众所周知，古代的嫡庶观念很重，即使同为皇帝的儿子，皇后所生和妃子所生，就有着天壤之别。就算是普通人家，庶子也总比嫡子矮一截，有什么好处，也都是嫡子先得。古人为何如此看重嫡庶之分呢？
笔者认为，是因为古人对身份的看重。古代采用一夫一妻多妾制，不管男人娶了多少女人，妻子只有一个。她往往是男方明媒正娶，其出身与男方门当户对，而妾可以不论身份，只要喜欢，男方都能纳进来。
如此一来，正妻生下的儿子，就有着高贵的血统，妾生下的儿子，身份自然就低了。同理，皇帝的儿子也是一样，古代的皇后，几乎都是出身名门望族，背后拥有很强的家族势力。
一般皇帝还是皇子的时候，就会由皇帝老爹做主，选一位名门望族之女，与其联姻。将来两人生下的儿子，不仅血统高贵，背后还有母亲娘家势力支持，地位自然就高。而皇帝妃子的出身，就参差不齐了，甚至连宫女，都可能成为后妃。她们原本就没有势力，出身又低下，她们所生的儿子，便远远不足嫡子。
诸位嫡子中，又以嫡长子的身份最为贵重，因此古代皇帝，都想立嫡长子为储君，一是因为他们血统纯正，根正苗红；二是嫡长子继位的话，会得到不少势力支持，能使江山稳固；三是由大哥继位，其余兄弟也没有异议（按理来说是这样）。
可纵观古代历代皇帝传位，真正实现传给嫡长子的却很少，特别是明清时期。清朝历代皇帝中，就只有道光一位，是以嫡长子身份继位的。这是什么原因呢？笔者提出自己的看法。
一、造化弄人
刚刚提到清朝历代皇帝，只有道光是嫡长子身份继位。其实早在乾隆时期，他就很想立嫡长子，特别是在此之前，清朝并无嫡长子身份继位的皇帝，这使得乾隆皇帝这一想法十分强烈。
乾隆与富察皇后感情深厚，富察氏一族在当时也享尽恩宠，如果能立皇后之子为储君，对大清有利无害。所以当乾隆即位后，第一时间就秘密立储，将嫡长子永琏册立为皇太子。
本以为自己的愿望要成真，却不曾想，永琏在九岁时死了。后来富察皇后又生下永琮，乾隆再一次动了立嫡之心，奈何永琮两岁便夭折了。从此以后，富察皇后再没生下儿子，乾隆想立嫡长子的愿望，终究是落空了。
二、其余嫡子不服
前面笔者说了一条，立大哥为储君的话，可令其余兄弟无异议。后面笔者加了一句，按理来说是这样，这是皇帝心中的想法。可实际上，其他兄弟根本不会服气。
要说像朱标这样的嫡长子，既有纯正的血统，又有治国的能力，还有老爹朱元璋撑腰的，其余嫡子自然不敢有意见。然而换成李建成这样的，就很容易受到其他兄弟的攻击。
李世民无论在政治还是军事上，都不比哥哥差，只是因为比他晚出生几年，就要拱手让出皇位，这是李世民做不到的。再说李渊不比朱元璋，他就算立了嫡长子为储君，也没有坚定表示过，自己要力挺他，更不敢像朱元璋那样，将大权放给太子。
这一类情况，就属于皇帝也无可奈何，空有立嫡之心，可没有保护嫡长子的能力。这一种情况，在历史上也很常见。
三、嫡长子自寻死路
李世民虽不是嫡长子，可他即位后，仍然想维护这一传统，于是他将年仅八岁的嫡长子李承乾，立为皇太子。
其实只要他好好表现，将来肯定能继承皇位的，但李承乾偏偏不安分。他忌惮弟弟李泰，屡次产生谋害之心，致使父亲对他越来越失望。暗杀李泰失败之后，李承乾索性效仿老爹，来个逼宫谋反。
可他哪里是李世民的对手，毕竟老爹对这些事有了经验，所以李承乾很快就被制服了。好在李世民爱子心切，没有处死李承乾，可他的太子之位，就再也拿不回来了。
再说说康熙的嫡长子胤礽，他的条件也如李承乾一般，不仅是正宫皇后所生，还从小被父亲捧在手心里。康熙对于胤礽，那是宠爱到了极点，将他立为太子后，就从未考虑过其他儿子。
第一次废掉胤礽的时候，尽管康熙很生气，却也没想过放弃他。不然的话，那些趁机劝说康熙改立太子的人，就不会受到牵连，八阿哥胤禩，也不会因此彻底失宠了。（注：因为大臣都建议改立胤禩，康熙认为胤禩结党营私，不顾兄弟之情，于是对他失望。）
康熙舍不得胤礽，最终还是复立了他。不过胤礽非但不知道珍惜，还变本加厉，做出不少出格之事，导致康熙忍无可忍。在爱子和江山之中，康熙选择了后者，胤礽也因此把自己作死了。
这一种情况，主要就是嫡长子自己作死，原本可以坐稳太子之位，等到老爹一死，自己就能继承大统。谁知他们偏偏不安分，要挑战老爹的底线，皇帝也没有办法，为了江山，只能放弃他们。
除了这三种情况外，还有皇帝无子嗣的现象，比如明朝正德皇帝，他去世时没有子嗣，既然没有嫡长子，更遑论让嫡长子继位。
还有嫡长子无意皇位的情况，比如“让皇帝”李成器。
唐睿宗李旦登基后，想立嫡长子李成器为储君，可李成器却说：“储副者，天下之公器，时平则先嫡长，国难则归有功。”他认为弟弟李隆基比他功劳大，便坚持不肯接受李旦立储之意。?
其实说了这么多种情况，笔者认为，可以用七个字来总结：计划赶不上变化。皇帝想立嫡长子的心，我们可以理解，可在皇权至上的古代，我们不能忽略其背景。
想做皇帝的人，不止嫡长子一个，为了争夺皇位，手足自相残杀，那是再正常不过的事情。加上嫡长子或许夭折，比如永琏；或许比皇帝死得早，比如朱标。这些都是无法预料的情况，因此才会造成，古代皇帝想立嫡长子为储君，却很少能够实现。
（参考文献《新旧唐书》《资治通鉴》《清史稿》等）