杜鐮，字月笙，與張嘯林、黃金榮一起被稱作上海三大亨，民國年代，居住在上海的人們腦海中浮現出的上海大亨的形象，那一定是有300年幫會第一人稱呼的“上海皇帝”杜月笙，他是中國現代史上一個具有傳奇色彩的人物。
一個來自農村的15歲孤兒，通過自己的努力闖蕩上海灘，由一個路邊的小混混發展為上海灘的流氓大亨，這必然是具有故事色彩的。加上杜月笙發迹以後的所作所為，不僅為我們展現了一代風雲人物的個人魅力，也為他的故事增添了不少談資。
杜月笙的一生充滿了沖突，他被蔣介石利用幹過壞事，但他又是個愛國人士，對國家民族做過好事。他是由毒品和賭博起家，他的起家自然是不光彩的，然而最後卻成為了國民政府的軍事委員會參議，但是也成為了上海地下抗戰指揮，他一步步将自己成功洗白，雖然他壞事做盡，但至少新中國承認他作為一名愛國人士為國家做出的功績，高陽曾經評價過杜月笙的做事，“杜月笙是逆取順守，終成正果。”
在抗日時期，他拒絕成為漢奸，并且支援八路軍上千個防毒面具，同時又主動發動群衆力量，幫助國民黨組建了一支部隊，杜月笙妄想兩頭讨好，成為中間的牆頭草。1949年，國共雙方都在争取杜月笙的支援，中國共産黨曾經派人與杜月笙秘密接觸，邀請他留在上海，國民黨也曾經拉攏杜月笙，想讓他一起去台灣，但是杜先生都拒絕了，究其原因，大概是因為他曾經不光彩的曆史吧。
四一二反革命時期的杜月笙
蔣介石為首的國民黨右派在上海發動政變，大肆殺害國民黨左派和共産黨成員，這就是四一二反革命政變。
蔣介石為了策劃這場政變，蓄謀已久，他先是争取國際和西方列強的支援，之後再拉攏上海的地下勢力，許諾其高官厚祿。杜先生作為當時上海的黑幫老大之一，大力支援蔣介石的謀劃，想要以此為契機，獲得蔣介石的信任，來升官發财。是以杜月笙殺害了汪壽華等一系列中共黨員，導緻共産黨遭到了國民黨的重大打擊，許多共産黨員被蔣介石殺害。
杜月笙在政變中出了不少力，但是在之後的論功行賞中卻并沒有得到什麼，因為蔣介石隻不過是想利用他，而并不想給予他太多的權力。也是因為這件事情，導緻他在中國共産黨勝利後并不敢繼續停留在上海。
大發國難财的杜月笙
衆所周知，鴉片對中國人民造成了極大的傷害，鴉片害得一大批中國人民的家庭支離破碎 ，這是每個中國人民都不能忘記的，而杜月笙的發家靠的就是販賣鴉片。
一開始上海的鴉片生意分為兩個陣營，其中一個就是“黃金榮集團”，另一個是“八大股黨”，而杜月笙正是隸屬于黃金榮集團，一開始作為街頭小混混的杜月笙，拉攏了一大批同他一樣的亡命之徒，開始“黑吃黑”，專門為黃金榮搶劫另一勢力的鴉片，之後，靠着這批鴉片，黃金榮，杜月笙，張嘯林三人成立了三鑫公司。
當時的南京政府進行禁煙，要求抽鴉片的人，每年必須要繳納禁煙費，而且必須在專門的禁煙局購買鴉片，蔣介石的這一舉動并不是為了讓其他人不抽鴉片，而是為了用鴉片來謀取暴利。因為杜月笙與蔣介石的關系密切，是以蔣介石将販賣鴉片的任務交給了他，杜月笙是以壟斷了上海的鴉片生意，一時風頭無倆，作為交換，杜月笙每年必須向南京政府繳納保護費。
欺壓百姓的杜月笙
除了上面的這些，杜月笙還欺壓百姓。民國時期，上海有很多妓女，這些妓女很多都是被迫來到上海，受盡屈辱，而杜月笙正是這些妓院的保護傘，因為在上海做這種生意，必須要向杜月笙繳納保護費。也難怪中央日報曾經将杜月笙歸類為罪行惡劣的土豪，這樣一個人，自然不敢留在上海。