1938年6月8日午時，位于花園口的黃河大堤上人聲鼎沸，新8師第2團、第3團、工兵連共2000人在這裡緊張作業，因為上級指令：今夜24時之前決堤放水，賞法币2000元；明晨6時決堤放水，賞法币1000元。一場近代中國最慘痛的悲劇——黃河花園口決堤就在這樣的氣氛中醞釀發酵。負責指揮這次行動的第20集團軍參謀處長熊先煜心情十分複雜，因為他深知這樣做的後果。
【被掘開的花園口大堤】
曆史上，黃河曾被多次人為決堤。1128年，北宋東京留守為阻擋金人南下将黃河決堤，結果不但沒有阻擋住金兵，反而使黃泛區瘟疫蔓延、民不聊生，曾經繁華的江淮地區也變成人間煉獄。106年後，金人為了阻擋元軍南下，再次掘開黃河大堤。頻繁的決堤使得黃河完全失控，改道泛濫已成家常便飯。僅元朝短短的90餘年間，黃河下遊便改道泛濫23次之多，下遊百姓慘不堪言。
1642年9月，李自成圍攻開封，闖軍和明軍竟不約而同地想到決黃河之水以滅敵的辦法，此舉使得千年古城開封完全被洪水吞沒，死者不計其數。從曆史上看，決黃河之水以滅敵是個徹頭徹尾的昏招，哪一次不是殲敵一千自損百萬？從另一個角度看，能使出這個昏招的，哪一個不是氣數已盡的末代政權？蔣某人的所作所為也應證了這一點。
【圖中陰影部分就是黃泛區】
有人說，蔣是不得已而為之。當時日軍已攻占徐州，正沿隴海線向西進發，不日将抵達鄭州，繼而南下占領武漢。當時蔣本人和所有軍政機關都在武漢，正做撤往重慶的打算，這些都需要時間，是以花園口決堤是為了防止日軍占領武漢不得已而為之。但事實上花園口決堤僅4個月，武漢即淪陷。可見花園口決堤隻不過是蔣為自己跑路争取時間。
最初選擇的決口位置是和開封、鄭州呈三角形的趙口，但等到下決心要決口時，日軍土肥原師團離趙口已近，時間上怕來不及，于是改到趙口上遊26公裡處的花園口。新8師的2000人用圓鍬、鎬頭、鐵釺、籮筐等極其簡陋的工具，整整挖了兩個晝夜，終于在6月9日上午6時許将黃河大堤掘開一個寬約4米的口子。
【決口後的慘狀，小黑點是在水中掙紮的百姓】
熊先煜見證了這一曆史性的時刻：“起始流速甚小，僅一小時後，因水沖刷，決口擴至十餘米，水勢遂益猛烈，黃河主流亦漸漸南移。“到下午13時，“水勢如萬馬奔騰，遠望則一片汪洋，決口因水勢急而潰大。”到晚上20時，“掘口被水勢沖開40餘米，水深丈餘，浪高三尺。”商震得知花園口已決堤後，“格外嘉許”，雖然已超過了時間，但仍給參與的2000人每人發放2000元法币的賞金。
熊先煜的心情則十分沖突，他的日記裡記載：“無數小民之房屋财産蕩然無存，預料河水不數日将波及若幹縣境，悲慘壯烈，心則痛焉。但此舉本為阻止敵人，挽救全局，故不惜重大犧牲，以求最後之勝利。”重大犧牲是有了，但卻未能阻止敵人。
【脫鞋在黃泛區行軍的日軍】
花園口決堤給日軍造成的損失不大，對戰局的改善更是乏善可陳。許多日軍甚至連褲腿都沒濕，日軍很快掉頭南下，占領了豫南諸多縣鎮，進而占領了武漢。但決堤卻給下遊百姓帶來了滅頂之災。黃泛區從西北至東南長達400公裡，3個省44個縣的30萬平方公裡土地被淹，沖毀民宅140餘萬家，淹沒耕地1900萬畝，1000餘萬人無家可歸，89萬人葬身魚腹，受災最嚴重的河南人民慘不忍睹。
花園口決堤，不但弊在當代，更是遺禍後世。自此之後，河南連年莊稼歉收，直至引發了1942年的大饑荒，餓死了300餘萬人。淮河連年水患，緻使河南、安徽兩省百姓民不聊生，直到新中國成立後淮河水患才得到根治。黃泛區形成之後，豫東一度成為無人的真空地帶，日軍隻留下極少的部隊即可。如開封、商丘都隻有百餘人，各縣僅四五十人，一些地方甚至用假人站崗。騰出手來的日軍得以一邊進攻重慶，一邊還打通了與南洋的陸路聯系。
【新中國治理淮河，也是收拾花園口決堤的爛攤子】
如果硬要說花園口決堤還有利的話，那就是讓人民認識到無能到驚人的蔣某人的真面目，十年後的淮海戰役，黃泛區的人民全家上陣，用小推車推出了淮海戰役的勝利，加速了蔣家王朝的滅亡。