1937年全面抗戰爆發後，國軍在華北的幾十萬大軍很快便告失利，大片國土淪陷。
在這種背景下，共産黨員呂正操率東北軍691團主力“逆行”北上，随後改稱人民自衛軍；幾乎與此同時，紅軍團長孟慶山奉命在敵後開展遊擊戰争，組織河北遊擊軍。
1938年4月，八路軍第三縱隊兼冀中軍區成立後，所轄部隊便是以原人民自衛軍和河北遊擊軍為主，後來經過不斷整訓後，冀中部隊編組為正規的八路軍。
到1940年時，八路軍晉察冀軍區的30多個主力團中，冀中部隊便占到了将近一半。
所謂的冀中地區，處在當時的平漢、津浦、平津、滄石路之間，約6萬平方公裡，有大約40個縣，人口達800萬左右。
因地處平原，冀中的經濟條件較好，交通便利、物産也非常豐富。這一地區一旦落入日軍之手，将成為其以戰養戰的戰争基地。而若冀中控制在我軍手中，則是插入敵軍心髒的一把尖刀，同時也對山區根據地的堅持提供極大的人力、物力支援。
正因冀中如此關鍵，自武漢會戰結束，日軍進攻重點轉入到穩固占領區階段後。自1938年11月到1939年4月，便對冀中發起五次大規模圍攻。
1940年到1941年，冀中軍區也是日軍圍攻的重點。到1942年，日軍集中5萬餘機動兵力對冀中發起規模空前的“五一大掃蕩”，掃蕩持續了2個月，日軍到處燒殺，然後直接建立據點碉堡，而不再輕易退出。
在這次大掃蕩中，冀中八路軍損失1萬多人，主力部隊被迫轉入外線，群衆被殺、被捕達5萬餘人。
日軍在冀中建立碉堡1750個，新修築公路7500多公裡，挖掘封鎖溝4000餘公裡，對整個冀中平原實行所謂點、碉、路、溝、牆五位一體的“囚籠”政策。日軍的據點或崗樓把冀中分割成2676塊，造成了“擡頭見崗樓，邁步登公路，無村不帶孝，戶戶聞哭聲”的極端環境。
在這種情況下，八路軍留守部隊除主力24團留在冀中外，各分區的地區隊和基幹遊擊隊、民兵依然在頑強戰鬥。
這裡的地區隊是晉察冀軍區獨有的一種編制，它相當于小團，直轄3到5個連，活動在分區之下的兩三個區縣内。
大部分地區隊都是由正規八路軍與地方基幹遊擊隊合編的，一般不穿軍裝，是敵後抗戰的一種重要編制形式。
經過1942年到1943年的苦苦堅持，冀中八路軍熬過了最艱難的時期。到1944年，根據地已基本恢複到1940年時的局面。
跟世界上絕大多數反法西斯戰場一樣，到1944年我敵後戰場也已經開始局部反攻。随着反攻範圍及規模的不斷擴大，就需要有新的野戰正規軍。冀中新的野戰軍便是在當時留下的地區隊中更新而來的。而地方軍升為主力後，再由基幹遊擊隊補充，如此不斷遞進。
就冀中第六軍分區而言，原有第31地區隊、第40地區隊和第44地區隊，它們都是由原警備第2團及第1遊擊總隊的基幹連隊改編的。
在多年的對日鬥争中，地區隊練就了一套村落和平原作戰的硬功夫。很多當年率領地區隊作戰的幹部，将來都是我軍主力部隊的猛将、虎将。
比如著名的徐信将軍，在1944年時便擔任了冀中第44地區隊的區隊長。
第44地區隊成立于1941年9月，一開始叫束冀甯衡（指地區隊的活動地域）地區隊，後改為趙藁栾地區隊，是由當時六分區警備旅2團第10連和遊擊總隊第1營合編的。
部隊編成後有4個步兵連和1個偵察排（區隊直屬隊也稱為是第5連），後又以1、4連合編為第1大隊、2、3連合編為第2大隊，全區隊合計有425人，口号是“殺鬼子，奪三八，武器裝備東洋化”。
其實第44地區隊當時的大隊就是充實後的連，這種情況在冀中其他地區隊也很普遍，不過由于敵情複雜的原因。有的地區隊一直稱為連，而有的稱為大隊，是以基本可以将大隊等同于是連。
在五一反“掃蕩”中，第44地區隊減員至不足300人，随後又補充部分人員恢複建制。在最艱難階段過去後，第44地區隊規模也不斷擴大，到徐信任區隊長時已有5個大隊，不久後又增編了第6大隊，兵力達到了1000餘人。
說道這個徐信，其實他不是冀中八路軍出身，而是北嶽區八路軍出來的。而且徐信擔任第44區隊長時隻有23歲，關鍵他還是全面抗戰後才參軍的，可謂是英雄出少年。
1937年全面抗戰爆發後，徐信與其他幾名同鄉一同參加八路軍，依照“仁義禮智信”的順序，由原名徐連晨改為徐信，當時他才16歲。
徐信（後排左二）
不過徐信作戰勇敢、機智，在八路軍中的成長很快，到1941年時年僅20歲的徐信已經是晉察冀一分區直屬警衛連的指導員了，當然了一分區司令員楊成武當時也才27歲。
在1941年9月的反掃蕩中，就是徐信率警衛連打頭陣突破日軍合圍，随後又率小部隊引開日軍，掩護了司令部的轉移，表現極為出色。
