1937年全面抗战爆发后，国军在华北的几十万大军很快便告失利，大片国土沦陷。
在这种背景下，共产党员吕正操率东北军691团主力“逆行”北上，随后改称人民自卫军；几乎与此同时，红军团长孟庆山奉命在敌后开展游击战争，组织河北游击军。
1938年4月，八路军第三纵队兼冀中军区成立后，所辖部队便是以原人民自卫军和河北游击军为主，后来经过不断整训后，冀中部队编组为正规的八路军。
到1940年时，八路军晋察冀军区的30多个主力团中，冀中部队便占到了将近一半。
所谓的冀中地区，处在当时的平汉、津浦、平津、沧石路之间，约6万平方公里，有大约40个县，人口达800万左右。
因地处平原，冀中的经济条件较好，交通便利、物产也非常丰富。这一地区一旦落入日军之手，将成为其以战养战的战争基地。而若冀中控制在我军手中，则是插入敌军心脏的一把尖刀，同时也对山区根据地的坚持提供极大的人力、物力支援。
正因冀中如此关键，自武汉会战结束，日军进攻重点转入到稳固占领区阶段后。自1938年11月到1939年4月，便对冀中发起五次大规模围攻。
1940年到1941年，冀中军区也是日军围攻的重点。到1942年，日军集中5万余机动兵力对冀中发起规模空前的“五一大扫荡”，扫荡持续了2个月，日军到处烧杀，然后直接建立据点碉堡，而不再轻易退出。
在这次大扫荡中，冀中八路军损失1万多人，主力部队被迫转入外线，群众被杀、被捕达5万余人。
日军在冀中建立碉堡1750个，新修筑公路7500多公里，挖掘封锁沟4000余公里，对整个冀中平原实行所谓点、碉、路、沟、墙五位一体的“囚笼”政策。日军的据点或岗楼把冀中分割成2676块，造成了“抬头见岗楼，迈步登公路，无村不带孝，户户闻哭声”的极端环境。
在这种情况下，八路军留守部队除主力24团留在冀中外，各分区的地区队和基干游击队、民兵依然在顽强战斗。
这里的地区队是晋察冀军区独有的一种编制，它相当于小团，直辖3到5个连，活动在分区之下的两三个区县内。
大部分地区队都是由正规八路军与地方基干游击队合编的，一般不穿军装，是敌后抗战的一种重要编制形式。
经过1942年到1943年的苦苦坚持，冀中八路军熬过了最艰难的时期。到1944年，根据地已基本恢复到1940年时的局面。
跟世界上绝大多数反法西斯战场一样，到1944年我敌后战场也已经开始局部反攻。随着反攻范围及规模的不断扩大，就需要有新的野战正规军。冀中新的野战军便是在当时留下的地区队中升级而来的。而地方军升为主力后，再由基干游击队补充，如此不断递进。
就冀中第六军分区而言，原有第31地区队、第40地区队和第44地区队，它们都是由原警备第2团及第1游击总队的基干连队改编的。
在多年的对日斗争中，地区队练就了一套村落和平原作战的硬功夫。很多当年率领地区队作战的干部，将来都是我军主力部队的猛将、虎将。
比如著名的徐信将军，在1944年时便担任了冀中第44地区队的区队长。
第44地区队成立于1941年9月，一开始叫束冀宁衡（指地区队的活动地域）地区队，后改为赵藁栾地区队，是由当时六分区警备旅2团第10连和游击总队第1营合编的。
部队编成后有4个步兵连和1个侦察排（区队直属队也称为是第5连），后又以1、4连合编为第1大队、2、3连合编为第2大队，全区队合计有425人，口号是“杀鬼子，夺三八，武器装备东洋化”。
其实第44地区队当时的大队就是充实后的连，这种情况在冀中其他地区队也很普遍，不过由于敌情复杂的原因。有的地区队一直称为连，而有的称为大队，因此基本可以将大队等同于是连。
在五一反“扫荡”中，第44地区队减员至不足300人，随后又补充部分人员恢复建制。在最艰难阶段过去后，第44地区队规模也不断扩大，到徐信任区队长时已有5个大队，不久后又增编了第6大队，兵力达到了1000余人。
说道这个徐信，其实他不是冀中八路军出身，而是北岳区八路军出来的。而且徐信担任第44区队长时只有23岁，关键他还是全面抗战后才参军的，可谓是英雄出少年。
1937年全面抗战爆发后，徐信与其他几名同乡一同参加八路军，依照“仁义礼智信”的顺序，由原名徐连晨改为徐信，当时他才16岁。
徐信（后排左二）
不过徐信作战勇敢、机智，在八路军中的成长很快，到1941年时年仅20岁的徐信已经是晋察冀一分区直属警卫连的指导员了，当然了一分区司令员杨成武当时也才27岁。
在1941年9月的反扫荡中，就是徐信率警卫连打头阵突破日军合围，随后又率小部队引开日军，掩护了司令部的转移，表现极为出色。
