在三国三巨头中，最有能力也最有实力的，当然是曹操曹孟德。有曹操活着，刘备孙权蠢蠢欲动，但最终都不敢迈出建号称帝那一步。
在大汉天子刘协眼里，三国三巨头最靠得住的还是曹操，因为曹操是肯把三个女儿一股脑送给皇帝当后妃的，而刘备孙权来连皇帝的面都不肯见，就更别说上缴赋税和特产、酎金了。
正如曹操在《述志令》中所说的那样：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！”
曹操最聪明的地方，就是不以魏代汉，只要他当一天大汉丞相，孙权刘备就只能自称汉臣。曹操可以用大汉天子刘协的圣旨，命令刘备打孙权、命令孙权打刘备，他们要是不听，那么曹操在大义上就占据了制高点，包括诸葛亮、张昭在内，东吴和西蜀的文官和门阀世家，都不会全心全意地辅佐割据势力。
曹操能镇住刘备孙权，是因为他不但比刘备孙权厉害，也比刘备孙权聪明——如果曹丕能学到他父亲一半聪明，三国就一统了。事实上曹操原本是有机会一统三国的，但可惜却被徐晃蛮干给搅了局。
我们看三国正史就会发现，曹操在赤壁之战中并没有伤筋动骨，他还是三巨头中实力最强的一个，而刘备和孙权这对郎舅，其实就是一对抱团取暖的刺猬：太远了不热乎，太近了都会受伤。
曹操的聪明之处，或者说老谋深算之处，也正在于此：赤壁之战后和汉中之战受挫之后，曹操就再也不主动进攻了，他回到邺城，摆出一副安享晚年的姿态，在铜雀台上夜夜笙歌，背地里却厉兵秣马，准备在孙刘翻脸的时候趁火打劫。
机会是留给有准备的人的，曹操终于等来孙刘反目成仇的那一天：关羽攻襄樊，孙权抄后路，为的就是荆州这块肉骨头。
按照曹操的本意，是坚守樊城不弃，坐观孙权与关羽死掐：“孙权遣使上书，以讨关羽自效。曹公且欲使羽与权相持以斗之，驿传权书，使曹仁以弩射示羽。”
曹操的做法很不厚道，但却也极其精明，这就是要学刺虎的卞庄，等关羽和孙权打得两败俱伤的时候，他好剥虎皮吃虎肉。
张辽是很了解曹操的战略布局的，所以他磨磨蹭蹭，一直到关羽败亡，他才把大军开赴前线。
按照当时的战况来分析，即使陆逊吕蒙拿下了江夏和南郡，也未必能顶得住关羽回师反攻，因为吕子明白衣渡江，带的是轻装水军陆战队，新打下来或骗下来的城池，人心不稳、器械不足，而关羽攻打襄樊，是带着全套攻城装备的。
关羽从襄樊前线撤退，曹仁是没有能力追击的，因为曹仁只有几千人，而且已经饿得打晃儿了。
不管关羽能否收复失地，他跟陆逊吕蒙之间肯定会有一场恶战。于是曹操给徐晃下了命令：“遣将军徐商、吕建等诣晃，令曰：‘须兵马集至，乃俱前。’”
曹操的意思很明显：徐愣子你别贪功冒进，等大家凑齐了再说。
张辽磨磨蹭蹭，曹操慢慢悠悠，等大家聚齐了，关羽和吕蒙也该分出死活了，但是徐晃这个愣货，居然违背曹操命令，向关羽发动了全面进攻，不但绊住了关羽回援南郡、公安的脚步，还把关羽打得几乎成了光杆司令。
读者诸君都知道，古代战争一向是杀敌三千自损八百，徐晃打光了关羽人马，自己的损失也十分惨重，所以郾城之战后，徐晃再也没有能力发动新的攻势——他的残兵胜将，已经不足以跟吕蒙陆逊争地盘的。