1944年冀中軍區重新設立後，由楊成武任司令員，而徐信也被調到了冀中任第44區隊長。
不過徐信在第44區隊長職位上并沒有待很久，幾個月後為了大練兵準備反攻。冀中各分區組建了練兵團開赴冀西整訓，其中六分區練兵團以第44地區隊的第1、第2大隊跟第31地區隊的第3、第4大隊合編，總計700餘人，以徐信為團長。
這支部隊練兵完畢後被編為野戰第32團，黨員數量占比高達38.7%，原4個大隊改為4個連，後來又增設了第5連。
當時敵後戰場的反攻已經開始，32團的首個目标是獻縣縣城，在解決了2個僞軍中隊後，其餘日僞軍不敵棄城逃竄，我軍成功将獻縣縣城收複。
獻縣縣城解放後，32團又受命到大城大廣安阻擊日僞軍；後又到大城東南馬場阻擊日僞軍。
阻擊戰的特點是消耗大、繳獲少，在第二場阻擊戰前，第32團平均每名戰士就隻剩下了5發子彈，不得不将高粱杆裝在子彈帶中。戰鬥中因子彈較少，多以手榴彈和拼刺刀來打擊敵人。
而在阻擊戰完成後，第32團又受命進攻獨流鎮的僞軍據點，這時候平均每名戰士手中便隻剩下了2發子彈。
防守獨流鎮的是僞綏靖軍第20團，據點内有一座彈藥庫，還有5處碉堡，碉堡外有圍牆，圍牆外還有封鎖溝。
這裡的僞軍充當日本人的走狗，對群衆燒殺劫掠，壞到了極點。甚至還像日軍一樣到附近村莊擄掠婦女，帶回據點後輪番虐待，是以群衆對其恨之入骨。
聽聞32團要打獨流鎮據點後，群衆送來了9頭口大豬，每口豬頭上都有個釘子，釘子上挂着紙條，寫着“拔釘吃肉”。
徐信的部署是以5連及地方武裝打援，以主力4個連打據點。
可是當時32團平均每人隻有2發子彈，又沒有火炮，僅憑這樣的武器裝備，怎麼拿下這個據點？
強攻，自然是不行的，但辦法還是有的。
首先是圍困，然後是斷絕僞軍據點内的水源，與此同時由1連副指導員帶隊挖道地。其中除關押着婦女群衆的一處碉樓外，要向其他四處碉樓挖4條道地。
當時我軍雖然沒有火炮，子彈也不及補充，但是到抗戰後期炸藥還是有的，是以通過挖道地，用炸藥炸掉敵人的碉堡便是經常使用的戰術，群衆通俗的說法是讓敵人的炮樓“跳舞”。
而第32團當時雖然子彈很少，但儲備了上千斤炸藥，這就是徐信打獨流鎮的底牌。
徐信信心滿滿，而獨流鎮的僞軍也比較死硬。
這批僞軍平時燒殺劫掠，其團長金奎深知自己作惡多端，又自恃有碉樓及軍火庫作依托，八路軍打不進來。而且對于八路軍挖道地的戰法，這裡的僞軍也做了應對，在炮樓下打下了木樁，還放了大甕。
不過這些都沒有阻止32團的道地開挖，幾天後道地挖到了炮樓下面，一共埋了48箱，上千斤的炸藥。
準備完畢後，按照慣例，徐信對被圍僞軍發起了政治攻勢。
這是當時我軍作戰的程式之一，即便對獨流鎮這種死硬僞軍，起碼也能起到擾亂軍心的作用。
徐信喊道：金團長聽着，你們快繳槍吧！不繳槍，我們就要讓崗樓跳舞了！
僞軍團長金奎很嚣張：你們有能耐，就跳給我看看！
戰士們也喊道：下來吧，我們優待你們，這裡有肉吃。
僞軍中的死硬分子答道：你們來吧，我們這裡有一群大閨女。
敵人死硬至此，徐信便下令實施爆破，讓獨流鎮的僞軍炮樓真的去“跳舞”去了。結果幾聲巨響後，四個炮樓都上了天，隻有最後一個因為有群衆沒有爆破。
戰士們子彈不多就集中給特等射手使用，射殺關鍵目标，其他戰士以刺刀和手榴彈進攻。最終成功将據點拿下，并解救了10多名被僞軍抓走的年輕女子。
這一仗從圍困戰開始到戰鬥結束曆時五天，全殲了僞綏靖軍第20團團部及其1營，除了斃傷外還俘敵200餘人。
值得一提的是這支僞軍裝備較好，且據點内有軍火庫，故而繳獲頗多，計有1門迫擊炮、1部電台、3挺重機槍、21挺輕機槍、步槍數百支，此外還有最關鍵的子彈達5萬多發。
是以獨流鎮之戰結束後，32團全團都換上了新槍，每名戰士分得了近100發子彈。最後除上交一部分外，還給六分區部隊送回了一部分。
這場戰鬥後，群衆熱情也非常高，還有學生編了歌曲傳唱。
冀中軍區司令員楊成武幾天後還專門到32團講話：
32團的同志們，你們打得好！出山後，你們打出了八路軍的威風，你們是個勇敢的團、光榮的團、很有戰鬥力的團！
在獨流鎮戰鬥結束後，32團又同兄弟部隊一起繼續反攻，最終迎來了抗日戰争的勝利。在後來的解放戰争中，32團與其他部隊合編，成為了解放軍63軍的一部分。
而原第44區隊長、32團團長徐信也在63軍中繼續戰鬥。抗美援朝戰争時，隻有30歲的徐信已是187師的師長。在突破臨津江和堅守鐵原的戰鬥中，當年人均兩發子彈就敢打炮樓的燕趙子弟兵，會讓美英的王牌軍也吃吃苦頭。