吳三桂起兵造反，而赫舍裡皇後又因為難産去世，此時的索額圖陷入了極度危險的境地，不僅是政治前途不保，甚至整個赫舍裡家族會就此跌入深淵。
康熙十二年（1673年），大清王朝正在經曆着一場生死存亡的考驗。“三藩之亂”爆發，吳三桂、尚可喜、耿精忠的叛軍席卷長江以南的半壁江山；京城中，康熙剛剛躲過了朱三太子的暗殺，又遭遇到了宮中太監的造反；北邊的察哈爾叛軍直逼京畿，西北的王輔臣也在坐山觀虎鬥。一時間風雲四起，大清朝危機重重。
而就在整個大清朝面對這場重大危機的同時，康熙的國丈、朝中重臣索額圖也是“四面楚歌”，陷入了極為不利的境地。
首先，是吳三桂的造反的消息傳到京城，瞬間讓索額圖成為了這個朝廷的罪人。
在康熙決議扯藩的時候，索額圖堅定的站在了反對面，并且信誓旦旦的提出，不僅不應扯藩，還要繼續供養三藩以安定其心，甚至指出了吳三桂等人根本不會造反，而在此之前，為了維護吳三桂的地位與利益，索額圖每年都要通過吳三桂的兒子吳應熊收取吳三桂大量的财富，成為了吳三桂的代言人和辯護人。
而如今吳三桂突然造反，朝廷毫無準備，頃刻間失去長江以南半壁江山，這朝廷之中的頭号罪臣非索額圖莫屬。
其次，就在朝廷需要團結一緻，共同面對眼下苦難的時候，又是索額圖提出要殺掉明珠、陳廷敬、周培公等人，以換取吳三桂罷兵。
在得知吳三桂反叛的消息是，索額圖不僅沒有想着做任何平叛的準備，還在想着利用這個機會清除異己，維護自己的權勢和地位，全然不顧朝廷的團結與平定“三藩之亂”的大局，這不僅讓索額圖更加為康熙所厭惡，也将索額圖推行了整個朝廷的對立面，索額圖的處境也變得空前孤立。
再次，就是赫舍裡皇後在生育胤礽的時候，因為難産而去世，使得索額圖和整個赫舍裡家族失去了當下最為重要的政治靠山。
《康熙王朝》中的索額圖，之所能久立與朝堂之上并且位列權臣之列，開始靠的是自己的父親索尼，索尼死後靠的便是自己的女兒，赫舍裡皇後。可以說赫舍裡皇後坐鎮宮中，就是這個赫舍裡家族利益的代言人，同時也是索額圖最大的政治靠山。
可是赫舍裡皇後因為難産而死，赫舍裡家族與康熙之間緊密連接配接的關系受到了極大的削弱，更為重要的是，索額圖的政治前途以及整個赫舍裡家族的利益都有可能因為赫舍裡皇後的去世而遭受毀滅性的打擊。
而就在此時，周培公按時康熙應該冊立胤礽為皇太子，而康熙也接受了周培公的提議，當衆宣布了胤礽的儲君名分。
盡管已經平息了宮内太監的造反，但是面對大兵壓境的察哈爾叛軍以及身邊随時有可能發生的危險，康熙必須有所準備以防不測，同時也是為了避免如果真有不測發生時，朝廷不會國本問題的争論而陷入更大的内部沖突危機中。
而在康熙看來，除了這個原因外，還有他與赫舍裡皇後深厚的感情因素，更是為了穩住索額圖和他整個的政治集團。
畢竟，索額圖太重要了，索額圖位列朝閣之中，又掌管着兵部，與明珠這樣的後起之秀不同的是，赫舍裡家族的勢力自索尼時代開始已經遍布朝野，打赢與三藩的戰争，還是要繼續依靠索額圖和他的赫舍裡家族，以及他的整個政治集團的支援。
另一方面，此時的索額圖因為一直以來反對撤藩的态度以及痛失赫舍裡皇後，有了其他的心思的想法，必然會對自己的政治前途和整個家族的利益做着新的謀劃。而此時的康熙冊立胤礽為太子，就是要打消索額圖的這種想法，讓胤礽成為康熙與赫舍裡家族新的連結，同時也成為了赫舍裡家族新的利益代言人，重建立立與索額圖牢靠的政治同盟關系。而索額圖也會是以明白，康熙沒有因為“三藩之亂”而記恨自己，同時也沒有因為自己之前的判斷失誤而影響整個赫舍裡家族在康熙心中的地位，必然是感恩戴德，全力支援和輔佐康熙平定三藩之亂。
索額圖跪拜周培公，是對周培公的歉意和敬意，同時也是對于周培公的感謝。
索額圖直接提出讓康熙殺掉周培公等人以平息吳三桂的怒火，可是周培公并沒有記恨索額圖，“以德報怨”的幫助胤礽成為了太子，索額圖自己卻成了“以小人之心度君子之腹”，内心充滿了無比的歉意。
周培公不因為與索額圖的私怨，而放下這個朝廷的根本，始終以朝廷利益為先，擁立胤礽，而不是擁立與自己同為主張撤藩的明珠外甥大阿哥胤禔，這也讓索額圖對于周培公肅然起敬。
而胤礽被冊立為皇太子，使得索額圖和整個赫舍裡家族并沒有因為赫舍裡皇後的去世而陷入絕境，自己的政治前途和家族的利益依然得到了保證，索額圖和康熙之間依然存在了強力的連結和牽絆，因而索額圖也對周培公感謝至極。
也正是因為這種歉意、敬意和謝意，讓索額圖不惜放下了權臣和國丈的身段，向周培公跪拜謝罪。