在三國各諸侯英雄的争霸中，到了最後，也就剩下曹操、孫權和劉備三大集團了。曹操占據着北方，實力最為強大，孫權和劉備分别占據着江東和西蜀，實力雖不及曹操，但兩家聯起手來，曹操也是顧此失彼、無可奈何。
曹操名為漢相，實為漢賊，“挾天子以令諸侯”，權傾一方，連獻帝都得觀其言色以行之。孫權是守成之君，文不及父，武不過兄，守着父兄打下了的基業頤養天年。反觀劉備則是名望不大（販席織履出身），志向卻不小，他打着“克複中原，恢複漢室”的旗号，招攬四方文人志士，積極主動地抗擊曹操，履行着自己的諾言，最後也是未能實作平生之夙願，抱憾而死，這又是為何呢？
我們就從劉備手中失去的幾位謀士和大将來窺之一二吧。
1.陳群
早在興平元年（公元194年），劉備被封為豫州刺史，以陳群為别駕。後來徐州牧陶謙病重，臨死前要将徐州托付給劉備，劉備正要前往時，陳群對他說：“袁術尚強，今東，必與之争。呂布若襲将軍之後，将軍雖得徐州，事必無成。”
但劉備沒有聽從陳群之言，執意要東進徐州，結果呂布果然與袁術暗中勾結，打敗了劉備，劉備這時候才悔恨當初沒聽陳群的話。
曹操攻下徐州後，陳群後來歸附了曹操，曆任曹魏的禦史中丞、尚書令、鎮軍大将軍、中護軍、司空等職，錄尚書事，為曹魏政權的禮制及其政治制度的建設，做出了突出的貢獻。
2.徐庶
劉備失去的第二位謀士是徐庶。當時在荊州劉表的地盤上，劉備被劉表的小舅子蔡瑁追殺，一路誤跌誤撞地在南漳山中遇到了水鏡先生司馬徽，司馬徽一提醒說：“你啊，身邊缺個經綸濟世的人才啊！”劉備如夢初醒。你說巧不巧，晚上他就在司馬徽家遇上了徐庶，沒幾日便拜徐庶為軍師。
你别說，在接下來與曹軍的幾場戰鬥中，徐庶指揮若定，打敗了曹仁、還占領了樊城。很快，曹操就知道了劉備軍中有徐庶這樣的人才，在謀士程昱的主意下，曹操軟禁了徐庶的母親，最終将徐庶騙回到自己身邊，而徐庶也在臨行前向劉備發誓終身不為曹操獻一計。
當然這是演義中的說法。
正史記載中，徐庶是同劉備一起南逃投奔荊州劉表時，徐庶的母親被曹操軍所獲，徐庶為了保全母親，辭别劉備，前往曹營的。
《三國志·諸葛亮傳》：“先主在樊聞之，率其衆南行，亮與徐庶并從，為曹公所追破，獲庶母。庶辭先主。”
徐庶的才能究竟有多大？據程昱自己說是他的十倍。可惜這樣一位經天緯地之才從此以後就湮沒在了曆史的長河中。假如當時劉備派一名心腹暗中保護徐庶的話，說不定曆史還會有下文呢。
3.龐統
劉備失去的第三位謀士是龐統。名士司馬徽說：卧龍、鳳雛得其一者可得天下。劉備雖然渴望人才，但卻不識人才。
昔日龐統投奔荊州的劉備時，劉備不識其才，居然給龐統封了個耒陽縣令。龐統整日不理縣務，後被免官。直到東吳的魯肅給劉備寫信、諸葛亮也極力推薦龐統時，劉備才召見龐統，一番交流後，劉備發現龐統确實是個人才，這才開始提拔重用起來，職位僅次于諸葛亮。
龐統最大的功勞就是說服劉備進軍西蜀的劉璋。他為劉備定下了上中下三條計策，上計是“陰選精兵，晝夜兼道，徑襲成都”，中計是“擒殺守關将領楊懷、高沛，再進取成都”，下計是“退還白帝，連引荊州，徐還圖之”。
劉備最終選擇了中計，建安十九年（公元214年），就在劉備率軍攻打雒城（今四川廣漢一帶）時，龐統親冒矢石率衆攻城，被飛箭射中而死，時年36歲。
演義中更将龐統之死進行渲染，說龐統主動要從小路進攻雒城，讓劉備走大路，劉備還将自己所乘的的盧馬讓與龐統騎，結果龐統在落鳳坡被張任亂箭射死。
劉備明知小路有危險，還讓龐統去涉險，關鍵是他明知自己的的盧馬會害主，還要讓于龐統騎，這豈不是明擺着把龐統往死路上逼嗎？這說明劉備不僅不識才，他更不憐才。
1.太史慈
劉備與太史慈初次相識是在他為平原相時，北海相孔融被黃巾軍圍困，太史慈為報孔融之恩，單騎突出重圍向劉備求救。劉備率軍三千人與太史慈一同前往，幫孔融解了圍。
可惜劉備沒有留住太史慈，太史慈投奔揚州刺史劉繇去了，結局是太史慈不被劉繇重用，反而被孫策招緻麾下，成為東吳的一員猛将。
太史慈的武功也是不容小觑的，他曾在神亭嶺酣戰孫策，不分勝負。《三國志》中亦記載：
“慈便前鬥，正與策對。策刺慈馬，而攬得慈項上手戟，慈亦得策兜鍪。會兩家兵騎并各來赴，於是解散。”
太史慈的箭術也是一流的，他在北海單騎重圍時，回身取弓箭射殺數人，皆應弦而倒，吓得無人敢去追趕。太史慈随孫策讨伐麻保賊時，一箭射中城樓上裨将手腕，釘在柱子上，見者無不喝采。曹操想要招攬太史慈都沒能成功，可見太史慈的确不簡單。