1944年冀中军区重新设立后，由杨成武任司令员，而徐信也被调到了冀中任第44区队长。
不过徐信在第44区队长职位上并没有待很久，几个月后为了大练兵准备反攻。冀中各分区组建了练兵团开赴冀西整训，其中六分区练兵团以第44地区队的第1、第2大队跟第31地区队的第3、第4大队合编，总计700余人，以徐信为团长。
这支部队练兵完毕后被编为野战第32团，党员数量占比高达38.7%，原4个大队改为4个连，后来又增设了第5连。
当时敌后战场的反攻已经开始，32团的首个目标是献县县城，在解决了2个伪军中队后，其余日伪军不敌弃城逃窜，我军成功将献县县城收复。
献县县城解放后，32团又受命到大城大广安阻击日伪军；后又到大城东南马场阻击日伪军。
阻击战的特点是消耗大、缴获少，在第二场阻击战前，第32团平均每名战士就只剩下了5发子弹，不得不将高粱杆装在子弹带中。战斗中因子弹较少，多以手榴弹和拼刺刀来打击敌人。
而在阻击战完成后，第32团又受命进攻独流镇的伪军据点，这时候平均每名战士手中便只剩下了2发子弹。
防守独流镇的是伪绥靖军第20团，据点内有一座弹药库，还有5处碉堡，碉堡外有围墙，围墙外还有封锁沟。
这里的伪军充当日本人的走狗，对群众烧杀劫掠，坏到了极点。甚至还像日军一样到附近村庄掳掠妇女，带回据点后轮番虐待，因此群众对其恨之入骨。
听闻32团要打独流镇据点后，群众送来了9头口大猪，每口猪头上都有个钉子，钉子上挂着纸条，写着“拔钉吃肉”。
徐信的部署是以5连及地方武装打援，以主力4个连打据点。
可是当时32团平均每人只有2发子弹，又没有火炮，仅凭这样的武器装备，怎么拿下这个据点？
强攻，自然是不行的，但办法还是有的。
首先是围困，然后是断绝伪军据点内的水源，与此同时由1连副指导员带队挖地道。其中除关押着妇女群众的一处碉楼外，要向其他四处碉楼挖4条地道。
当时我军虽然没有火炮，子弹也不及补充，但是到抗战后期炸药还是有的，因此通过挖地道，用炸药炸掉敌人的碉堡便是经常使用的战术，群众通俗的说法是让敌人的炮楼“跳舞”。
而第32团当时虽然子弹很少，但储备了上千斤炸药，这就是徐信打独流镇的底牌。
徐信信心满满，而独流镇的伪军也比较死硬。
这批伪军平时烧杀劫掠，其团长金奎深知自己作恶多端，又自恃有碉楼及军火库作依托，八路军打不进来。而且对于八路军挖地道的战法，这里的伪军也做了应对，在炮楼下打下了木桩，还放了大瓮。
不过这些都没有阻止32团的地道开挖，几天后地道挖到了炮楼下面，一共埋了48箱，上千斤的炸药。
准备完毕后，按照惯例，徐信对被围伪军发起了政治攻势。
这是当时我军作战的程序之一，即便对独流镇这种死硬伪军，起码也能起到扰乱军心的作用。
徐信喊道：金团长听着，你们快缴枪吧！不缴枪，我们就要让岗楼跳舞了！
伪军团长金奎很嚣张：你们有能耐，就跳给我看看！
战士们也喊道：下来吧，我们优待你们，这里有肉吃。
伪军中的死硬分子答道：你们来吧，我们这里有一群大闺女。
敌人死硬至此，徐信便下令实施爆破，让独流镇的伪军炮楼真的去“跳舞”去了。结果几声巨响后，四个炮楼都上了天，只有最后一个因为有群众没有爆破。
战士们子弹不多就集中给特等射手使用，射杀关键目标，其他战士以刺刀和手榴弹进攻。最终成功将据点拿下，并解救了10多名被伪军抓走的年轻女子。
这一仗从围困战开始到战斗结束历时五天，全歼了伪绥靖军第20团团部及其1营，除了毙伤外还俘敌200余人。
值得一提的是这支伪军装备较好，且据点内有军火库，故而缴获颇多，计有1门迫击炮、1部电台、3挺重机枪、21挺轻机枪、步枪数百支，此外还有最关键的子弹达5万多发。
因此独流镇之战结束后，32团全团都换上了新枪，每名战士分得了近100发子弹。最后除上交一部分外，还给六分区部队送回了一部分。
这场战斗后，群众热情也非常高，还有学生编了歌曲传唱。
冀中军区司令员杨成武几天后还专门到32团讲话：
32团的同志们，你们打得好！出山后，你们打出了八路军的威风，你们是个勇敢的团、光荣的团、很有战斗力的团！
在独流镇战斗结束后，32团又同兄弟部队一起继续反攻，最终迎来了抗日战争的胜利。在后来的解放战争中，32团与其他部队合编，成为了解放军63军的一部分。
而原第44区队长、32团团长徐信也在63军中继续战斗。抗美援朝战争时，只有30岁的徐信已是187师的师长。在突破临津江和坚守铁原的战斗中，当年人均两发子弹就敢打炮楼的燕赵子弟兵，会让美英的王牌军也吃吃苦头。