衆所周知，古代的嫡庶觀念很重，即使同為皇帝的兒子，皇後所生和妃子所生，就有着天壤之别。就算是普通人家，庶子也總比嫡子矮一截，有什麼好處，也都是嫡子先得。古人為何如此看重嫡庶之分呢？
筆者認為，是因為古人對身份的看重。古代采用一夫一妻多妾制，不管男人娶了多少女人，妻子隻有一個。她往往是男方明媒正娶，其出身與男方門當戶對，而妾可以不論身份，隻要喜歡，男方都能納進來。
如此一來，正妻生下的兒子，就有着高貴的血統，妾生下的兒子，身份自然就低了。同理，皇帝的兒子也是一樣，古代的皇後，幾乎都是出身名門望族，背後擁有很強的家族勢力。
一般皇帝還是皇子的時候，就會由皇帝老爹做主，選一位名門望族之女，與其聯姻。将來兩人生下的兒子，不僅血統高貴，背後還有母親娘家勢力支援，地位自然就高。而皇帝妃子的出身，就參差不齊了，甚至連宮女，都可能成為後妃。她們原本就沒有勢力，出身又低下，她們所生的兒子，便遠遠不足嫡子。
諸位嫡子中，又以嫡長子的身份最為貴重，是以古代皇帝，都想立嫡長子為儲君，一是因為他們血統純正，根正苗紅；二是嫡長子繼位的話，會得到不少勢力支援，能使江山穩固；三是由大哥繼位，其餘兄弟也沒有異議（按理來說是這樣）。
可縱觀古代曆代皇帝傳位，真正實作傳給嫡長子的卻很少，特别是明清時期。清朝曆代皇帝中，就隻有道光一位，是以嫡長子身份繼位的。這是什麼原因呢？筆者提出自己的看法。
一、造化弄人
剛剛提到清朝曆代皇帝，隻有道光是嫡長子身份繼位。其實早在乾隆時期，他就很想立嫡長子，特别是在此之前，清朝并無嫡長子身份繼位的皇帝，這使得乾隆皇帝這一想法十分強烈。
乾隆與富察皇後感情深厚，富察氏一族在當時也享盡恩寵，如果能立皇後之子為儲君，對大清有利無害。是以當乾隆即位後，第一時間就秘密立儲，将嫡長子永琏冊立為皇太子。
本以為自己的願望要成真，卻不曾想，永琏在九歲時死了。後來富察皇後又生下永琮，乾隆再一次動了立嫡之心，奈何永琮兩歲便夭折了。從此以後，富察皇後再沒生下兒子，乾隆想立嫡長子的願望，終究是落空了。
二、其餘嫡子不服
前面筆者說了一條，立大哥為儲君的話，可令其餘兄弟無異議。後面筆者加了一句，按理來說是這樣，這是皇帝心中的想法。可實際上，其他兄弟根本不會服氣。
要說像朱标這樣的嫡長子，既有純正的血統，又有治國的能力，還有老爹朱元璋撐腰的，其餘嫡子自然不敢有意見。然而換成李建成這樣的，就很容易受到其他兄弟的攻擊。
李世民無論在政治還是軍事上，都不比哥哥差，隻是因為比他晚出生幾年，就要拱手讓出皇位，這是李世民做不到的。再說李淵不比朱元璋，他就算立了嫡長子為儲君，也沒有堅定表示過，自己要力挺他，更不敢像朱元璋那樣，将大權放給太子。
這一類情況，就屬于皇帝也無可奈何，空有立嫡之心，可沒有保護嫡長子的能力。這一種情況，在曆史上也很常見。
三、嫡長子自尋死路
李世民雖不是嫡長子，可他即位後，仍然想維護這一傳統，于是他将年僅八歲的嫡長子李承乾，立為皇太子。
其實隻要他好好表現，将來肯定能繼承皇位的，但李承乾偏偏不安分。他忌憚弟弟李泰，屢次産生謀害之心，緻使父親對他越來越失望。暗殺李泰失敗之後，李承乾索性效仿老爹，來個逼宮謀反。
可他哪裡是李世民的對手，畢竟老爹對這些事有了經驗，是以李承乾很快就被制服了。好在李世民愛子心切，沒有處死李承乾，可他的太子之位，就再也拿不回來了。
再說說康熙的嫡長子胤礽，他的條件也如李承乾一般，不僅是正宮皇後所生，還從小被父親捧在手心裡。康熙對于胤礽，那是寵愛到了極點，将他立為太子後，就從未考慮過其他兒子。
第一次廢掉胤礽的時候，盡管康熙很生氣，卻也沒想過放棄他。不然的話，那些趁機勸說康熙改立太子的人，就不會受到牽連，八阿哥胤禩，也不會是以徹底失寵了。（注：因為大臣都建議改立胤禩，康熙認為胤禩結黨營私，不顧兄弟之情，于是對他失望。）
康熙舍不得胤礽，最終還是複立了他。不過胤礽非但不知道珍惜，還變本加厲，做出不少出格之事，導緻康熙忍無可忍。在愛子和江山之中，康熙選擇了後者，胤礽也是以把自己作死了。
這一種情況，主要就是嫡長子自己作死，原本可以坐穩太子之位，等到老爹一死，自己就能繼承大統。誰知他們偏偏不安分，要挑戰老爹的底線，皇帝也沒有辦法，為了江山，隻能放棄他們。
除了這三種情況外，還有皇帝無子嗣的現象，比如明朝正德皇帝，他去世時沒有子嗣，既然沒有嫡長子，更遑論讓嫡長子繼位。
還有嫡長子無意皇位的情況，比如“讓皇帝”李成器。
唐睿宗李旦登基後，想立嫡長子李成器為儲君，可李成器卻說：“儲副者，天下之公器，時平則先嫡長，國難則歸有功。”他認為弟弟李隆基比他功勞大，便堅持不肯接受李旦立儲之意。?
其實說了這麼多種情況，筆者認為，可以用七個字來總結：計劃趕不上變化。皇帝想立嫡長子的心，我們可以了解，可在皇權至上的古代，我們不能忽略其背景。
想做皇帝的人，不止嫡長子一個，為了争奪皇位，手足自相殘殺，那是再正常不過的事情。加上嫡長子或許夭折，比如永琏；或許比皇帝死得早，比如朱标。這些都是無法預料的情況，是以才會造成，古代皇帝想立嫡長子為儲君，卻很少能夠實作。
（參考文獻《新舊唐書》《資治通鑒》《清史稿》等）