十九世纪后期，在我国的西北地区出现了一支队伍，取名为马家军。这是一支起于草莽之间，兴于乱世之际并且称霸西北的军阀部队。他们的老大都是父死子继，兄终弟及，而且大多数人都姓马，所以才取名为马家军。其中有一支以马步芳为首的军队，在当时进攻了我们工农红军西路军，十分凶猛，个个身强体壮，罄竹难书，使得我军损失惨重，马家军的的确确是欠下了一笔人民军队的债。
青海“马家军”，在马步芳割据了青海占据甘肃的数十年里，这支军队给人民军队带来了很多负面影响。我国西北地区本来就人口稀少，再加上那个时期常年战乱，那里并不适合征兵，马步芳带领的军队与其他军阀相比人数根本不占任何优势，直到1949年新中国成立才让马家军人数剧增，达到了巅峰，不过相比于蒋介石的中央军等军队来说还是很少。
即便如此，马步芳集团仍然是人民军队的眼中钉。青海位于我国西北部，是长江黄河的发源地，面积也十分广阔，唯一美中不足的是人口稀少。马步芳集团的兵大多属于骑兵，因为出身的环境影响，他们的骑术是绝对一流的，虽然骑兵在船坚炮利面前显得微不足道，但是当时的中国主要以农耕为主要产业，武器方面的发展并不是很好。
骑兵作战都是奔袭作战，在那样广袤无边的地方作战具有自身优势，他们的胜算也就大一些，发挥出来的力量也更强。抗日战争时期，我国虽然逐步发展武力，但与西方相比差距仍然是十分明显，我军根本没有重火力的武器可以用于抵抗侵略者的战争。
当人民军队面对马家军的时候，依然不能与之抗衡，因为一方水土养一方人，他们地区的人文风俗都不一样。有的人从小就开始骑马射箭，对于各种战马是再熟悉不过了，他们的兵在战斗方面都是很强悍的。我国军队想要打败马家军不是很容易。人民军队经历过抗日战争，作战经验丰富，如此，马家军的能力也不容小觑。
除此之外，马家军的男儿都很有血性，这是他们的特点，也是优点，因此被人们称为马回军，这只军队大多数以少数民族的人组成，到了后期才有汉人加入。少数民族的男子都凶猛无比，西北地区如果孩子长到12岁，就得接受军事训练。长征期间，红军就遭到了马家军的迫害，这场战役，红军损失惨重。而且马家军的继承属于世袭制，手下的兄弟对大哥马步芳特别忠诚，他们的思想是，只要杀了敌人就是最光荣的。
曾经有这样的记载，马家军的凶狠程度可与日军有一比，战士们在战场上的意志力也很坚定，人民军队当时的武力还不是特别强，也不敢面对面跟马家军抗衡，只能由马家军长期称霸大西北。可以看出马家军人虽然不占优势，骑兵战马的战斗力却非常强。其次，马家军装备的武器以及后勤水平，不比同时期的西野优越。不过在长时期以来西北军与马家军的交战中，马家军还是有一定优势的。
历史的车轮不断向前，悍匪马家军终究还是逃不过被打败的一天。随着人民军队的不断发展，不断强大，在解放战争时期，英勇的人民解放军轰隆隆的炮声，轰走了悍匪马家军。当年称霸一方的马家军精锐遭受挫伤，主力军覆灭，头目到处窜逃。最终灰飞烟灭，为红军西路军的英雄们一洗前仇。
可是，马家军的野心不甘愿就这样仓皇而逃，马步芳逃到台湾以后也在梦想着有朝一日能够东山再起。他还在不停指挥他的残余势力，也确实干扰到了我方军队。之后，人民解放军发动了剿匪战役，对敌人展开攻势，在强大的军事打压下，敌人被全数歼灭。幸好有人民军队的强大才没有让悍匪们有机可乘，再次破坏我们的家园。