《天龍八部》裡面，“北喬峰和南慕容”是中原江湖最具知名度的兩位人物。北喬峰指的是丐幫之主喬峰，一手“降龍十八掌”威力驚人，南慕容則指的是武學世家慕容一族的慕容複公子。
慕容複的家傳絕學“鬥轉星移”号稱不輸“降龍十八掌”的武學，慕容複在江湖上更是廣受贊譽。就連遠在靈鹫宮的武林名宿天山童姥，都曾稱贊慕容複武功出神入化，可見其實力也是極強。
然而被江湖所推崇的“南慕容、北喬峰”，卻被一位大師瞧不上，甚至還出口嘲笑：“南慕容浪得虛名、北喬峰避而不戰”。這位大師就是吐蕃國師，大輪明王鸠摩智。
這位鸠摩智大師，雖然是個出家人，按理說應該心無雜念，可是此人卻與尋常出家人不一樣，他不但貪名，更是逐利，不然也不會做吐蕃國師，更是幫助吐蕃王子求親。
鸠摩智不但貪圖名利，更是一個武癡，江湖上但凡厲害一點的武功，他都要千方百計得到，為此甚至不惜一切手段。其實他本身就有“火焰掌”這種極強的武功。
可是他猶嫌不滿足，還想着從大理段家奪取“六脈神劍”。當然既是武癡，武功方面自然也是不會差到哪裡去，以鸠摩智在《天龍八部》裡面的實力，可以說能進前五之列。
天龍中，掃地僧實力獨一檔，這點毋庸置疑。下來就是天龍四絕：慕容博、蕭遠山、喬峰、鸠摩智實力教強。其實在原文中，鸠摩智和喬峰并沒有單獨交過手。
然而從二人所學武功來看，喬峰可能要稍微弱鸠摩智一籌。喬峰最為厲害的武功是“降龍十八掌”以及“擒龍功”，鸠摩智的“火焰刀”本就不弱于喬峰的降龍掌。
況且鸠摩智還學了“小無相功”、“少林七十二絕技”、“易筋經”。論武功招式，鸠摩智與喬峰可能不分上下，可是就内力而言，喬峰不如鸠摩智，畢竟喬幫主不過三十來歲。
鸠摩智本就内力深厚，所學“易筋經”更是加強内力的功法。當然有很多人覺得喬峰實力非常強，可以說掃地僧之下第一人，少室山上一個打三個一流高手，不落下風。
實則原文中，少室山喬峰也隻是與慕容複、遊坦之、丁春秋三人簡單過了幾招。就在這一番試探中，他已知自己絕非三人對手，别說三人合力，認真打遊坦之和慕容複兩人，喬峰都夠嗆。
還有之後慕容博父子與喬峰父子大戰一觸即發，關鍵時刻鸠摩智到來，變成三打二。當喬峰看到鸠摩智到來，原文内心描寫，自認父子二人不是這三人對手，準備死拼。
鸠摩智給喬峰的壓迫力很大，但是若真的打起來，輸得未必是喬峰這一方，因為雖然對面人多實力強。可是鸠摩智武功有缺陷，若關鍵時刻鸠摩智犯病，那戰鬥力必然大降。
以鸠摩智所學武功，若不犯病筆者甚至認為，他是掃地僧之下第一人。是以就算瞧不上慕容複和喬峰也是理所應當，原著中，喬峰雖然和鸠摩智沒交過手，慕容複則不然。
慕容複曾和鸠摩智有過一次交手，結果卻是慘敗，而且還是在鸠摩智犯病的時候。原文說，鸠摩智雖然犯病但是武功并沒有降低，反而處于亢奮狀态，慕容複則是隻守不攻。
慕容複打的算盤是，等鸠摩智犯病，不攻自破，結果卻被人家秒擒。要知道慕容複實力也就僅次于喬峰，就算這樣還是和鸠摩智實力相差如此之大。
“南慕容浪得虛名，北喬峰避而不戰”，這兩句話其實是原文中并沒有，出自影視加工作品中，在影視版《天龍八部》裡面鸠摩智剛說完這兩句話，就被喬峰揍了。
這段其實非常有意思，影視版天龍裡面，對于慕容複和鸠摩智實力都是極度貶低，反而是将喬峰吹捧過高，讓人看完有一種掃地僧天下第一，下來就是喬峰的感覺，這裡鸠摩智表示不服。