徐晃杀得关羽落花流水，自己也成了火中取栗的猫——猫爪子烫起一串燎泡，那个栗子，却被孙权捡去吃了。
曹操愤恨之余，也有些庆幸：幸亏关羽跑得快，如果他死在徐晃手里，我可就亏大了！
读者诸君可以试想一下：如果徐晃向张辽一样迁延不进，远远地看着关羽回师打吕蒙陆逊，那将会是怎样一个局面？最终的受益者，是不是曹操曹孟德？
徐晃这个混不吝，硬是把曹操的一手好牌打得稀烂，曹操嘴上夸奖，却没有给徐晃任何实质性奖赏，而磨磨蹭蹭的张辽，却受到了曹操的格外礼遇：“辽与太祖会摩陂。辽军至，太祖乘辇出劳之，还屯陈郡。”
曹操跟张辽一起撤军，就是对徐晃的贪功冒进极其失望：你打关羽是惨胜，让吕蒙捡了大便宜，用你的残兵去打吕蒙的胜兵，一点好处都没有，我白忙这一场，算是替孙权做嫁衣了！
细看《三国志》卷一、卷十七、卷三十六、卷四十七、卷五十四，我们就会发现曹操在下一盘大棋，他的对手是孙权，也是刘备，关羽、张辽、徐晃、吕蒙、陆逊等人，只不过是棋子而已。
曹操唯一的遗憾，是徐晃这枚棋子有点不听使唤，如果他再稳个十天半月，那么曹操不但能把整个荆州收入囊中，江东和西川的部分州郡，也有望拿下——当此之时，曹操打刘备，孙权不会帮忙，曹操打孙权，刘备也只会看热闹，曹操一统天下，襄樊之战就是最好的契机和转折点。
曹操因为徐晃的莽撞而错失了消耗刘备孙权有生力量的大好时机，他的儿子曹丕虽然比徐晃稳重一些，但最后也没沉住气，又一次放弃了一举而得二虎的一统三国的良机。
关羽被东吴擒斩，曹操的战略意图达成了一半：拆散了孙刘联盟，让刘备和孙权结下了不死不休的血仇。
可惜曹操的头疼病一直没治好，在刘备孙权开打之前，他自己先挂了。
猴急的曹丕称帝，刘备也不甘人后，于是三巨头打架，就成了三国争霸，谁也不会赢得天下全部人心。
刘备和孙权开打，首战夷陵，刘备失利，但并非没有再战之力，他退守永安，等来了驰援的江州都督赵云，准备重整旗鼓再战东吴，孙权也整军备战，二次战役一触即发。
按照常理，曹丕应该坐山观虎斗，等着孙刘两家决出胜负再说，但是他在刘备没缓过气的时候，就抢先对东吴发动了进攻：“命曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。”
曹丕大兵压境，孙权只好跟刘备讲和，这时候的刘备准备看一场热闹了：“曹休使臧霸以轻船五百、敢死万人袭攻徐陵，烧攻城车，杀略数千人。将军全琮、徐盛追斩魏将尹卢，杀获数百。十二月，权使太中大夫郑泉聘刘备于白帝，始复通也。”
在曹丕军事压力下，孙权怂了，刘备成了最终受益者，也得到了喘息的机会，三国鼎立谁也不服谁的局面，这才正式形成。
我们细看这段历史，就会发现曹操的精明、徐晃的莽撞、曹丕的猴急，同时刘备和孙权也不是善茬子：这二位能屈能伸，都不想两面作战，该屈膝缩头的时候毫不犹豫，让曹丕有了老虎吃刺猬——无处下嘴的感觉。
历史不能改写，但读者诸君可以展开想象：如果当初徐晃不贪功冒进，也别折损关羽主力，那么荆州之战会是怎样一种局面？如果曹丕不急着攻打东吴，孙权会主动跟刘备求和吗？如果刘备缓过气来，会不会发起第二次夷陵之战？那时候三国是不是就会加速一统了？