皇帝擁有着至高無上的權力，但是，随着朝代的發展，君主專制也發生着變化，宰相的權力不斷地被削弱，皇帝的權力不斷地加強，進而，形成了皇權高度集中的局面。
俗話說，名不正則言不順，自古以來，皇位都是皇室子孫争奪的對象，不管是皇子還是公主，不管是王爺還是太後，不管是外戚還是權臣，他們對于皇位，都有着非常強大的欲望，以至于，為了皇位争得是你死我活。但不管是誰，在繼承皇位之後，都需要有一個合适的理由，不然就是大逆不道，犯上作亂。
清朝雖然是中國最後一個封建王朝，但是，皇子們對于皇位的渴望，也是非常大的。尤其是康熙時期的九子奪位，雖然，雍正皇帝最終繼承了皇位，但是，史學家對這一時期的史實，卻有着很多的疑問。正是如此，雍正皇帝才建立了“秘密建儲”的制度。而乾隆皇帝，就是在此制度下，順利繼承了皇位。
然而，世事難料，雖然雍正皇帝建立了“秘密建儲”制度，但是，也抵擋不住皇位的誘惑，總有人想趁機奪去皇位，成為高高在上的君主。
清朝後期，鹹豐皇帝在位的時間不是很長，這也導緻清朝的政局非常動蕩。并且，在鹹豐皇帝在去世之前，明确表示：把自己的皇位傳給自己唯一的兒子載淳。但都知道，繼承鹹豐皇位的同治皇帝年齡很小，根本沒有能力執掌清朝的政務，而且，鹹豐皇帝在位的時候就沒有什麼能力，更何況自己這個年僅幾歲的兒子呢？
此時，鹹豐皇帝的弟弟，也就是恭親王奕訢，就成了同治皇帝最大的威脅。
這個時候，如果奕訢敢推翻鹹豐皇帝的意願而繼承皇位的話，那就是對正統的挑戰。在這樣的時代背景下，不管是滿族官員，還是滿洲群眾，都不會同意奕訢的這種做法，肯定會以祖宗的家法，以及八旗軍隊來制裁他。
更重要的是，如果慈禧沒有掌權，那麼，鹹豐皇帝的顧命八大臣掌權就會有所行動。不僅會把奕訢擋在權力之外，還會把他趕出權力的中心。即使八大臣沒有權力，代表皇權的慈禧太後，以皇太後和皇帝之間的母子名義，就可以名正言順地掌握清朝大權。
除此之外，奕訢的力量也是有限的。想當初，非常有能力的奕訢，幾乎成了皇位的繼承人，卻因為沒有自己的勢力，最終與皇位擦肩而過。更何況，在鹹豐繼承皇位之後，不僅沒有重用奕訢，還把他排除在了八大臣之外。
後來，奕訢雖然被慈禧太後利用，發動了政變，但是，這次政變卻是一把“雙刃劍”。
政變成功之後，奕訢被任命為議政王，他重新使用了漢族官僚，興辦洋務，打壓太平天國，一時之間威風凜凜；另一方面，政變推翻了鹹豐皇帝的顧命八大臣，在無形中觸動了滿清貴族的利益。對于奕訢來說，這是一個非常大的問題，是以，奕訢實際上并沒有想象中的那麼強大。
尤其是在奕訢與慈禧太後發生沖突的時候，奕訢更沒有了自己的勢力。
一次，慈禧的一個大臣，想從皇宮的正門出去辦點事。在清朝，正門是皇帝進出的專用通道，而這位大臣就違反了祖先的規定，是以，衛兵不讓他外出。但是，慈禧太後卻非常的喜歡這位大臣，就讓奕訢和刑部處死看門官，結果，被奕訢斷然拒絕了。
對此，慈禧太後非常生氣地說：“你是個什麼東西？還敢頂撞我？”奕訢也氣呼呼地說：“我是恭親王。”慈禧太後聽後，更加惱火，說：“那我就撤銷了你恭親王的職位！”奕訢被激怒了，回應說：“你雖然撤銷了我的職位，但是，改變不了我是先皇兒子的身份！”
由此可見，奕訢在慈禧太後面前還是非常傲慢的。
慈禧太後憑借着小皇帝的皇權，一直在找借口，并利用鹹豐皇帝的另一位弟弟醇親王奕譞來打壓奕訢。最終，不僅除去了奕訢所有的職務，還把奕訢一撸到底。
那麼，慈禧太後和奕訢到底是一種什麼樣的關系？
1861年，鹹豐皇帝在熱河行宮病重，就召見了怡親王載垣、鄭親王端華等大臣。随即，鹹豐皇帝下谕：“立皇長子載淳為皇太子。”又讓載垣、端華等八位大臣，全心輔佐新皇帝，管理國家的一切事務，這就是著名的“顧命八大臣”。
鹹豐皇帝在處理完這些事情之後就病逝了，由于，鹹豐皇帝不管在生前還是去世之後，奕訢都沒有被重用，這也使得奕訢感到非常的委屈。以至于，奕訢與慈禧一起發動了政變，進而，掌控了清廷的權力，不僅成為了議政王，還将軍機處牢牢的掌握在了自己的手中。
雖然，奕訢與慈禧在這次政變中，成為了盟友，但是，他們之間的關系，并沒有維持多長時間。都知道，慈禧不是一個弱女子，而是一個非常強勢的女人。在與奕訢的相處中，他們之間産生了許多的沖突，當慈禧意識到自己無法掌控奕訢的時候，就想着要奪去奕訢手中的權力。
在奏折中，奕訢被彈劾，慈禧免去了他的所有的職責，但是，有大臣懇求，讓奕訢保留在内院出入的權力。當奕訢與其它大臣，逼死慈禧最喜歡的太監安德海的時候，慈禧就更加厭惡他了，兩人的關系也由此破裂。直到奕訢去世，這場争鬥才徹底結束。
1898年，沙俄強占旅大事件發生後，光緒帝召見王公大臣，極言時危，“以變法為急務”，立志改革。奕訢“默然”不答。不久，康有為上書請開制度局，定國事，奕訢也表示反對。不久，奕訢病重，至四月初十日，奕訢病逝，終年六十七歲。
俗話說，人這一輩子最難戰勝的就是自己，縱觀奕訢的一生，他最終還是敗給了自己。
參考資料：
【《苦命天子：鹹豐皇帝奕詝》、《清史稿·後妃列傳》、《清史稿卷二百二十一》】