不管是在古代還是在現代，政府治理國家必不可少的一種手段就是制定法律。雖然在古代，皇權淩駕于法律之上，但是，針對不同的犯罪也規定了相應的懲罰措施。而在這之中，就有一種十分殘酷血腥的懲罰，那就是淩遲，民間也稱之為“千刀萬剮”。
淩遲這種刑罰最早出現在五代時期，經過一段時間發展，在遼時正式被加入到法定刑罰之中。此後，無論是元朝、明朝還是清朝，都将淩遲納入到了法定刑罰之中。這種刑罰對于被懲罰者來說是極其殘忍的，是以，一般隻有罪大惡極之人才會被判處淩遲處死。
在明朝時期，淩遲的發展已經到達了巅峰。明朝有名的大太監劉瑾，其下場就是就被判剮了3600刀，聽起來就令人膽寒。但是，他的死法還不是最慘的，與曆史上最後一個被淩遲的人相比，劉瑾所受的罪還是輕了點兒。那麼，這個青史留名的倒黴蛋究竟是誰呢？
這個人的名字很多人都不知道，甚至，多數人根本沒有聽說過，因為，此人的一生十分平淡，隻是一個混混而已，也沒做過什麼大事。他一輩子裡唯一值得一說的成就，大概就是成為了最後一個受到活剮的人，這個人叫康小八。
康小八是天津人，綽号吳秃子。他家裡有三頭毛驢，靠給别人馱貨為生。之後，受雇于一個财主，财主給他買槍買子彈讓他保護自己。可是康小八拿到槍和子彈之後，直接把财主給殺了。康小八這個人奸淫擄掠，無惡不作，殺人根本不需要理由，頂多隻是想給自己增加點名氣。
康小八并不是武功高強，他最大倚仗就是一把日本造的左輪手槍。一日，康小八在“剃頭棚”理發，剃頭匠和一位等候刮臉的老顧客閑談。二人大罵康小八“淨胡來”、“将來不得好死”。康小八理完發後問二人：“你倆認識康小八嗎?”二人答：“誰認識這種混帳東西。”
康小八嘿嘿一笑說：“那麼，康八爺叫你倆當個明白鬼吧。”說着拔出槍來說将二人擊斃，對另一個等候理發的顧客說：“算你走運，這兩個混蛋罵康八爺時，你有口德，沒有搭腔。我就留着你這張嘴，給想多活幾天的人傳個信，少在背後對康八爺說三道四的。”
後來康小八混迹于京津兩地，為了組建自己的勢力，就拉起了一個小團夥，專門做敲詐勒索的生意，一時間天津當地烏煙瘴氣。而且，康小八還是個色鬼，好色如命，在路上看隻要到有一點姿色的女人，他都會帶着自己的跟班尾随其身後，等到了隐蔽之處就直接把人家給綁了。
康小八膽大包天，沒有什麼害怕的事情。搶劫來往客商對他來說還是不夠刺激，帶來的名氣也遠遠達不到他的要求，是以，他帶着自己的團夥直接劫了清政府的漕銀。這下可捅了馬蜂窩。漕銀是什麼？那可是清朝政府的漕運稅收，敢從政府手裡搶錢，還真不把皇帝放在眼裡啊。
官府這下可不敢再睜一隻眼閉一隻眼了，立刻請了當時的武林名宿尚雲祥師傅。沒過幾天，東躲西藏的康小八就被逮住了。也不知怎麼回事，康小八突然間就名氣大漲，甚至，名字傳到了隆裕皇後的耳中。
小太監為了讨隆裕歡心，添油加醋地把康小八描述成一個威武霸氣、敢作敢為的好漢形象。隆裕皇後果然對此十分感興趣，心裡就把康小八認定為了和秦叔寶一類的人物。不知道也罷，既然知道了，隆裕皇後就舍不得這樣一位英雄被殺，是以，她就去找了慈禧太後。
慈禧太後當時心情不錯，聽隆裕皇後一直在誇康小八為人義勇豪俠，便決定給她一個面子，親審這個膽大包天的吳秃子。等到慈禧屈尊禦審康小八的時候，才發現，這人跟隆裕皇後講的完全不一樣啊。隆裕皇後口中的康小八頭如麥鬥，腰大十衛，慈禧太後面前的康小八卻是又黑又矮，别說像個英雄好漢了，怎麼看都還有點猥瑣。
慈禧太後有一種被欺騙的感覺，心裡立馬添了三分不滿。康小八更好，竟然還白了太後一眼，也不搭理刑部官員的問話，直接質問慈禧：“太後你不是要禦審我嗎？幹嘛一直看着我不說話啊？”慈禧可能這輩子都沒見過敢在她面前如此嚣張的人，于是，勃然大怒，喝問康小八：“你這個狗一樣的人，哪來的膽子劫官銀？”
康小八大概是真的不想活了，在衆多官員面前淫蕩地看向慈禧和其身邊的宮女說道：“像爺這種天津衛的好漢，要劫就劫官銀，要奸就奸皇妃！”這一下可把慈禧太後氣得要死，她直接下令，将康小八的刑罰由“斬立決”改成“淩遲”，要讓這個不知好歹的東西明白一下自己的罪大惡極。康小八被拖到刑場之後，由光緒時的滿清第一刀蔡六爺負責行刑。
淩遲是割完之前不準死的，蔡六爺手藝好，前後一共割了康小八3784刀，康小八還沒有死。在整個行刑過程中，康小八還真稱得上是個硬漢。除了最初的幾聲狂笑，之後淩遲全程他都一聲不吭。慈禧聽說之後，對他的硬氣還是比較欣賞的，是以，就讓行刑人員用鋼針刺穿了他的心髒，給了康小八一個遲來的痛快。
不過，康小八在中國法制史上，也算為剮刑（即淩遲處死）畫了一個句号。
參考資料：
【《謎蹤之國》、《清代最後一個被淩遲處死的罪犯》】