在三國三巨頭中，最有能力也最有實力的，當然是曹操曹孟德。有曹操活着，劉備孫權蠢蠢欲動，但最終都不敢邁出建号稱帝那一步。
在大漢天子劉協眼裡，三國三巨頭最靠得住的還是曹操，因為曹操是肯把三個女兒一股腦送給皇帝當後妃的，而劉備孫權來連皇帝的面都不肯見，就更别說上繳賦稅和特産、酎金了。
正如曹操在《述志令》中所說的那樣：“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王！”
曹操最聰明的地方，就是不以魏代漢，隻要他當一天大漢丞相，孫權劉備就隻能自稱漢臣。曹操可以用大漢天子劉協的聖旨，指令劉備打孫權、指令孫權打劉備，他們要是不聽，那麼曹操在大義上就占據了制高點，包括諸葛亮、張昭在内，東吳和西蜀的文官和門閥世家，都不會全心全意地輔佐割據勢力。
曹操能鎮住劉備孫權，是因為他不但比劉備孫權厲害，也比劉備孫權聰明——如果曹丕能學到他父親一半聰明，三國就一統了。事實上曹操原本是有機會一統三國的，但可惜卻被徐晃蠻幹給攪了局。
我們看三國正史就會發現，曹操在赤壁之戰中并沒有傷筋動骨，他還是三巨頭中實力最強的一個，而劉備和孫權這對郎舅，其實就是一對抱團取暖的刺猬：太遠了不熱乎，太近了都會受傷。
曹操的聰明之處，或者說老謀深算之處，也正在于此：赤壁之戰後和漢中之戰受挫之後，曹操就再也不主動進攻了，他回到邺城，擺出一副安享晚年的姿态，在銅雀台上夜夜笙歌，背地裡卻厲兵秣馬，準備在孫劉翻臉的時候趁火打劫。
機會是留給有準備的人的，曹操終于等來孫劉反目成仇的那一天：關羽攻襄樊，孫權抄後路，為的就是荊州這塊肉骨頭。
按照曹操的本意，是堅守樊城不棄，坐觀孫權與關羽死掐：“孫權遣使上書，以讨關羽自效。曹公且欲使羽與權相持以鬥之，驿傳權書，使曹仁以弩射示羽。”
曹操的做法很不厚道，但卻也極其精明，這就是要學刺虎的卞莊，等關羽和孫權打得兩敗俱傷的時候，他好剝虎皮吃虎肉。
張遼是很了解曹操的戰略布局的，是以他磨磨蹭蹭，一直到關羽敗亡，他才把大軍開赴前線。
按照當時的戰況來分析，即使陸遜呂蒙拿下了江夏和南郡，也未必能頂得住關羽回師反攻，因為呂子明白衣渡江，帶的是輕裝水軍陸戰隊，新打下來或騙下來的城池，人心不穩、器械不足，而關羽攻打襄樊，是帶着全套攻城裝備的。
關羽從襄樊前線撤退，曹仁是沒有能力追擊的，因為曹仁隻有幾千人，而且已經餓得打晃兒了。
不管關羽能否收複失地，他跟陸遜呂蒙之間肯定會有一場惡戰。于是曹操給徐晃下了指令：“遣将軍徐商、呂建等詣晃，令曰：‘須兵馬集至，乃俱前。’”
曹操的意思很明顯：徐愣子你别貪功冒進，等大家湊齊了再說。
張遼磨磨蹭蹭，曹操慢慢悠悠，等大家聚齊了，關羽和呂蒙也該分出死活了，但是徐晃這個愣貨，居然違背曹操指令，向關羽發動了全面進攻，不但絆住了關羽回援南郡、公安的腳步，還把關羽打得幾乎成了光杆司令。
讀者諸君都知道，古代戰争一向是殺敵三千自損八百，徐晃打光了關羽人馬，自己的損失也十分慘重，是以郾城之戰後，徐晃再也沒有能力發動新的攻勢——他的殘兵勝将，已經不足以跟呂蒙陸遜争地盤的。
