清朝末期，慈禧太後擁有朝廷的權力。慈禧太後專制而奢侈。為了慶祝她的60歲生日，她不僅花光了國庫的錢，還從北洋海軍的軍費中挪用了一大筆錢。慈禧本來想辦一個特殊的生日派對，但在籌備生日派對的過程中，中日戰争爆發，慈禧不得不縮減自己的生日規模。我們的故事從慈禧準備她的生日開始。
那天，李鴻章坐在他的辦公桌前，皺着眉頭看着下屬的資訊。事實證明，日本海軍一直在挑戰清朝，表現出咄咄逼人的姿态。雖然李鴻章是北洋艦隊的司令，但打不打不由他決定。這一決定仍掌握在慈禧太後手中。整理好思緒後，他去了慈禧太後的宮殿。
李鴻章走到慈禧太後的宮門，卻被告知要等一會兒。當時，慈禧太後正在家裡試衣服。除了太監李連英，其他人都不準進去。李鴻章心裡很煩:“什麼時候了?你有心情換衣服嗎?”然而，他自然不敢當面露面，隻好微笑着等待。
大約半小時後，宦官李連英打開了門。李鴻章與李連英互相問候，得知慈禧太後心情很好，正在精心準備她的60歲生日。等了一會兒，慈禧終于出來見李鴻章。當李鴻章看到慈禧穿的衣服時，不禁格格作響。原來慈禧穿的是龍袍，隻有皇帝才能穿。
李鴻章不禁心驚膽戰:“太後是什麼意思?現在老佛爺掌權了，她已經高高在上了。現在她穿着龍袍，她想學武後嗎?然而，李鴻章看似自然的表現卻是正常的。他首先遞上自己的周章，并征求了慈禧太後的意見。
慈禧看完了之後，感歎到：“這些日本人既然欺負到我們頭上了，如果不打，有損大清的顔面，而且還對不去祖宗，如果開打，會影響我大壽的心情，你也知道在我二十多歲的時候鹹豐皇帝就去世了，一直到盡心盡力的輔助同治，好不容易等到六十歲生日，應該好好風光慶祝一次了把”。
李鴻章聽了慈禧的話心裡也不知道該如何辦理，心裡不禁着急起來。但慈禧說:“我還沒想好。你去報告皇上，請他邀請恭親王來讨論這件事。但我想提醒你，無論結果如何，他都不能妨礙我的生日派對!”
李鴻章慌忙跪下來感謝慈禧太後，正要帶着周章去見皇上，慈禧忽然問道:“李中堂，你覺得我的壽衣怎麼樣?”李鴻章聽到慈禧的問話，心裡暗罵慈禧，這部是給自己挖坑嗎？按照禮儀，太後是不能穿龍袍的，但給李鴻章一百個膽子它也不敢說出來，而想了半天，李鴻章的回答是：“有點大”，此處的大不僅僅說的是衣服，慈禧也明白李鴻章的意思，雖然心裡有點不爽，還是讓李鴻章先退下了。