《天龙八部》里面，“北乔峰和南慕容”是中原江湖最具知名度的两位人物。北乔峰指的是丐帮之主乔峰，一手“降龙十八掌”威力惊人，南慕容则指的是武学世家慕容一族的慕容复公子。
慕容复的家传绝学“斗转星移”号称不输“降龙十八掌”的武学，慕容复在江湖上更是广受赞誉。就连远在灵鹫宫的武林名宿天山童姥，都曾称赞慕容复武功出神入化，可见其实力也是极强。
然而被江湖所推崇的“南慕容、北乔峰”，却被一位大师瞧不上，甚至还出口嘲笑：“南慕容浪得虚名、北乔峰避而不战”。这位大师就是吐蕃国师，大轮明王鸠摩智。
这位鸠摩智大师，虽然是个出家人，按理说应该心无杂念，可是此人却与寻常出家人不一样，他不但贪名，更是逐利，不然也不会做吐蕃国师，更是帮助吐蕃王子求亲。
鸠摩智不但贪图名利，更是一个武痴，江湖上但凡厉害一点的武功，他都要千方百计得到，为此甚至不惜一切手段。其实他本身就有“火焰掌”这种极强的武功。
可是他犹嫌不满足，还想着从大理段家夺取“六脉神剑”。当然既是武痴，武功方面自然也是不会差到哪里去，以鸠摩智在《天龙八部》里面的实力，可以说能进前五之列。
天龙中，扫地僧实力独一档，这点毋庸置疑。下来就是天龙四绝：慕容博、萧远山、乔峰、鸠摩智实力教强。其实在原文中，鸠摩智和乔峰并没有单独交过手。
然而从二人所学武功来看，乔峰可能要稍微弱鸠摩智一筹。乔峰最为厉害的武功是“降龙十八掌”以及“擒龙功”，鸠摩智的“火焰刀”本就不弱于乔峰的降龙掌。
况且鸠摩智还学了“小无相功”、“少林七十二绝技”、“易筋经”。论武功招式，鸠摩智与乔峰可能不分上下，可是就内力而言，乔峰不如鸠摩智，毕竟乔帮主不过三十来岁。
鸠摩智本就内力深厚，所学“易筋经”更是加强内力的功法。当然有很多人觉得乔峰实力非常强，可以说扫地僧之下第一人，少室山上一个打三个一流高手，不落下风。
实则原文中，少室山乔峰也只是与慕容复、游坦之、丁春秋三人简单过了几招。就在这一番试探中，他已知自己绝非三人对手，别说三人合力，认真打游坦之和慕容复两人，乔峰都够呛。
还有之后慕容博父子与乔峰父子大战一触即发，关键时刻鸠摩智到来，变成三打二。当乔峰看到鸠摩智到来，原文内心描写，自认父子二人不是这三人对手，准备死拼。
鸠摩智给乔峰的压迫力很大，但是若真的打起来，输得未必是乔峰这一方，因为虽然对面人多实力强。可是鸠摩智武功有缺陷，若关键时刻鸠摩智犯病，那战斗力必然大降。
以鸠摩智所学武功，若不犯病笔者甚至认为，他是扫地僧之下第一人。因此就算瞧不上慕容复和乔峰也是理所应当，原著中，乔峰虽然和鸠摩智没交过手，慕容复则不然。
慕容复曾和鸠摩智有过一次交手，结果却是惨败，而且还是在鸠摩智犯病的时候。原文说，鸠摩智虽然犯病但是武功并没有降低，反而处于亢奋状态，慕容复则是只守不攻。
慕容复打的算盘是，等鸠摩智犯病，不攻自破，结果却被人家秒擒。要知道慕容复实力也就仅次于乔峰，就算这样还是和鸠摩智实力相差如此之大。
“南慕容浪得虚名，北乔峰避而不战”，这两句话其实是原文中并没有，出自影视加工作品中，在影视版《天龙八部》里面鸠摩智刚说完这两句话，就被乔峰揍了。
这段其实非常有意思，影视版天龙里面，对于慕容复和鸠摩智实力都是极度贬低，反而是将乔峰吹捧过高，让人看完有一种扫地僧天下第一，下来就是乔峰的感觉，这里鸠摩智表示不服。