為從山上沖下來有利于攻，而諸葛亮給馬谡的任務是守住街亭，是“守”的姿态，馬谡明顯就是為了貪功，才會上山紮營，結果露出緻命缺陷被張郃利用，導緻大敗。是以馬谡守不住街亭是個人原因，是主觀原因，不是客觀原因。
既然馬谡守不住街亭，那麼換作魏延來守街亭，能守住嗎？
答案是當然能守住。
首先看街亭的地理位置，街亭左右兩面都是山，中間是一條大路，路中間有城池，街亭很像兩山之間的谷地，而且這個谷地的盡頭還有城池當道，馬谡沒有守住城池中，是因為馬谡貪功和毫無經驗，如果換作魏延來守，是絕對不會如此輕率的。
首先魏延是身經百戰的将領，獨自鎮守漢中近十年，作為益州的戰略北大門，漢中在魏延的防守下從無失守，雖然魏延有性格上的缺陷，但是對于戰争，魏延極少打敗仗，在後來的北伐中還曾擊敗了魏國名将雍州刺史郭淮的後将軍費瑤，還在鹵城之戰中擊敗了司馬懿的主力，魏延的軍事能力不亞于張郃。
如果魏延防守街亭，除了會在城中駐紮守城部隊外，還會加強城池，可以在張郃大軍沒有前來之前，争取時間加強城池，增加鹿角防禦，加高城牆，儲備武器，同時在山谷兩側增加伏兵，再派出斥候前出打探消息，打探敵軍兵力及裝備情況回報，以利于防禦。
論能力，魏延不亞于張郃，論地利，魏延是守城，張郃是攻城，張郃不利，攻城是戰争中最難的一種，首先要有攻城武器，同時還要有軍隊人數優勢，即便如此，攻城也是很難的，諸葛亮攻陳倉，數萬大軍對陳倉千餘守軍，20多天攻不下，周瑜攻南郡時，也是數萬大軍對陣曹仁數千大軍，打了一年才攻下，更别說後來強大的蒙古攻打襄陽城，打了六年才拿下。
張郃在短期内絕對拿不下魏延鎮守的街亭，隻要一個月時間，張郃無法拿下街亭，諸葛亮就有充分的時間占領隴右五郡。但時間長了就不好說了，畢竟決定戰争勝負有各種各樣的因素。
另外
除了曹魏關中的援兵會攻打街亭外，雍州刺史郭淮也在街亭附近攻打高翔鎮守的列柳城，涼州刺史徐邈也派出參軍和金城太守率魏軍攻打隴右五郡之一的南安郡，因為南安郡是和涼州的金城郡相鄰的，這些戰争的勝負都會影響魏延鎮守的街亭，不過在短時間内，魏延是一定能守住街亭的
。