徐晃殺得關羽落花流水，自己也成了火中取栗的貓——貓爪子燙起一串燎泡，那個栗子，卻被孫權撿去吃了。
曹操憤恨之餘，也有些慶幸：幸虧關羽跑得快，如果他死在徐晃手裡，我可就虧大了！
讀者諸君可以試想一下：如果徐晃向張遼一樣遷延不進，遠遠地看着關羽回師打呂蒙陸遜，那将會是怎樣一個局面？最終的受益者，是不是曹操曹孟德？
徐晃這個混不吝，硬是把曹操的一手好牌打得稀爛，曹操嘴上誇獎，卻沒有給徐晃任何實質性獎賞，而磨磨蹭蹭的張遼，卻受到了曹操的格外禮遇：“遼與太祖會摩陂。遼軍至，太祖乘辇出勞之，還屯陳郡。”
曹操跟張遼一起撤軍，就是對徐晃的貪功冒進極其失望：你打關羽是慘勝，讓呂蒙撿了大便宜，用你的殘兵去打呂蒙的勝兵，一點好處都沒有，我白忙這一場，算是替孫權做嫁衣了！
細看《三國志》卷一、卷十七、卷三十六、卷四十七、卷五十四，我們就會發現曹操在下一盤大棋，他的對手是孫權，也是劉備，關羽、張遼、徐晃、呂蒙、陸遜等人，隻不過是棋子而已。
曹操唯一的遺憾，是徐晃這枚棋子有點不聽使喚，如果他再穩個十天半月，那麼曹操不但能把整個荊州收入囊中，江東和西川的部分州郡，也有望拿下——當此之時，曹操打劉備，孫權不會幫忙，曹操打孫權，劉備也隻會看熱鬧，曹操一統天下，襄樊之戰就是最好的契機和轉折點。
曹操因為徐晃的莽撞而錯失了消耗劉備孫權有生力量的大好時機，他的兒子曹丕雖然比徐晃穩重一些，但最後也沒沉住氣，又一次放棄了一舉而得二虎的一統三國的良機。
關羽被東吳擒斬，曹操的戰略意圖達成了一半：拆散了孫劉聯盟，讓劉備和孫權結下了不死不休的血仇。
可惜曹操的頭疼病一直沒治好，在劉備孫權開打之前，他自己先挂了。
猴急的曹丕稱帝，劉備也不甘人後，于是三巨頭打架，就成了三國争霸，誰也不會赢得天下全部人心。
劉備和孫權開打，首戰夷陵，劉備失利，但并非沒有再戰之力，他退守永安，等來了馳援的江州都督趙雲，準備重整旗鼓再戰東吳，孫權也整軍備戰，二次戰役一觸即發。
按照常理，曹丕應該坐山觀虎鬥，等着孫劉兩家決出勝負再說，但是他在劉備沒緩過氣的時候，就搶先對東吳發動了進攻：“命曹休、張遼、臧霸出洞口，曹仁出濡須，曹真、夏侯尚、張郃、徐晃圍南郡。”
曹丕大兵壓境，孫權隻好跟劉備講和，這時候的劉備準備看一場熱鬧了：“曹休使臧霸以輕船五百、敢死萬人襲攻徐陵，燒攻城車，殺略數千人。将軍全琮、徐盛追斬魏将尹盧，殺獲數百。十二月，權使太中大夫鄭泉聘劉備于白帝，始複通也。”
在曹丕軍事壓力下，孫權慫了，劉備成了最終受益者，也得到了喘息的機會，三國鼎立誰也不服誰的局面，這才正式形成。
我們細看這段曆史，就會發現曹操的精明、徐晃的莽撞、曹丕的猴急，同時劉備和孫權也不是善茬子：這二位能屈能伸，都不想兩面作戰，該屈膝縮頭的時候毫不猶豫，讓曹丕有了老虎吃刺猬——無處下嘴的感覺。
曆史不能改寫，但讀者諸君可以展開想象：如果當初徐晃不貪功冒進，也别折損關羽主力，那麼荊州之戰會是怎樣一種局面？如果曹丕不急着攻打東吳，孫權會主動跟劉備求和嗎？如果劉備緩過氣來，會不會發起第二次夷陵之戰？那時候三國是不是就會加速一統了？