春節是中國人一年當中最重要的節日，在這一天，舉國上下歡慶一堂，喜迎新年。由于中國曆史悠久，不同朝代以及同一個朝代的不同階級過春節的方式也有所差異。那麼，清朝宮廷裡是如何過春節的呢？
其實，從臘月二十三開始，清朝皇宮裡就已經開始忙活起來了。在乾隆年間，每逢小年祭祀竈王爺時，乾隆帝還會親自上陣，在炕上擊鼓拍闆唱曲。姚元之在《竹葉亭雜記》裡就記載：“每年坤甯宮祀竈，其正炕上設鼓闆。後先至。高廟駕到，坐炕上自擊鼓闆，唱《訪賢》一曲。”皇帝唱戲，這個畫面想想都很有趣。
小年一過，就是除夕了，不過在除夕以前，清朝皇帝還有一件重要的事情要做，那就是“封筆”。“封筆”又稱“封玺”，顧名思義，在這一天皇帝們會停掉手上的公務，給自己放個假，至于假期時間，通常是到正月初一。
從圓明園封閉以後，皇帝們要回到紫禁城，開始為過年做準備。當然，皇帝們不用做什麼，宮裡的事情自有女婢和妃嫔們操心，皇帝隻用等待除夕夜的宴會就行。
不過，不用幹活的皇帝也有他們的事情，除夕這一天，他們從睜開眼睛開始，就本上就閑不下來了。除夕早上四時，皇帝就要起床“接神”。接神有專門的儀式，皇帝要先到養生殿佛堂及宮内其他佛堂拈香行禮，出入時還要有炮竹聲相迎，以表現請神的誠意。
擡頭要請神，低頭也要“踩歲”。在除夕這一天，從戶庭到大門的路上都要撒滿芝麻稭，人們在上面走以祈福。《燕京歲時記·跴歲》裡就有關于踩歲的記載:“除夕自戶庭以至大門，凡行走之處遍以芝蔴稭撒之，謂之跴歲。”
在除夕的早上，皇帝們和皇後妃嫔們共進早餐。盡管隻是早飯，但隻要是跟“膳”搭上邊的，自然不能寒酸。《故宮辭典》中記載：“黃米飯一品，燕窩挂爐鴨子、挂爐肉、野意熱鍋各一品，萬年青酒炖鴨子熱鍋一品，八仙碗燕窩蘋果燴肥雞一品，青白玉碗托湯鴨子一品……”光是早膳就有二十一品，足可見宮廷奢華程度。
當然，早膳和午飯都隻是鋪墊，晚上的年夜飯才是重頭戲。說這頓飯是清朝的國宴一點都不誇張，畢竟，皇帝、皇後、妃子、文武大臣皆要參加這次晚宴。晚宴的豐盛程度非常人能夠想象，桌上的奇珍美味數不勝數。可是，不要以為這頓飯是讓人大飽口福的，實際上，這頓飯對于下位者來說十分痛苦。
晚宴中，每個人的位置都是按照官位的大小排序的，就連妃嫔們的位置也不例外，身份越高，離皇帝就越近。皇帝進膳的時候，下面的人是不能吃的，他們要叩頭行禮，恭賀皇帝。這樣一來，吃的人不痛快，下面的人沒得吃。是以，很多人吃完這頓飯，依舊饑腸辘辘的，還需要回家再和家人吃一頓。
到大年初一，一年中最重要的朝會就要開始了。說是朝會，其實相當于百官給皇帝拜年。在新年的頭一天，天還沒有亮，百官們就早早地等在殿前。等皇帝一到，由禮官獻上杯屠蘇酒，酒杯由黃金打造，重達一斤，名曰金瓯永固杯，寓意江山永固。喝完酒，皇帝要元旦開筆，即皇帝親手寫上賀詞，内容大同小異，無非是祈求天下太平，萬民安康。從臘月二十三的炕上擊鼓拍闆唱曲，到這時的元旦開筆，清朝皇宮裡的春節真可謂場面上充滿儀式感，私底下接地氣。
時辰一到，拜年儀式正式開始，鐘鼓齊鳴，鞭炮齊響，皇帝登上太和殿，坐在龍椅上，接受着下面百官的跪拜。這時禮官宣表，祝賀大清國泰民安，皇帝萬歲。等到宣讀完畢以後，百官們還要行三跪九叩的大禮。禮畢，百官們才能站起來，正襟危坐的端坐在皇帝賜的座位上，認真的聽着皇帝的話。喝完茶後，拜年儀式算是正式結束，皇帝先行走出大殿，百官們再依次退朝。
這一天對于宮女和奴仆們來說是最勞累也是最令他們激動的一天，因為他們雖然要沒日沒夜的操勞過年事宜，但是皇帝貴人們也會在這一天給他們發紅包。當然，至于紅包裡有多少錢，全看他們在皇帝心中的印象。一般來說，地位越高，得到的紅包和賞賜也就越好。
皇宮裡的孩子和八旗子弟們也會得到壓歲錢，長輩們會将以彩繩穿錢，編作龍形的錢置于床腳，賜給小兒們。
正月初一結束以後，宮裡的春節卻還在繼續。清朝宮廷裡有上燈的習俗。所謂上燈，就是在除夕、元旦等六天當中，點亮皇帝的萬壽燈，以祈福皇帝龍體安康，帝命萬歲。
直到正月初六，皇帝上朝處理政務，百官們假期結束，北京城裡的店鋪也陸陸續續的開始營業，清朝皇宮裡的春節這才算稍作結束。不過，清朝的春節卻還未結束，直到正月十五元宵節，這期間都算是春節。
參考資料：
《竹葉亭雜記》
《燕京歲時記·跴歲》
《故宮辭典》