解放戰争時期，作為國民黨五大王牌主力之首的74師，先後經曆了俞濟時、王耀武、施中誠、張靈甫四任軍長，這四位軍長中名氣最低的莫過于第三任軍長施中誠，他雖然戰功赫赫但是晚年窮困潦倒，甚至還得靠自己養雞為生，這到底是什麼原因呢？
施中誠是安徽桐城人，早年曾投奔在奉系軍閥張宗昌門下，張宗昌此人最為人诟病的地方就是他多次改換門庭。
張宗昌在山東任職時，先後在濟南和青島兩地壓榨百姓來供養自己奢侈的生活，他親自設定了高達50多種稅目，不僅如此，還通過武力來鎮壓勞工運動，造成了一系列慘案。
1928年，張宗昌兵敗下野後仍不甘心，他偷偷跑到日本和日軍勾結起來，成為了人民的敵人，施中誠的名聲也被這樣的上司拖累了。
抗日戰争時期，施中誠接受南京政府的改編後就駐守在廣西，在那裡他曾率領部下與日軍作戰長達一個月，在作戰中他堅持着“不死、不退、不逃”的戰略初衷，頑強抵抗日軍并且多次擊敗日軍。
施中誠在此戰役中打出了中國軍人的氣節，雖然他的地位無法和國民黨陣營裡的嫡系将領相提并論，但是一點也不影響施中誠戰績優秀。
在日軍的瘋狂進攻下，國民黨其他軍隊都處于劣勢時，施中誠及其部下在正面戰場上的表現可圈可點，後來施中誠憑借着赫赫戰功而受到蔣介石的表彰，蔣介石将其提拔為57師中将師長。
淞滬會戰結束後，中國軍人同日軍又開始了武漢會戰，施中誠還未充分整頓部隊就奔赴到了前線。
1938年9月14日，他率領部下在田家鎮與日軍正面交鋒，當時中方軍隊主要是第57師和第9師，日軍派出的軍隊可是号稱“九州第一”的精銳六師團。
這場惡戰持續了半月有餘，施中誠所在部隊因為存在着缺兵短将、武器裝備相對落後的問題而在戰場上處于劣勢。
戰争進行了一段時間後，第57師的情況已經不容樂觀了，部隊裡團級以上的幹部傷亡6人，下級軍官死傷情況更為嚴重，士兵傷亡人數已經過半。
即使這樣，第57師的将士們仍不下火線，師長施中誠此時已身負重傷，他親自提槍上陣，帶領将士們與日軍展開自殺式沖鋒。
面對57師的瘋狂進攻，一向自我感覺良好的日軍也吓破了膽，日軍一位軍官曾表示：“這是中國戰場上唯一一支可以戰勝日軍的中國部隊，他們太瘋狂了，以後遇到一定要避其鋒芒。”
1939年初，施中誠57師的名聲響徹廣西、湖北、湖南等地，這支部隊後來被編入黃埔嫡系精銳74師，這對于74師來說就是如虎添翼，74師也逐漸成為抗日第一鐵軍，五大王牌主力之首。
1944年，王耀武在上海淞滬、南京、蘭封、浙江等地立下抗日偉績，被提拔為集團軍總司令，之後他在李天霞、張靈甫等人中，點名施中誠接替他74師軍長的職務，全軍戰士無一人反對，畢竟施中誠的實力擺在那裡。
1945年抗日戰争結束，施中誠奉命率領部隊駐守南京，因為他的74軍是唯一被準許駐守南京的嫡系王牌部隊，是以得名“禦林軍”。
在解放戰争時期，施中誠厭惡打内戰，就以身體不适為借口，辭職回到老家安徽桐城休養，蔣介石就讓張靈甫掌管74軍，74軍從此也被整編改制。
1947年，敵我雙方在孟良崮交戰，粟裕将軍使用戰術将74軍包圍起來，導緻國民黨的這支王牌部隊全軍覆沒，軍長張靈甫也被擊斃。
張靈甫死後，邱維達和勞冠英兩人又重新組建了74軍，可是軍隊戰鬥力已經大不如前，早已失去王牌鐵軍和天下第一的輝煌了。
1949年南京解放前夕，施中誠帶着家人跟随蔣介石敗逃台灣，但是由于不是嫡系出身，是以一直遭到上級以及同僚的打壓，逐漸被排擠出權力中心。
施中誠晚年的生活并不好過，他窮困潦倒，隻能靠着養雞維持生活，一代名将落得如此下場，真的令人唏噓。
1974年，77歲的施中誠因病逝世，施中誠是一個具有民族大義的人，他雖然靠着戰功出人頭地，卻從沒有為了獲得戰功而做一些錯事，如果他沒有站錯隊，一定能得到更好的待遇。