一，起源
瓦剌，是由翰亦剌发展来的，这个族群特指“林木中的百姓”，系蒙古族的一支。
他们与大多数游牧民族一样，流动性很大，活动范围很广。东至黑龙江，西止额尔齐斯河，南抵色楞格河，北至叶尼塞河这么广阔的大片树林，都是他们的活动范围。
从汉代到唐代，蒙古先人本来是生活在额尔古纳河旁边的密林里，公元7世纪，开始西迁，直到活动范围散布整个漠北，受突厥和唐朝统治。
8世纪时，回鹘推翻突厥统治，建立回鹘汗国，蒙古先人们又被回鹘人统治。
后来柯尔克孜祖先黯戛斯推翻回鹘，建立黯戛斯汗国，蒙古人又被统治。
据《史集*部落篇》记载，翰亦剌惕“人数众多，分为许多分支，各支各有某个名称，总称为‘秃绵’翰亦剌。”
二，崛起
12世纪末至13世纪初，蒙古各部落首领，为了争夺统治权，也为了掠夺战败部落的奴隶、牲畜等资源，而展开了残酷的厮杀。
这场屠杀盛宴，引出了草原上一个弯弓射大雕的英雄——成吉思汗--铁木真。
这个出生就带着征服光环的男人，迅速的统一蒙古，灭亡金国，挥军西征，蒙古铁骑踏进了多瑙河。
（铁木真剧照）
铁木真为了拉拢蒙古族中的翰亦剌部，特意让自己的乞颜部与之联姻，这种政治联姻，既为了绑定翰亦剌部，也有因其部落骑兵骁勇善战，是优质兵源共给地的缘故。
亦因此联姻，翰亦剌部依附黄金家族水涨船高，在蒙古帝国享有极高的政治地位。
“皇族与主家，彼此互为舅婿，休戚相关，安危与共，非汉唐羁縻之策可比。”——《蒙兀儿史记*卷151》
《元史》称“元兴，宗室驸马，通称诸王，岁赐之颁，分地之人，所以尽夫展亲之义者，亦优且渥。”?
（黄金家族和翰亦剌妃子们）
据统计，翰亦剌贵族女人嫁给成吉思汗家族成为皇后或妃子的共有12个。
当初，铁木真征服蒙古时，翰亦剌部的忽都合别乞氏族首先归降，故而，铁木真对其首领特别优待，封为太师。
三，鼎盛
当占据中原的元朝廷，被朱元璋驱赶回蒙古大草原时，蒙古人贵族集团开始了内讧，分成了很多派系。当时“太师”的瓦剌部（翰亦剌的明朝称呼），拥有4万多户人口。他们在蒙古统治阶级里有着强大的话语权。
1388年，他们为了拥立阿里不哥系的后裔为可汗。支持也速迭儿杀了脱古思帖木儿可汗，谁知这阿里不哥系的也速迭儿刚得位不久，1393年，忽必烈后裔额勒伯克重新夺得了汗位。
瓦剌人和阿里不哥后裔自然不甘心，遂发生了瓦剌人弑杀额勒伯克汗事件。
（弑汗事件）
瓦剌部由杀汗开始，意识到，与其做黄金家族的手下，那为何不自己当老大呢？于是，猛哥帖木儿自立为瓦剌王。
《万历武功录》：”顷胡中立坤帖木儿，始去帝号，称可汗。而猛哥帖木儿最倔强，亦立为瓦剌王。“
明朝永乐年间，瓦剌人中出了个首领叫脱欢的。扶持拥有黄金家族血脉的脱脱不花，击杀了阿岱汗、阿鲁台，统一了蒙古。?
