曼弗雷德·冯·里希特霍芬上尉，也被称为红男爵，是第一次世界大战中最伟大的战斗机飞行员。
如果你对曼弗雷德·冯·里希特霍芬这个名字没有留下深刻的印象，那可能是因为你更熟悉第一次世界大战的飞行员和他更着名的绰号，红男爵。在18个月的时间里，红男爵驾驶着他鲜红色的双翼飞机，象征着德国军队的力量。从1916年9月到1918年4月，他击落的敌机比任何一战飞行员都多。
红男爵是一位真正的男爵：他于1892年出生在普鲁士的一个贵族家庭。11岁时，他进入了一所顶尖的军事学校，在担任了八年的学员后，成为普鲁士军队的一名军官。他最初是骑兵的一员，但在第一次世界大战期间的军事革命使骑兵基本上无效之后，冯·里希特霍芬被转移到一个补给单位。由于对这一举动感到沮丧，他很快要求被调到德意志帝国陆军航空队，并于1915年5月开始飞行训练。
冯·里希特霍芬在德国著名飞行员奥斯瓦尔德·博尔克（Oswald Boelcke）的指导下接受训练，他在这位年轻飞行员的信心和最终的卓越表现中发挥了重要作用。1916 年 9 月 17 日，在他击落一架飞越法国上空的英国飞机后，他记录了他的第一次确认死亡，并很快击落了另外四架，为他赢得了"飞行大师"的称号。到年底，他总共击落了16架飞机，使他成为德国军队中得分最高的王牌，并获得了德国最负盛名的军事荣誉Blue Max奖章。
1917年1月，冯·里希特霍芬被任命为他的飞行中队的指挥官，被称为"阿斯塔11中队"，在那里他聚集了最优秀的飞行人才，包括他的兄弟洛塔尔·冯·里希特霍芬。他还要求将他的信天翁d111战斗机重新涂成深红色以恐吓敌人，这也导致了他着名的绰号。他的军事行动在1917年春天达到顶峰，仅在4月就击落了20多架盟军飞机，到年底共造成52人死亡。德国军队迅速利用他作为民间传奇人物日益增长的声誉，授予他越来越多的军事奖章，并将每一次仪式都变成了拍照的机会。
1917年6月，"红男爵"被指派指挥一个名为Jagdgeschwader 1的新中队，但媒体将其称为"飞行马戏团"，因为所有飞机都被涂上了鲜艳的色彩，并且可以在需要时迅速移动到需要的地方。具有讽刺意味的是，当其他中队使用特技来迷惑对手时，冯·里希特霍芬的团队选择的不是杂技，而是更保守的伏击。
虽然红男爵看似无敌，但他也逃了好几次。但在 1918 年 4 月 21 日，当他的飞行马戏团在法国索姆河上空的沃克斯豪尔上空遇到一个英国飞机中队时，他有机会遇见死亡。战斗非常激烈，在追击一架英国飞机的过程中，冯·里希特霍芬俯冲到地面上，使他进入了地面上澳大利亚机枪手的射程之内，尽管军事历史学家仍在争论他们是英国飞行员还是加拿大飞行员最终杀死了冯·里希特霍芬。但无论如何，他被射穿了身体，然后撞上了附近的一片田野，然后强大的红男爵离开了天空和世界。