我們印象裡的哲學家，常常是“仰望星辰”的人，他們超然物外地思考宇宙和人生，思考人類“從哪裡來，到哪裡去”。
然而曆史上也有一派哲學家，他們主張積極參與政治生活，踏入對權力的争奪之路，其代表人物就是古羅馬的著名哲學家、政治家、演說家、法學家西塞羅。
據說因為深受群眾愛戴，當時的羅馬大街小巷都放着西塞羅的雕像
一份西塞羅的履歷
西塞羅是将希臘哲學傳入羅馬的重要人物，著作豐富，他的名氣雖然不如同時期的凱撒大帝等人，然而其影響卻十分深遠，文藝複興甚至被稱為“西塞羅的複興”，他的演說術至今被人們學習和模仿。
《最高權力》便是以這位古羅馬著名哲學家、政治家為原型的一本政治曆史小說，兼顧可信度和閱讀性，它取材于最原始的羅馬曆史材料，其描寫被評價為“像一位考古學家修複破碎的馬賽克”。
《最高權力》一經出版，便登上了《紐約時報》暢銷書排行榜的第二名，當時的第一名是大家熟知的《達芬奇密碼》。這部小說以西塞羅的私人機要秘書泰羅為第一視角，講述了一位野心勃勃的古羅馬青年，從求學，到在政壇上嶄露頭角，與各勢力周旋，最後登上權力之巅的故事。
故事開始于27歲的西塞羅，當時他已經是一位小有名氣的律師，雖然他有野心進軍政壇，可是卻面對着兩個非要大的障礙：
第一，他沒有錢；
第二，他在演講上有天生的缺陷，說話聲音沙啞刺耳，還有點口吃。
在古羅馬，涉足政壇必須先成為一位元老院議員，而元老院議員的标準是年滿三十一歲，擁有百萬資産，對于第一個問題，西塞羅采取了一個最快速直接的辦法——娶一位高貴有錢的老婆。那是一位非常有個性的女人，她與西塞羅在今後的歲月裡，逐漸從實用婚姻變成強大而牢固的伴侶關系。
為了解決第二個問題，西塞羅帶着他的奴仆，也是後來成為他左膀右臂的泰羅，一起開始了一段求醫求學之路。
在這段路途上，西塞羅首先在雅典修習了哲學，哲學是西塞羅的第一生命，以至于其晚年一度想退隐政壇，潛心修行哲學。
在雅典求學後，西塞羅前往希臘演講大師摩隆的學院尋求指導，并在那兒習得了他最為驕傲的雄辯術。當時在羅馬占據主導地位的演講方式是修辭學，以辭藻華麗、手舞足蹈為主要特征，而摩隆的雄辯術正好與此截然相反：不要過分激動、緊扣重點，讓聽衆大笑，讓他們哭泣，當博得同情後立刻坐下來——沒有什麼東西比眼淚幹得更快。
西塞羅在摩隆這裡發生了巨大的改變，他變得更加強壯，因為每天都要進行晨練；他的聲音也變得更有力量，因為他要邊攀登時邊朗誦；他的發言更加流利而自然，因為摩隆要求他不能事先打演講稿。他在這裡，充實地度過了一年。
最後結業時，他的演說震驚了他的同學和導師，摩隆也沉默良久，對他說：
“西塞羅，我祝賀你，你的表現震撼了我。這裡是希臘，我對她的命運感到惆怅和難過，現在我們僅剩下唯一一個榮耀了，那就是我們至高無上的雄辯術。而現在，你連這個也已經了如指掌。去吧，回去吧，孩子，征服羅馬去！”
于是西塞羅開始了他對羅馬的征程。
剛剛步入政壇的西塞羅，競争上劣勢是非常明顯的，他有一群虎狼般的競争對手：
霍騰修斯——貴族，家裡有豐富的政治資源
龐培或凱撒——将軍，手握軍權
克拉蘇——商人，擁有富可敵國的财富
他必須得做出成績來，才可能和這些人有一戰之力。而有一天，一個從西西裡省遠道而來的公民，給了西塞羅一個名震政壇的機會。
斯蒂尼烏斯是西西裡省的一名公民，并且非常有錢，他擁有一家溫泉浴場，還有很多珍貴的收藏。然而，他的财富引起了當時的西西裡省總督的注意。
這位西西裡省的總督名叫維萊斯，以貪婪而臭名昭著，強取豪奪的财富不計其數。他在奪取了斯蒂尼烏斯的全部收藏後，還指控他僞造，并且要施以鞭刑的懲罰。
被冤枉的斯蒂尼烏斯走投無路，尋求“全羅馬第二好的律師”西塞羅的幫助。在調查中，他發現維萊斯簡直是一個肆無忌憚的流氓——他擔任西西裡總督的兩年間，沒有上報任何的賬目。也就是說，維萊斯明目張膽地A錢了所有錢。
然而這個案子的最大困難不在于驗證，而在于，維萊斯基本賄賂了所有的元老院貴族。正如西塞羅的妻子說的那樣：
“太感謝你了，西塞羅，你讓我們和羅馬的半數名門望族處于敵對狀态。”
這場對弱者的正義伸張一度陷入了死胡同，西塞羅和他的朋友們一起商量對策，書中對這一段情節的對話描寫實在精彩，在衆人的反對和猶豫下，西塞羅做下了一個冒險的決定——尋找護民官的幫助。