（脱欢剧照）
之后，在成吉思汗陵寝前，脱欢本来想自立为汗的，但是他有个致命的缺点：非黄金家族出身。遭到了全蒙古贵族一致反对。
脱欢只能咬着牙把傀儡脱脱不花扶上汗位。然后自封太师。
全蒙古军政大权全部掌握在太师脱欢的手里。
不久后，脱欢突然死了。史料《蒙古源流》说他因窥视汗位，被成吉思汗神罚而死。联系到众多蒙古贵族反对他称汗，很可能就是被这些贵族暗害的。
脱欢死后，他的儿子绰罗斯·也先，接过了蒙古的实际领导权。被脱脱不花封为太师。?
（也先剧照）
也先上台后，继承了他爹的势力，还更进一步，西攻哈密，活抓哈密国王和太后。随后攻破兀良哈。东边又征服了女真部落。威胁朝鲜。
兵锋正盛的也先，开始南下征明。
1449年7月，也先鼓动蒙古各部落，分几路人马，大举入侵明朝边境。
此时，收到消息的朱祁镇，被宠信的宦官鼓动，不顾群臣的反对，决意御驾亲征。并把军政大权交予王振一人之手。
这王振是一个只会弄权的阉人，如何懂军事？
结果可想而知，1449年8月15日，明军于土木堡大败，史称“土木堡之变”。明英宗朱祁镇被也先俘虏了。?
（土木堡之变：英宗被俘）
也先没有杀朱祁镇，他想用朱祁镇作为筹码，作为攻击明朝城池的敲门砖。
土木堡之战后，也先挟持着朱祁镇，率领大军一路南下，想用朱祁镇叫开北京城门。
这此灭国危机的关头，于谦力排众议，阻止了朝廷的南迁心思，拥立了朱祁钰为景泰帝。
并组织军民齐心守卫京师。并打赢了瓦剌，成功护卫了京师。
在攻击北京无果后，朱祁镇也失去了价值，也先放他回去北京搅乱局势。但是，经过京师保卫战，景泰帝坐稳了帝位。
四，衰落
鼎盛的也先，从明朝腹地回到草原，与可汗脱脱不花发生了矛盾。也先要脱脱不花立自己姐姐的儿子为太子。脱脱不花拒绝了妻弟的这个要求。
于是，也先怀疑脱脱不花拒绝他的勇气，是来自明朝的支持。
矛盾激发，也先派兵攻击脱脱不花，后者战败逃跑，连老婆孩子们也被也先活捉了。也先见脱脱不花逃跑，悍然派兵去追杀。
（追杀）
脱脱不花只得遁入兀良哈，兀良哈也是也先的势力范围，逃无可逃的脱脱不花，被杀了。
1453年，杀了脱脱不花的也先，自立为“天圣大可汗”。
因为其不是黄金家族出身，不久后，强行称汗的也先被暗杀了。
也先一死，他的儿子们就把他的家产分了。大儿子博罗纳哈勒统领的杜尔伯特部，次子阿失帖木儿统领的准噶尔部两部分。瓦剌开始逐渐衰微。
（瓦剌全盛时地图）
后来，瓦剌再次为分准噶尔（绰罗斯、厄鲁特）、和硕特、土尔扈特、杜尔伯特四部。
点评：
由于全体蒙古人的固化思维认定，非成吉思汗嫡系后代，不能统摄全蒙古部落。
也先诛杀了脱脱不花后，他没有再立黄金家族血脉的傀儡汗，而是自己称汗。全蒙古人都不服也先，于是，也先被暗杀掉了。
没有也先的瓦剌部，崩溃成一盘散沙。再也不复之前的辉煌，并在时间长河中渐渐衰亡。（清朝时的准噶尔叛乱，只是个小打小闹，比不上也先时）
瓦剌衰落的主要原因是也先逆全蒙古人的意志去称汗。
与后世袁世凯非常类似，袁世凯称帝，被全国人民声讨。他只得赶忙退位，不久后，郁郁病死。
袁世凯死后，北洋军迅速崩溃成北洋军阀一样，互相争权夺利，在内战中大量消耗国力。