解放战争时期，作为国民党五大王牌主力之首的74师，先后经历了俞济时、王耀武、施中诚、张灵甫四任军长，这四位军长中名气最低的莫过于第三任军长施中诚，他虽然战功赫赫但是晚年穷困潦倒，甚至还得靠自己养鸡为生，这到底是什么原因呢？
施中诚是安徽桐城人，早年曾投奔在奉系军阀张宗昌门下，张宗昌此人最为人诟病的地方就是他多次改换门庭。
张宗昌在山东任职时，先后在济南和青岛两地压榨百姓来供养自己奢侈的生活，他亲自设定了高达50多种税目，不仅如此，还通过武力来镇压工人运动，造成了一系列惨案。
1928年，张宗昌兵败下野后仍不甘心，他偷偷跑到日本和日军勾结起来，成为了人民的敌人，施中诚的名声也被这样的领导拖累了。
抗日战争时期，施中诚接受南京政府的改编后就驻守在广西，在那里他曾率领部下与日军作战长达一个月，在作战中他坚持着“不死、不退、不逃”的战略初衷，顽强抵抗日军并且多次击败日军。
施中诚在此战役中打出了中国军人的气节，虽然他的地位无法和国民党阵营里的嫡系将领相提并论，但是一点也不影响施中诚战绩优秀。
在日军的疯狂进攻下，国民党其他军队都处于劣势时，施中诚及其部下在正面战场上的表现可圈可点，后来施中诚凭借着赫赫战功而受到蒋介石的表彰，蒋介石将其提拔为57师中将师长。
淞沪会战结束后，中国军人同日军又开始了武汉会战，施中诚还未充分整顿部队就奔赴到了前线。
1938年9月14日，他率领部下在田家镇与日军正面交锋，当时中方军队主要是第57师和第9师，日军派出的军队可是号称“九州第一”的精锐六师团。
这场恶战持续了半月有余，施中诚所在部队因为存在着缺兵短将、武器装备相对落后的问题而在战场上处于劣势。
战争进行了一段时间后，第57师的情况已经不容乐观了，部队里团级以上的干部伤亡6人，下级军官死伤情况更为严重，士兵伤亡人数已经过半。
即使这样，第57师的将士们仍不下火线，师长施中诚此时已身负重伤，他亲自提枪上阵，带领将士们与日军展开自杀式冲锋。
面对57师的疯狂进攻，一向自我感觉良好的日军也吓破了胆，日军一位军官曾表示：“这是中国战场上唯一一支可以战胜日军的中国部队，他们太疯狂了，以后遇到一定要避其锋芒。”
1939年初，施中诚57师的名声响彻广西、湖北、湖南等地，这支部队后来被编入黄埔嫡系精锐74师，这对于74师来说就是如虎添翼，74师也逐渐成为抗日第一铁军，五大王牌主力之首。
1944年，王耀武在上海淞沪、南京、兰封、浙江等地立下抗日伟绩，被提拔为集团军总司令，之后他在李天霞、张灵甫等人中，点名施中诚接替他74师军长的职务，全军战士无一人反对，毕竟施中诚的实力摆在那里。
1945年抗日战争结束，施中诚奉命率领部队驻守南京，因为他的74军是唯一被批准驻守南京的嫡系王牌部队，因此得名“御林军”。
在解放战争时期，施中诚厌恶打内战，就以身体不适为借口，辞职回到老家安徽桐城休养，蒋介石就让张灵甫掌管74军，74军从此也被整编改制。
1947年，敌我双方在孟良崮交战，粟裕将军使用战术将74军包围起来，导致国民党的这支王牌部队全军覆没，军长张灵甫也被击毙。
张灵甫死后，邱维达和劳冠英两人又重新组建了74军，可是军队战斗力已经大不如前，早已失去王牌铁军和天下第一的辉煌了。
1949年南京解放前夕，施中诚带着家人跟随蒋介石败逃台湾，但是由于不是嫡系出身，所以一直遭到上级以及同僚的打压，逐渐被排挤出权力中心。
施中诚晚年的生活并不好过，他穷困潦倒，只能靠着养鸡维持生活，一代名将落得如此下场，真的令人唏嘘。
1974年，77岁的施中诚因病逝世，施中诚是一个具有民族大义的人，他虽然靠着战功出人头地，却从没有为了获得战功而做一些错事，如果他没有站错队，一定能得到更好的待遇。