在晚清時期，有一位大太監，權傾朝野，目無法紀，在宮中胡作非為，卻無人敢招惹他，這位大太監，就是安德海。安德海本是一名小宦官，但在辛酉政變當中，安德海為兩位太後立下汗馬功勞，是以深受慈禧太後的寵信，被晉升為總管大太監。
安德海在受到慈禧寵信時不過十幾歲，少年得志的安德海不免恃寵而驕，他作為慈禧太後的心腹和眼線，經常要向慈禧太後彙報情況，而就是趁着這個機會，安德海常常搬弄是非，打壓異己。朝中大臣對他多有不滿，但受制于慈禧太後，是以不敢對他怎樣。
有了慈禧太後的支援，安德海甚至連小皇帝載淳都不放在眼裡。載淳是慈禧太後的親生兒子，但他由皇後扶養長大，是以他對鈕钴祿氏更加親近，反而與慈禧比較疏遠。慈禧太後命安德海監視載淳，安德海經常在慈禧面前說載淳的不是，導緻載淳常常被慈禧責罰。小皇帝得知是安德海搗鬼以後，對他恨之入骨，一直想将他除掉。安德海知道小皇帝不喜歡自己，但他相信自己有慈禧庇護，沒有人敢對自己不利。而就是安德海的這種狂妄，導緻他最終凄慘的下場。
同治皇帝大婚時宮裡要置辦東西，安德海一直想出宮遊玩，并趁機斂财，是以他不斷對慈禧說宮裡置辦的東西不行，需要有人去往江南一趟。慈禧非常信任安德海，她雖然沒有同意，但還是預設了安德海的想法。得到慈禧太後的預設以後，安德海立刻興奮的帶人出宮。
安德海雖無公文，卻号稱欽差，一路上非常張揚，大肆斂财。此事被山東巡撫丁寶桢得知以後，他立刻下令将安德海擒獲，然後下獄，并命人快馬加鞭禀告同治皇帝。同治皇帝早就想除掉安德海，此刻機會到來他興奮不已，即刻下令将安德海就地正法。丁寶桢得旨以後立刻将安德海在濟南處死，而此時距離安德海被抓不過五天。
丁寶桢之是以在沒有告知慈禧的情況下就敢擅殺慈禧太後的心腹，不僅是因為皇帝的旨意，還因為順治帝的規定。清朝對于太監的管理非常嚴格，順治帝下令：非經差遣，太監不許擅出皇城。安德海出宮雖然經過慈禧的預設，但他沒有公文，還自稱欽差，按罪當斬。有此祖制，丁寶桢才敢雷厲風行的将安德海除掉。
當慈禧太後得知安德海被處死以後，她雖然心生不喜，但丁寶桢殺安德海确實是遵守律法，且朝中大臣都支援丁寶桢的做法。慈禧寵信安德海不假，但要說為他為滿朝文武發生沖突那自然是不可能的。于是慈禧不僅沒有責罰丁寶桢，然而讓他将另外幾位太監一并處理。而殺掉安德海的丁寶桢也受到天下贊譽，并被不斷提拔。
安德海作為慈禧的心腹，聰明伶俐，但他聰明反被聰明誤，憑借慈禧的寵信張揚狂妄，四處樹敵，就連皇帝都敢得罪。安德海的死，實在是他咎由自取。