2.張任
建安十八年（公元213年），劉備攻取益州，劉璋派遣泠苞、劉璝、張任、鄧賢等四人在涪水關進行抵抗，但均被劉備擊敗。張任退守雒城，兵敗被俘，拒不投降，被劉備斬殺。
裴松之注引《三國志》：劉璋遣張任、劉璝率精兵拒捍先主于涪，為先主所破，退與璋子循守雒城。任勒兵出于雁橋，戰複敗。禽任。先主聞任之忠勇，令軍降之，任厲聲曰：“老臣終不複事二主矣。”乃殺之。先主歎息焉。
關于其餘三人泠苞、劉璝和鄧賢後來的事迹，正史中未記載，演義中說泠苞先是被劉備軍俘虜，假裝投降後以招降其他将領為由逃回，後來戰敗後又被劉備軍俘虜，劉備遂下令将其處死；劉璝退守雒城，被副将張翼砍死後投降劉備；鄧賢于亂軍中被黃忠一箭射死。
3.襄樊之戰失關羽
建安二十四年（公元219年），劉備奪得漢中後，指令關羽向北進攻曹操的襄陽和樊城，想以此進一步牽制曹操，關羽于是發動了襄樊之戰。
襄樊之戰關羽圍困了襄陽和樊城，又利用連綿霖雨決漢水上遊之堤，水淹了于禁七軍，于禁投降了關羽，龐德誓死不降，最後被關羽斬殺。
《三國志·龐德傳》：“仁使德屯樊北十裡，會天霖雨十馀日，漢水暴溢，樊下平地五六丈，德與諸将避水上堤。羽乘船攻之，以大船四面射堤上。”
曹操急忙寫信給孫權，許他江南之地，又派徐晃帶兵救援樊城，徐晃利用關羽對他的信任一舉突襲了關羽的營寨。同時孫權命呂蒙白衣渡江，偷襲了荊州的江陵，斷了關羽的退路。
關羽一路向西撤退，在距離益州不過一二十裡的臨沮被東吳潘璋部将馬忠擒獲，和其長子關平一同遇害。
此戰還損失了關羽的扛刀大将周倉，劉封也因為沒有救援關羽被劉備處死了，與劉封一起鎮守上庸的孟達也投降了曹魏，更重要的是劉備失去了荊州的統治。
4.伐吳前夕失張飛
章武元年（公元221年），劉備稱帝當年的六月，為給關羽報仇，劉備不聽諸葛亮、趙雲等人的勸谏，出兵讨伐東吳。
他派張飛從阆中出兵江州，臨行前還告誡張飛要體恤兵士，但張飛不聽，常常鞭打部将。終于，不堪鞭辱的部将張達、範強在臨出兵前将張飛謀害了，并帶着張飛的首級去投奔了孫權。
《三國志·張飛傳·》：先主伐吳，飛當率兵萬人，自阆中會江州。臨發，其帳下将張達、範強殺飛，持其首，順流而奔孫權。飛營都督表報先主，先主聞飛都督之有表也，曰：“噫！飛死矣。”
5.夷陵之戰損失大批将領
張飛死後，劉備更是惱羞成怒，他親自帶兵攻打東吳，再加上沙摩柯等五奚蠻夷的加入，氣勢上十分強大。
孫權向劉備求和不成，一面向曹魏求和，一面派陸遜率軍迎戰。陸遜采取以退為進的方法遏制了劉備軍的進攻後，找準機會火燒劉備軍的連營，劉備大敗，逃回白帝城後一病不起，于章武三年（公元223年）抱憾而死。
此戰，劉備幾乎全軍覆沒，陣亡數萬人，一系列新星将才如張南、馮習、傅肜、馬良及蠻夷首領沙摩柯等陣亡，更有投降者不計其數，黃權投降了曹魏，杜路、劉甯等投降了東吳，經營幾年的蜀漢陣營被揮霍一空。
《傅子》：權将陸議大敗劉備，殺其兵八萬馀人，備僅以身免。
不能不說，劉備也确實曾經強大過，在他占據了西蜀後，又一鼓作氣攻下了漢中，打敗了曹操。荊州方面，關羽也向北推進，攻下了襄陽，圍困着樊城，直逼曹操洛陽的大學營，吓得曹操都想要遷都，這是劉備的頂峰時期。
然而好景不長，就在劉備慶幸統一漢室江山的夢想就在眼前時，形勢急轉而下，襄樊之戰失去大将關羽，丢失了荊州，不久張飛也被遇害。
彼時的劉備已是惱羞成怒，剛愎自用，他完全聽不見軍師諸葛亮和趙雲的話，一心要為關羽和張飛報仇，讨伐東吳。
另一方面，劉備敢傾全國之兵發動對東吳的戰争，其實他也被前期的勝利沖昏了頭腦。他名義上是替關羽和張飛報仇，實則上是想借此滅掉東吳，但他小瞧了東吳的實力，再加上他錯誤的軍事謀劃，才被東吳的陸遜一把火燒了個精光，同時也燒掉了他恢複漢室的夢想。
總的來說，劉備缺乏發現人才的眼光，千裡馬常有，但他并非伯樂。即使身邊有人才，但劉備也沒有好好地惜才、憐才，幾場仗下來，劉備損失了大量的人才。再加上劉備不善于發掘和培養人才，導緻蜀漢後期将領嚴重缺乏，以至于出現“蜀中無大将，廖化為先鋒”的局面。
難怪水鏡先生司馬徽說諸葛亮“雖得其主，不得其時”，這個“時”不僅包括曆史的走勢形勢，還包括了劉備的命運：命裡有時終須有，命裡無時莫強求。