周培公是康熙年間重要的大臣之一，他幼年喪父，十歲時失去自己的母親，從此孤苦無依，後來隻能當個州卒小吏來維持自己的生活。但周培公運氣很好，不久後便成功依附上有權有勢之人，進入京城内閣之中任職。
時勢造英雄，周培公恰好遇上了吳三桂發動三藩之亂，借此事件剛好能夠發揮他的軍事指揮才能。
康熙帝看清楚了吳三桂的戰略意圖，派遣東閣大學士黃錫衮與周培公一同調遣大軍，撲滅來自王輔臣以及吳三桂的叛亂，控制政局。周培公對當時的軍事局勢作出了全面、詳盡的分析，提出不如派遣使者前去對王輔臣進行勸和，這樣就可以不費一兵一卒，解決這一難題。但當時沒有合适的人選，周培公便自告奮勇，主動請纓，前去勸降。
康熙帝聽完周培公的想法和計劃後，十分贊成，當即決定賜給周培公豐盛獎勵，并嘉封他為參議道台，禦賜黃馬褂。在周培公的勸降下，王輔臣最終同意降服，吳三桂在西北一方的勢力也得到了剿滅與鏟除，戰亂的平定讓周培公立下大功，而周培公隻有一個要求，那就是希望能夠對自己的父母親進行嘉獎、封賞。康熙帝也滿足了周培公的要求，诰封其母孫氏為貞烈恭人，加贈夫人銜，他的父親也被封贈為朝烈大夫，加贈中奉大夫銜。周培公一生都關注朝廷局勢，随時準備為國家的安定奉獻自己的一份力量。但是他最終卻因公職勞累過度死于工作崗位上，實屬可惜了。
那麼為什麼身為九五之尊的康熙帝會為周培公守夜呢？在《康熙王朝》的電視劇中，周培公被刻畫得足智多謀、機智勇敢，他不僅參與了立太子一事，而且耗費十幾年的心血，畫出了一張詳細的大清地圖。
康熙帝深受感動，也因對周培公的離世感到十分惋惜，才提出為周培公守夜。
但其中不乏康熙帝對于政治大局的考慮和衡量。在中原，儒教文化盛行，而康熙帝要想控制中原地區，就需要依靠這些儒生。
看重忠孝兩全的儒生們十分在乎自己的顔面，而康熙帝為周培公守夜一舉正是給足了他們顔面，讓漢人明白了清王朝對他們的重視，讓他們對清廷更加的死心塌地。這正是康熙帝的政治目的和意圖。
另一方面則是因為康熙帝對于周培公的愧疚之情。周培公才能出衆，本應該受到重用，位列朝堂之上。但康熙帝出于防備之心，軍權始終掌握在滿族人的手裡，像周培公這樣的漢人雖有才能，卻無施展之地。周培公還被外放到荒涼之地盛京，管理軍務。而盛京以滿族人為主，周培公在盛京根本無法發揮施展才能。但周培公不僅沒有怨言，還為康熙帝繪制了詳細的國家地圖。康熙帝僅憑這一件事，便應嘉獎周培公。但恰逢周培公去世，康熙帝便答應為其守夜。這一舉動更多的包含着康熙帝的政治目的。
皇帝的一舉一動都牽扯着整個朝廷，就連後宮家務之事皇帝都需考慮再三，更不用說涉及到了朝廷的大臣。康熙帝為周培公守夜，是對其的補償，給予周培公的榮耀，更是對政治局勢的考慮。此後的許多漢人文人都受到了照顧與體諒，得到了康熙帝的善待。