《長安十二時辰》中，程參的遭遇可謂悲催，剛出場就飽嘗了牢獄之苦，但這一切的源頭都是因為其坐騎被殺、詩文被毀，怒而殺人。那些詩賦究竟有何重要意義，竟然讓一個文弱書生怒而殺人呢？實際上，那些詩賦不是簡單的陶冶心情之作，而且唐代文人的近身台階。
隋文帝開皇七年(587年)科舉制度創立。隋炀帝大業年間始設進士科。貞觀元年(627年)，太宗“盛開選舉”，仿效隋朝用考試方法來錄用官吏。唐在隋進士科的基礎上，又增加了秀才、明經、明法、明書、明算六科，廣泛網羅各種人才，希望以此選用不同特長的各色人等。?
武則天一朝開始取士先考詩賦
為了給出身于庶族的詩人文士廣開友善之門，唐代進士應試的一個主要内容乃是詩賦，而作出這個大膽舉措的人正是中國曆史上的惟一女皇——武則天。貞觀一朝，武則天長期侍候于太宗身邊，加之她聰穎好學，深谙人才之重要。顯慶五年(660年)，她受高宗委托決百司奏事，“大崇文章之選，破格用人”。? 稱帝後，武則天的一個大手筆就是改革進士科内容，以詩賦取士。《舊唐書·選舉志上》載：?永隆二年(681年)，考功員外郎劉思立建言，明經多抄義條，進士惟誦舊策，皆亡實才，而有司以人數充第。乃诏自今明經試帖粗十得六以上，進士試雜文二篇，通文律者然後試策。?
衆多學子精研詩賦以求晉身
“試雜文”主要是試詩賦，以甲賦、律詩(五言律詩，限定十二句)為考試内容。此後十餘代皇帝“因而不改”，《舊唐書·楊绾傳》載，天寶十三載(754年)，“玄宗禦勤政樓，試博通墳典、洞曉玄經、辭藻宏麗、軍謀出衆等舉人，命有司供食，既暮而罷。取辭藻宏麗外，别試詩賦一首。制舉試詩賦，自此始也”。
受帝王之心影響，天下士子尤其是廣大庶族寒士都傾心于詩歌學習與鑽研并樂此不疲。孟郊在貞元十二年(796年)進士及第(時46歲)後，特意寫下《登科後》抒發愉快心情：? 昔日龌龊不足誇，今朝放蕩思無涯。? 春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
還一個有趣的現象，就是在反對以詩賦取士的大臣中，不少人也是通過詩賦而登進士科。如楊绾曾上書唐代宗稱：有些進士“背誦當代之詩，長而博文”卻不通曉諸子百家，要求停止以詩賦取士。但楊绾本人卻是在天寶十三載(754年)，以詩賦的華美得寵于唐玄宗而登科。