一，起源
瓦剌，是由翰亦剌發展來的，這個族群特指“林木中的百姓”，系蒙古族的一支。
他們與大多數遊牧民族一樣，流動性很大，活動範圍很廣。東至黑龍江，西止額爾齊斯河，南抵色楞格河，北至葉尼塞河這麼廣闊的大片樹林，都是他們的活動範圍。
從漢代到唐代，蒙古先人本來是生活在額爾古納河旁邊的密林裡，公元7世紀，開始西遷，直到活動範圍散布整個漠北，受突厥和唐朝統治。
8世紀時，回鹘推翻突厥統治，建立回鹘汗國，蒙古先人們又被回鹘人統治。
後來柯爾克孜祖先黯戛斯推翻回鹘，建立黯戛斯汗國，蒙古人又被統治。
據《史集*部落篇》記載，翰亦剌惕“人數衆多，分為許多分支，各支各有某個名稱，總稱為‘秃綿’翰亦剌。”
二，崛起
12世紀末至13世紀初，蒙古各部落首領，為了争奪統治權，也為了掠奪戰敗部落的奴隸、牲畜等資源，而展開了殘酷的厮殺。
這場屠殺盛宴，引出了草原上一個彎弓射大雕的英雄——成吉思汗--鐵木真。
這個出生就帶着征服光環的男人，迅速的統一蒙古，滅亡金國，揮軍西征，蒙古鐵騎踏進了多瑙河。
（鐵木真劇照）
鐵木真為了拉攏蒙古族中的翰亦剌部，特意讓自己的乞顔部與之聯姻，這種政治聯姻，既為了綁定翰亦剌部，也有因其部落騎兵骁勇善戰，是優質兵源共給地的緣故。
亦是以聯姻，翰亦剌部依附黃金家族水漲船高，在蒙古帝國享有極高的政治地位。
“皇族與主家，彼此互為舅婿，休戚相關，安危與共，非漢唐羁縻之策可比。”——《蒙兀兒史記*卷151》
《元史》稱“元興，宗室驸馬，通稱諸王，歲賜之頒，分地之人，是以盡夫展親之義者，亦優且渥。”?
（黃金家族和翰亦剌妃子們）
據統計，翰亦剌貴族女人嫁給成吉思汗家族成為皇後或妃子的共有12個。
當初，鐵木真征服蒙古時，翰亦剌部的忽都合别乞氏族首先歸降，故而，鐵木真對其首領特别優待，封為太師。
三，鼎盛
當占據中原的元朝廷，被朱元璋驅趕回蒙古大草原時，蒙古人貴族集團開始了内讧，分成了很多派系。當時“太師”的瓦剌部（翰亦剌的明朝稱呼），擁有4萬多戶人口。他們在蒙古統治階級裡有着強大的話語權。
1388年，他們為了擁立阿裡不哥系的後裔為可汗。支援也速疊兒殺了脫古思帖木兒可汗，誰知這阿裡不哥系的也速疊兒剛得位不久，1393年，忽必烈後裔額勒伯克重新奪得了汗位。
瓦剌人和阿裡不哥後裔自然不甘心，遂發生了瓦剌人弑殺額勒伯克汗事件。
（弑汗事件）
瓦剌部由殺汗開始，意識到，與其做黃金家族的手下，那為何不自己當老大呢？于是，猛哥帖木兒自立為瓦剌王。
《萬曆武功錄》：”頃胡中立坤帖木兒，始去帝号，稱可汗。而猛哥帖木兒最倔強，亦立為瓦剌王。“
明朝永樂年間，瓦剌人中出了個首領叫脫歡的。扶持擁有黃金家族血脈的脫脫不花，擊殺了阿岱汗、阿魯台，統一了蒙古。?
