1938年6月8日午时，位于花园口的黄河大堤上人声鼎沸，新8师第2团、第3团、工兵连共2000人在这里紧张作业，因为上级命令：今夜24时之前决堤放水，赏法币2000元；明晨6时决堤放水，赏法币1000元。一场近代中国最惨痛的悲剧——黄河花园口决堤就在这样的气氛中酝酿发酵。负责指挥这次行动的第20集团军参谋处长熊先煜心情十分复杂，因为他深知这样做的后果。
【被掘开的花园口大堤】
历史上，黄河曾被多次人为决堤。1128年，北宋东京留守为阻挡金人南下将黄河决堤，结果不但没有阻挡住金兵，反而使黄泛区瘟疫蔓延、民不聊生，曾经繁华的江淮地区也变成人间炼狱。106年后，金人为了阻挡元军南下，再次掘开黄河大堤。频繁的决堤使得黄河完全失控，改道泛滥已成家常便饭。仅元朝短短的90余年间，黄河下游便改道泛滥23次之多，下游百姓惨不堪言。
1642年9月，李自成围攻开封，闯军和明军竟不约而同地想到决黄河之水以灭敌的办法，此举使得千年古城开封完全被洪水吞没，死者不计其数。从历史上看，决黄河之水以灭敌是个彻头彻尾的昏招，哪一次不是歼敌一千自损百万？从另一个角度看，能使出这个昏招的，哪一个不是气数已尽的末代政权？蒋某人的所作所为也应证了这一点。
【图中阴影部分就是黄泛区】
有人说，蒋是不得已而为之。当时日军已攻占徐州，正沿陇海线向西进发，不日将抵达郑州，继而南下占领武汉。当时蒋本人和所有军政机关都在武汉，正做撤往重庆的打算，这些都需要时间，所以花园口决堤是为了防止日军占领武汉不得已而为之。但事实上花园口决堤仅4个月，武汉即沦陷。可见花园口决堤只不过是蒋为自己跑路争取时间。
最初选择的决口位置是和开封、郑州呈三角形的赵口，但等到下决心要决口时，日军土肥原师团离赵口已近，时间上怕来不及，于是改到赵口上游26公里处的花园口。新8师的2000人用圆锹、镐头、铁钎、箩筐等极其简陋的工具，整整挖了两个昼夜，终于在6月9日上午6时许将黄河大堤掘开一个宽约4米的口子。
【决口后的惨状，小黑点是在水中挣扎的百姓】
熊先煜见证了这一历史性的时刻：“起始流速甚小，仅一小时后，因水冲刷，决口扩至十余米，水势遂益猛烈，黄河主流亦渐渐南移。“到下午13时，“水势如万马奔腾，远望则一片汪洋，决口因水势急而溃大。”到晚上20时，“掘口被水势冲开40余米，水深丈余，浪高三尺。”商震得知花园口已决堤后，“格外嘉许”，虽然已超过了时间，但仍给参与的2000人每人发放2000元法币的赏金。
熊先煜的心情则十分矛盾，他的日记里记载：“无数小民之房屋财产荡然无存，预料河水不数日将波及若干县境，悲惨壮烈，心则痛焉。但此举本为阻止敌人，挽救全局，故不惜重大牺牲，以求最后之胜利。”重大牺牲是有了，但却未能阻止敌人。
【脱鞋在黄泛区行军的日军】
花园口决堤给日军造成的损失不大，对战局的改善更是乏善可陈。许多日军甚至连裤腿都没湿，日军很快掉头南下，占领了豫南诸多县镇，进而占领了武汉。但决堤却给下游百姓带来了灭顶之灾。黄泛区从西北至东南长达400公里，3个省44个县的30万平方公里土地被淹，冲毁民宅140余万家，淹没耕地1900万亩，1000余万人无家可归，89万人葬身鱼腹，受灾最严重的河南人民惨不忍睹。
花园口决堤，不但弊在当代，更是遗祸后世。自此之后，河南连年庄稼歉收，直至引发了1942年的大饥荒，饿死了300余万人。淮河连年水患，致使河南、安徽两省百姓民不聊生，直到新中国成立后淮河水患才得到根治。黄泛区形成之后，豫东一度成为无人的真空地带，日军只留下极少的部队即可。如开封、商丘都只有百余人，各县仅四五十人，一些地方甚至用假人站岗。腾出手来的日军得以一边进攻重庆，一边还打通了与南洋的陆路联系。
【新中国治理淮河，也是收拾花园口决堤的烂摊子】
如果硬要说花园口决堤还有利的话，那就是让人民认识到无能到惊人的蒋某人的真面目，十年后的淮海战役，黄泛区的人民全家上阵，用小推车推出了淮海战役的胜利，加速了蒋家王朝的灭亡。