吴三桂起兵造反，而赫舍里皇后又因为难产去世，此时的索额图陷入了极度危险的境地，不仅是政治前途不保，甚至整个赫舍里家族会就此跌入深渊。
康熙十二年（1673年），大清王朝正在经历着一场生死存亡的考验。“三藩之乱”爆发，吴三桂、尚可喜、耿精忠的叛军席卷长江以南的半壁江山；京城中，康熙刚刚躲过了朱三太子的暗杀，又遭遇到了宫中太监的造反；北边的察哈尔叛军直逼京畿，西北的王辅臣也在坐山观虎斗。一时间风云四起，大清朝危机重重。
而就在整个大清朝面对这场重大危机的同时，康熙的国丈、朝中重臣索额图也是“四面楚歌”，陷入了极为不利的境地。
首先，是吴三桂的造反的消息传到京城，瞬间让索额图成为了这个朝廷的罪人。
在康熙决议扯藩的时候，索额图坚定的站在了反对面，并且信誓旦旦的提出，不仅不应扯藩，还要继续供养三藩以安定其心，甚至指出了吴三桂等人根本不会造反，而在此之前，为了维护吴三桂的地位与利益，索额图每年都要通过吴三桂的儿子吴应熊收取吴三桂大量的财富，成为了吴三桂的代言人和辩护人。
而如今吴三桂突然造反，朝廷毫无准备，顷刻间失去长江以南半壁江山，这朝廷之中的头号罪臣非索额图莫属。
其次，就在朝廷需要团结一致，共同面对眼下苦难的时候，又是索额图提出要杀掉明珠、陈廷敬、周培公等人，以换取吴三桂罢兵。
在得知吴三桂反叛的消息是，索额图不仅没有想着做任何平叛的准备，还在想着利用这个机会清除异己，维护自己的权势和地位，全然不顾朝廷的团结与平定“三藩之乱”的大局，这不仅让索额图更加为康熙所厌恶，也将索额图推行了整个朝廷的对立面，索额图的处境也变得空前孤立。
再次，就是赫舍里皇后在生育胤礽的时候，因为难产而去世，使得索额图和整个赫舍里家族失去了当下最为重要的政治靠山。
《康熙王朝》中的索额图，之所能久立与朝堂之上并且位列权臣之列，开始靠的是自己的父亲索尼，索尼死后靠的便是自己的女儿，赫舍里皇后。可以说赫舍里皇后坐镇宫中，就是这个赫舍里家族利益的代言人，同时也是索额图最大的政治靠山。
可是赫舍里皇后因为难产而死，赫舍里家族与康熙之间紧密连接的关系受到了极大的削弱，更为重要的是，索额图的政治前途以及整个赫舍里家族的利益都有可能因为赫舍里皇后的去世而遭受毁灭性的打击。
而就在此时，周培公按时康熙应该册立胤礽为皇太子，而康熙也接受了周培公的提议，当众宣布了胤礽的储君名分。
尽管已经平息了宫内太监的造反，但是面对大兵压境的察哈尔叛军以及身边随时有可能发生的危险，康熙必须有所准备以防不测，同时也是为了避免如果真有不测发生时，朝廷不会国本问题的争论而陷入更大的内部矛盾危机中。
而在康熙看来，除了这个原因外，还有他与赫舍里皇后深厚的感情因素，更是为了稳住索额图和他整个的政治集团。
毕竟，索额图太重要了，索额图位列朝阁之中，又掌管着兵部，与明珠这样的后起之秀不同的是，赫舍里家族的势力自索尼时代开始已经遍布朝野，打赢与三藩的战争，还是要继续依靠索额图和他的赫舍里家族，以及他的整个政治集团的支持。
另一方面，此时的索额图因为一直以来反对撤藩的态度以及痛失赫舍里皇后，有了其他的心思的想法，必然会对自己的政治前途和整个家族的利益做着新的谋划。而此时的康熙册立胤礽为太子，就是要打消索额图的这种想法，让胤礽成为康熙与赫舍里家族新的链接，同时也成为了赫舍里家族新的利益代言人，重新建立与索额图牢靠的政治同盟关系。而索额图也会因此明白，康熙没有因为“三藩之乱”而记恨自己，同时也没有因为自己之前的判断失误而影响整个赫舍里家族在康熙心中的地位，必然是感恩戴德，全力支持和辅佐康熙平定三藩之乱。
索额图跪拜周培公，是对周培公的歉意和敬意，同时也是对于周培公的感谢。
索额图直接提出让康熙杀掉周培公等人以平息吴三桂的怒火，可是周培公并没有记恨索额图，“以德报怨”的帮助胤礽成为了太子，索额图自己却成了“以小人之心度君子之腹”，内心充满了无比的歉意。
周培公不因为与索额图的私怨，而放下这个朝廷的根本，始终以朝廷利益为先，拥立胤礽，而不是拥立与自己同为主张撤藩的明珠外甥大阿哥胤禔，这也让索额图对于周培公肃然起敬。
而胤礽被册立为皇太子，使得索额图和整个赫舍里家族并没有因为赫舍里皇后的去世而陷入绝境，自己的政治前途和家族的利益依然得到了保证，索额图和康熙之间依然存在了强力的链接和牵绊，因而索额图也对周培公感谢至极。
也正是因为这种歉意、敬意和谢意，让索额图不惜放下了权臣和国丈的身段，向周培公跪拜谢罪。