曼弗雷德·馮·裡希特霍芬上尉，也被稱為紅男爵，是第一次世界大戰中最偉大的戰鬥機飛行員。
如果你對曼弗雷德·馮·裡希特霍芬這個名字沒有留下深刻的印象，那可能是因為你更熟悉第一次世界大戰的飛行員和他更着名的綽号，紅男爵。在18個月的時間裡，紅男爵駕駛着他鮮紅色的雙翼飛機，象征着德國軍隊的力量。從1916年9月到1918年4月，他擊落的敵機比任何一戰飛行員都多。
紅男爵是一位真正的男爵：他于1892年出生在普魯士的一個貴族家庭。11歲時，他進入了一所頂尖的軍事學校，在擔任了八年的學員後，成為普魯士軍隊的一名軍官。他最初是騎兵的一員，但在第一次世界大戰期間的軍事革命使騎兵基本上無效之後，馮·裡希特霍芬被轉移到一個補給機關。由于對這一舉動感到沮喪，他很快要求被調到德意志帝國陸軍航空隊，并于1915年5月開始飛行訓練。
馮·裡希特霍芬在德國著名飛行員奧斯瓦爾德·博爾克（Oswald Boelcke）的指導下接受訓練，他在這位年輕飛行員的信心和最終的卓越表現中發揮了重要作用。1916 年 9 月 17 日，在他擊落一架飛越法國上空的英國飛機後，他記錄了他的第一次确認死亡，并很快擊落了另外四架，為他赢得了"飛行大師"的稱号。到年底，他總共擊落了16架飛機，使他成為德國軍隊中得分最高的王牌，并獲得了德國最負盛名的軍事榮譽Blue Max獎章。
1917年1月，馮·裡希特霍芬被任命為他的飛行中隊的指揮官，被稱為"阿斯塔11中隊"，在那裡他聚集了最優秀的飛行人才，包括他的兄弟洛塔爾·馮·裡希特霍芬。他還要求将他的信天翁d111戰鬥機重新塗成深紅色以恐吓敵人，這也導緻了他着名的綽号。他的軍事行動在1917年春天達到頂峰，僅在4月就擊落了20多架盟軍飛機，到年底共造成52人死亡。德國軍隊迅速利用他作為民間傳奇人物日益增長的聲譽，授予他越來越多的軍事獎章，并将每一次儀式都變成了拍照的機會。
1917年6月，"紅男爵"被指派指揮一個名為Jagdgeschwader 1的新中隊，但媒體将其稱為"飛行馬戲團"，因為所有飛機都被塗上了鮮豔的色彩，并且可以在需要時迅速移動到需要的地方。具有諷刺意味的是，當其他中隊使用特技來迷惑對手時，馮·裡希特霍芬的團隊選擇的不是雜技，而是更保守的伏擊。
雖然紅男爵看似無敵，但他也逃了好幾次。但在 1918 年 4 月 21 日，當他的飛行馬戲團在法國索姆河上空的沃克斯豪爾上空遇到一個英國飛機中隊時，他有機會遇見死亡。戰鬥非常激烈，在追擊一架英國飛機的過程中，馮·裡希特霍芬俯沖到地面上，使他進入了地面上澳洲機槍手的射程之内，盡管軍事曆史學家仍在争論他們是英國飛行員還是加拿大飛行員最終殺死了馮·裡希特霍芬。但無論如何，他被射穿了身體，然後撞上了附近的一片田野，然後強大的紅男爵離開了天空和世界。