避諱[bìhuì]，指的是在我國古代專制社會中，為了維護等級制度的尊嚴，在說話或寫字時遇到君主或尊親的名字都不能直接說出或寫出，以示尊重的一種制度。
避諱一說起源于周朝，但當時并沒有形成制度，避諱的規定也不是很嚴格。直到秦始皇建立統一的中央集權王朝後，君主專權加強，君主一切至高無上，名字當然也就不能和萬民相同或同音，是以，從秦漢時期起，避諱制度開始嚴格起來。
避諱的總原則是：“為尊者諱，為親者諱，為賢者諱。”（《公羊傳·闵公元年》）
也就是說，凡是尊者、親者、賢者的名字，都要考慮避諱。尊者，主要是指帝王（包括帝王的父、祖）及高官的名字；親者，主要指的是自己直系親屬中的長輩，特别是父、祖的名字；賢者，主要指的是師長的名字。
古代的避諱制度嚴格到了甚至是苛刻的地步，比如，一個人假如名“安”，那麼，他如果不改名，就注定此人一生不能在長安為官；一個人名“卿”，那他就不能官至公卿；一個人如果名“軍”，則不能官至将軍。
如果有人違反了這些避諱，就會被定為“大不敬”之罪，在一些要求嚴苛的朝代，甚至會将違反者處死！
也許有讀者要說了，既然如此，那就改名呗。但是，改名能解決一些“為尊者諱”的問題，但你能改掉自己親者的名字嗎？
因為，避諱還有“為親者諱”，避諱至少要追溯到自己的祖輩，這樣一來，問題就嚴重了。
比如，我們熟知的唐朝有“詩鬼”之稱的李賀，在元和五年（810年）參加科舉時，有妒其才者放出流言，說李賀父名“晉肅”、“晉”與“進”同音，按避諱不得參加科考成為進士，雖有韓愈極力為其辯解，卻終無可奈何，李賀不得不離開科舉考場。
當然，李賀這樣的例子應屬少數，大多數的時候還是用改名的方式來解決避諱的問題，但改掉的不是尊者的名字，而是因尊者的字改掉大衆的字。
比如，五嶽之一的恒山，因為與漢文帝劉恒的名字相同，進而被漢朝強行改成了“常山”。
秀才這個詞，在東漢一朝因要避開漢武帝劉秀的名諱，而被改名為“茂才”。
東漢有個著名的隐士本來叫莊光，因為姓“莊”，犯了漢明帝劉莊的諱，姓被改成了“嚴”，名字也就從“莊光”變成了“嚴光”。
晉代時，為了避諱司馬昭的名諱，甚至都把“四大美女”之一漢朝的王昭君改名成了“王明君”。
晉元帝司馬睿有個寵妃叫鄭春，是以凡是地名帶“春”的，都改成“陽”，甚至連儒學經典《春秋》都改成了《陽秋》。
宋高宗趙構更甚，為了避諱他的名諱，民間絕對不能提“狗”這個字，一律稱為“犬”。
唐太宗李世民登基後，為了避他的名諱，而将“民”改為“人”，柳宗元名篇《捕蛇者說》中的“以俟夫觀人風者得焉”，其中，“人風”就是“民風”。
由于避諱的等級嚴格，方式又多種多樣，因而在我國的曆史上也出現了許多因避諱而産生的大笑話。
據明人陳耀文的《天中記》記載，南宋參知政事（副宰相）錢良臣有個兒子，少時即好讀書，為了避諱父親的名諱，他讀書時遇到“良臣”兩字便改稱“爹爹”。
後來有一次，老師讓他在教室裡念書，恰好讀到《孟子·告子下篇》，當錢良臣兒子讀到“今之所謂良臣，古之所謂民賊也”的時候，直接讀成了“今之所謂爹爹，古之所謂民賊也”，當場的師生們均大笑不已。
明朝末年，有個湖廣巡撫叫宋一鶴，他在給自己的上司楊嗣昌（1588年—1641年）寫報告的時候，署名卻從來寫的是“宋一鳥”。
這是為什麼呢？原來，上司楊嗣昌有個更牛的老爸叫楊鶴（兵部右侍郎兼三邊總督），宋一鶴也就隻能化鶴為鳥了。
東晉時，權臣桓玄在家裡招待一位客人，席間應酬之際，酒有點冷了，由于這位客人不能喝冷酒，就對一旁的仆人說：“把我的酒溫一下。”
這句話剛出口，對面的桓玄卻突然放聲大哭。客人吓了一跳，連忙問他怎麼回事，桓玄也不說，隻管哭，直到把酒溫好了才停下。
過了一會兒，酒又涼了，客人又小心地問桓玄：“我的酒還要溫一下，你的也溫一溫？”
誰知，桓玄又放聲大哭，哭得聲嘶力竭，客人吓壞了，這酒我還是别喝了，趕緊走吧！
這桓玄到底為什麼哭呢？客人後來才想起來，原來桓玄的老爸是大司馬桓溫，自己當着人家的面張口閉口地“溫一下、溫一下”，難怪人家會溫一次哭一次。
曆史上關于避諱最著名的笑話大概就是那個——“隻許州官放火，不許百姓點燈”的典故了。
北宋時，常州的太守名叫田登，為人專制蠻橫，因為他的名字裡有個“登”字，是以不許州内的百姓在談話時說到任何一個與“登”字同音的字，否則，便要被安上一個“侮辱地方長官”的罪名。
當一年一度的元宵節即将到來時，按慣例，州城裡都要放三天焰火，并點三天花燈表示慶祝。州府衙門要提前貼出告示，讓老百姓到時候前來觀燈。
可是這次，卻讓出告示的文吏感到左右為難。怎麼寫呢？用上“燈”字，要觸犯太守；不用“燈”字，意思又無法表達清楚。想了好久，寫告示的小官員終于想出一個絕妙的辦法來：把“燈”字改成“火”字。這樣，告示上就寫成了“本州依例放火三日”。
老百姓平時對田登的專制蠻橫無理已經是非常不滿，這次看了官府貼出的這張告示，更是氣憤萬分，憤怒地說：“隻許州官放火，不許百姓點燈，這是什麼世道！”
本文參考自：《輕松學國學》