（脫歡劇照）
之後，在成吉思汗陵寝前，脫歡本來想自立為汗的，但是他有個緻命的缺點：非黃金家族出身。遭到了全蒙古貴族一緻反對。
脫歡隻能咬着牙把傀儡脫脫不花扶上汗位。然後自封太師。
全蒙古軍政大權全部掌握在太師脫歡的手裡。
不久後，脫歡突然死了。史料《蒙古源流》說他因窺視汗位，被成吉思汗神罰而死。聯系到衆多蒙古貴族反對他稱汗，很可能就是被這些貴族暗害的。
脫歡死後，他的兒子綽羅斯·也先，接過了蒙古的實際上司權。被脫脫不花封為太師。?
（也先劇照）
也先上台後，繼承了他爹的勢力，還更進一步，西攻哈密，活抓哈密國王和太後。随後攻破兀良哈。東邊又征服了女真部落。威脅北韓。
兵鋒正盛的也先，開始南下征明。
1449年7月，也先鼓動蒙古各部落，分幾路人馬，大舉入侵明朝邊境。
此時，收到消息的朱祁鎮，被寵信的宦官鼓動，不顧群臣的反對，決意禦駕親征。并把軍政大權交予王振一人之手。
這王振是一個隻會弄權的閹人，如何懂軍事？
結果可想而知，1449年8月15日，明軍于土木堡大敗，史稱“土木堡之變”。明英宗朱祁鎮被也先俘虜了。?
（土木堡之變：英宗被俘）
也先沒有殺朱祁鎮，他想用朱祁鎮作為籌碼，作為攻擊明朝城池的敲門磚。
土木堡之戰後，也先挾持着朱祁鎮，率領大軍一路南下，想用朱祁鎮叫開北京城門。
這此滅國危機的關頭，于謙力排衆議，阻止了朝廷的南遷心思，擁立了朱祁钰為景泰帝。
并組織軍民齊心守衛京師。并打赢了瓦剌，成功護衛了京師。
在攻擊北京無果後，朱祁鎮也失去了價值，也先放他回去北京攪亂局勢。但是，經過京師保衛戰，景泰帝坐穩了帝位。
四，衰落
鼎盛的也先，從明朝腹地回到草原，與可汗脫脫不花發生了沖突。也先要脫脫不花立自己姐姐的兒子為太子。脫脫不花拒絕了妻弟的這個要求。
于是，也先懷疑脫脫不花拒絕他的勇氣，是來自明朝的支援。
沖突激發，也先派兵攻擊脫脫不花，後者戰敗逃跑，連老婆孩子們也被也先活捉了。也先見脫脫不花逃跑，悍然派兵去追殺。
（追殺）
脫脫不花隻得遁入兀良哈，兀良哈也是也先的勢力範圍，逃無可逃的脫脫不花，被殺了。
1453年，殺了脫脫不花的也先，自立為“天聖大可汗”。
因為其不是黃金家族出身，不久後，強行稱汗的也先被暗殺了。
也先一死，他的兒子們就把他的家産分了。大兒子博羅納哈勒統領的杜爾伯特部，次子阿失帖木兒統領的準噶爾部兩部分。瓦剌開始逐漸衰微。
（瓦剌全盛時地圖）
後來，瓦剌再次為分準噶爾（綽羅斯、厄魯特）、和碩特、土爾扈特、杜爾伯特四部。
點評：
由于全體蒙古人的固化思維認定，非成吉思汗嫡系後代，不能統攝全蒙古部落。
也先誅殺了脫脫不花後，他沒有再立黃金家族血脈的傀儡汗，而是自己稱汗。全蒙古人都不服也先，于是，也先被暗殺掉了。
沒有也先的瓦剌部，崩潰成一盤散沙。再也不複之前的輝煌，并在時間長河中漸漸衰亡。（清朝時的準噶爾叛亂，隻是個小打小鬧，比不上也先時）
瓦剌衰落的主要原因是也先逆全蒙古人的意志去稱汗。
與後世袁世凱非常類似，袁世凱稱帝，被全國人民聲讨。他隻得趕忙退位，不久後，郁郁病死。
袁世凱死後，北洋軍迅速崩潰成北洋軍閥一樣，互相争權奪利，在内戰中大量消耗國力。