十九世紀後期，在我國的西北地區出現了一支隊伍，取名為馬家軍。這是一支起于草莽之間，興于亂世之際并且稱霸西北的軍閥部隊。他們的老大都是父死子繼，兄終弟及，而且大多數人都姓馬，是以才取名為馬家軍。其中有一支以馬步芳為首的軍隊，在當時進攻了我們工農紅軍西路軍，十分兇猛，個個身強體壯，罄竹難書，使得我軍損失慘重，馬家軍的的确确是欠下了一筆人民軍隊的債。
青海“馬家軍”，在馬步芳割據了青海占據甘肅的數十年裡，這支軍隊給人民軍隊帶來了很多負面影響。我國西北地區本來就人口稀少，再加上那個時期常年戰亂，那裡并不适合征兵，馬步芳帶領的軍隊與其他軍閥相比人數根本不占任何優勢，直到1949年新中國成立才讓馬家軍人數劇增，達到了巅峰，不過相比于蔣介石的中央軍等軍隊來說還是很少。
即便如此，馬步芳集團仍然是人民軍隊的眼中釘。青海位于我國西北部，是長江黃河的發源地，面積也十分廣闊，唯一美中不足的是人口稀少。馬步芳集團的兵大多屬于騎兵，因為出身的環境影響，他們的騎術是絕對一流的，雖然騎兵在船堅炮利面前顯得微不足道，但是當時的中國主要以農耕為主要産業，武器方面的發展并不是很好。
騎兵作戰都是奔襲作戰，在那樣廣袤無邊的地方作戰具有自身優勢，他們的勝算也就大一些，發揮出來的力量也更強。抗日戰争時期，我國雖然逐漸發展武力，但與西方相比差距仍然是十分明顯，我軍根本沒有重火力的武器可以用于抵抗侵略者的戰争。
當人民軍隊面對馬家軍的時候，依然不能與之抗衡，因為一方水土養一方人，他們地區的人文風俗都不一樣。有的人從小就開始騎馬射箭，對于各種戰馬是再熟悉不過了，他們的兵在戰鬥方面都是很強悍的。我國軍隊想要打敗馬家軍不是很容易。人民軍隊經曆過抗日戰争，作戰經驗豐富，如此，馬家軍的能力也不容小觑。
除此之外，馬家軍的男兒都很有血性，這是他們的特點，也是優點，是以被人們稱為馬回軍，這隻軍隊大多數以少數民族的人組成，到了後期才有漢人加入。少數民族的男子都兇猛無比，西北地區如果孩子長到12歲，就得接受軍事訓練。長征期間，紅軍就遭到了馬家軍的迫害，這場戰役，紅軍損失慘重。而且馬家軍的繼承屬于世襲制，手下的兄弟對大哥馬步芳特别忠誠，他們的思想是，隻要殺了敵人就是最光榮的。
曾經有這樣的記載，馬家軍的兇狠程度可與日軍有一比，戰士們在戰場上的意志力也很堅定，人民軍隊當時的武力還不是特别強，也不敢面對面跟馬家軍抗衡，隻能由馬家軍長期稱霸大西北。可以看出馬家軍人雖然不占優勢，騎兵戰馬的戰鬥力卻非常強。其次，馬家軍裝備的武器以及後勤水準，不比同時期的西野優越。不過在長時期以來西北軍與馬家軍的交戰中，馬家軍還是有一定優勢的。
曆史的車輪不斷向前，悍匪馬家軍終究還是逃不過被打敗的一天。随着人民軍隊的不斷發展，不斷強大，在解放戰争時期，英勇的人民解放軍轟隆隆的炮聲，轟走了悍匪馬家軍。當年稱霸一方的馬家軍精銳遭受挫傷，主力軍覆滅，頭目到處竄逃。最終灰飛煙滅，為紅軍西路軍的英雄們一洗前仇。
可是，馬家軍的野心不甘願就這樣倉皇而逃，馬步芳逃到台灣以後也在夢想着有朝一日能夠東山再起。他還在不停指揮他的殘餘勢力，也确實幹擾到了我方軍隊。之後，人民解放軍發動了剿匪戰役，對敵人展開攻勢，在強大的軍事打壓下，敵人被全數殲滅。幸好有人民軍隊的強大才沒有讓悍匪們有機可乘，再次破壞我們的家園。