古代社會有一項非常殘忍的制度，那就是殉葬制度，這個制度在中國曆史上斷斷續續，綿延了數千年之久，一直到清朝初年，仍然有活人殉葬的情況出現，比如說多爾衮的生母大妃阿巴亥，在努爾哈赤死後就被迫殉葬了。清朝入關後，在順治朝，又出現了一位殉葬的案例，她就是為順治帝殉葬的貞妃。
貞妃董鄂氏是一個來自于滿洲正白旗的旗女，父親為輕車都尉巴度，其實，貞妃能夠被選入後宮，與一個女人有很大關系，這個女人便是大名鼎鼎的董鄂妃。從資料顯示，貞妃的父親巴度與董鄂妃的父親鄂碩乃是堂兄弟關系，是以，這貞妃應該是董鄂妃的堂姐妹。
那麼，貞妃又是何時入宮的呢？
這一點，史料中沒有記載，估計是在董鄂妃入宮之後，即順治十三年（1656年）之後，不過，從貞妃在史料中留下的寥寥數筆來看，她顯然沒有得到順治的寵愛。
當時，順治一心寵愛董鄂妃，董鄂妃為他生下了皇四子，竟然被稱為“朕第一子”，即便是這位皇四子早早夭折，但順治對董鄂妃的寵愛依然沒有改變，為了她，順治甚至要第二次廢後，這一切，貞妃都看在眼裡，即便是充滿了羨慕，這一切與她也沒有半點關系。
當時的後宮是蒙古女人的天下，沒有皇帝的寵愛，即便是貞妃這樣八旗出身的女子，在後宮也隻是一名庶妃而已。
然而，令人沒想到的是，僅僅過了數年，大清後宮便經曆了一系列重大事變，董鄂妃年紀輕輕便香消玉殒了，失去至愛的順治帝想要出家未果，依然在24歲的大好年華裡感染天花而逝。
清朝皇室對董鄂氏家族充滿了憤恨之情，他們認為是董鄂妃毀掉了一切，此時，必須要有人出來埋單，是以，貞妃便勇敢地站了出來，主動提出給順治帝殉葬，以平息皇室對董鄂氏家族的憤恨。
當貞妃提出要為順治帝殉葬之時，皇室對她的這種舉動給予了高度肯定，于是乎，就在順治帝去世不久，這個剛滿二十的年紀女子，主動地結束了自己的生命，事後，康熙向禮部發了一道谕旨：
“皇考大行皇帝禦宇時。妃董鄂氏、賦性溫良。恪共内職。當皇考上賓之日、感恩遇之素深、克盡哀痛、遂爾薨逝。芳烈難泯。典禮宜崇。特進名封、以昭淑德。追封為貞妃。所有應行禮儀、爾部察例具奏。”
不過，貞妃去世之後，并沒有被葬入皇陵，而是暫時被葬在了黃花山下，一直到康熙五十七年，才遷到了孝東陵。
康熙十二年，康熙下旨禁奴仆殉主，明令徹底廢除活人殉葬之習。由此，貞妃便成了曆史上最後一位殉葬的妃嫔。
參考資料：《清史稿》《清聖祖實錄》《皇朝文獻通考》