在羅馬，護民官曾經有監督和制約元老院的權力，可是貴族剝奪了這項權力，并且任何和護民官有關聯的元老院議員，都被認為與暴民為伍，進而被扼殺政治生涯 。
但是西塞羅說：
“當你發現自己陷入政治泥潭裡時，你要做的就是開始戰鬥——開戰，即便你不知道如何取得勝利，因為戰鬥打響了，一切動起來了，你才能指望洞察一切，找到勝算。”
也許，政治裡沒有對錯，隻有利弊的權衡。西塞羅最後借助護民官保住了無辜的斯蒂尼烏斯，他的政治立場也從此開始正式傾向于平民，而他也是以被卷入更大更複雜的政治漩渦中。
西塞羅保住了斯蒂尼烏斯，但是維萊斯的案件并沒有結束，要讓維萊斯真正被定罪，西塞羅還需要更多的證據，于是他動身前往了西西裡島。
在這個過程中，他查到了維萊斯大量的違法證據，更發現了維萊斯在A錢罪行背後更大的惡行——叛國。
起因是他們來到了一個叫做梅薩納的小鎮，碼頭那兒有一個巨大的十字架，鎮上的居民告訴西塞羅，維萊斯曾在這裡舉行過一場狂歡，并在這個十字架上處死了一個羅馬公民。以下是西塞羅和居民的對話：
“一個羅馬公民？西塞羅難以置信地問道，”沒有經過完整的審判程式而擅自處決羅馬公民，這樣做是違法的啊，你知道他叫什麼名字嗎？“ “他大喊大叫說，他叫加維烏斯，是從西班牙來的商人，曾在軍隊中服兵役。在整個過程中，他一直高聲尖叫：‘我是羅馬公民！’他每喊一鞭子，就挨一鞭子“ “維萊斯把他綁在十字架上拷打他，而在上面他的目光正好眺望到對岸的雷吉烏姆，這樣一來，他就能飽嘗臨死前痛苦的同時一直望着羅馬的大陸。”
這個叫做加維烏斯的羅馬公民被指控為間諜罪，在之後的調查中，西塞羅發現了令人震驚的真相，原來維萊斯接受了海盜的賄賂，放走了本應處死的海盜，反而迫害那些在海上經貿的守法商人，侵吞他們的錢财，并将他們殘忍地流放到最可怕的監獄。
維烏斯被當衆處死，就是因為他一直說要到羅馬去告發維萊斯的這一叛國罪行，于是被殺雞儆猴。
西塞羅利用這一點，用他慷慨激昂的演講，将維萊斯永遠地釘在了羅馬的恥辱柱上：
“你承認他說了！就憑這一點，我就可以指控你！那個人反複宣稱自己是羅馬公民，而你卻充耳不聞、無動于衷！......維萊斯，假如你在波斯或者在印度最偏遠的地區淪為囚犯，并即将被拖出去執行死刑，那麼你除了喊“我是羅馬公民“外，還能喊什麼！......被你釘在十字架上的，不是加維烏斯，不是這個可憐的人，而是羅馬人是自由的人這個普世的原則！”
群眾們徹底憤怒了，整個元老院都不再願意為維萊斯辯護，因為已經毫無意義。西塞羅就這樣徹底取得了維萊斯案件的勝利。
維萊斯案件對于西塞羅來說，是一場豪賭，從結果來說，西塞羅賭赢了，他不但因為伸張正義而赢得民心，也獲得了确實的政治利益——在選舉中當選為一名行政官。
至此，西塞羅已經榮耀加身，但同時，他也陷入了更加危險的政治局勢當中。
我們之前說過，在羅馬政壇上，有三位顯要的人物：手握重兵的龐培、富可敵國的克拉蘇和貴族代表霍騰修斯。而西塞羅在其中的處境并不太好：
西塞羅與龐培因為利益結合在了一起：龐培需要西塞羅的口才，而西塞羅需要龐培的軍事威懾，可是這段聯盟關系十分脆弱，事實上，西塞羅與龐培甚至相看兩厭：龐培認為哲學無趣，而西塞羅認為打仗粗野。
克拉蘇與龐培是政敵，西塞羅幫助了龐培，自然也站在了克拉蘇的對立面，兩人處處交惡；
西塞羅的政治傾向是平民，常常打臉貴族，多次惹怒過霍騰修斯。
與此同時，西塞羅的堂弟和他的父親相繼離世，親人的死亡也讓西塞羅重新思考自己政治生活的意義，他在短暫的迷茫後迅速的打起精神：
“政治無聊嗎？政治厭倦嗎？政治是飛翔着的曆史！它不斷演變，千姿百态。除了政治，還有什麼人類活動的領域能喚出人類靈魂中最崇高以及最卑下的品質？還有什麼其他領域能把我們的長處和短處暴露得如此深刻？政治無聊嗎？不如說生命本身無聊算了！”
西塞羅不愧是一位政治上的天才，面對政治，他有着自己獨到的見解，而面對當時危機重重的政治局勢，他更是展示了自己卓越的政治嗅覺和才華，他做了三件大事，最終破局而出：
1、幫助龐培獲得了軍事最高指揮權；
2、識破了克拉蘇的賄選陰謀；
3、與霍騰修斯達成聯盟，獲得貴族支援。
西塞羅所做的三件事情，背後有一條緊湊而完整的因果鍊，當時發生的一系列事情，在後世也被稱為“喀提林陰謀”。喀提林隻是其中的一個參與者，真正的對抗其實發生在西塞羅和克拉蘇之間。
事件的起因是當時的海盜日益猖獗，嚴重危害到了羅馬共和國的安全，羅馬必須要做出反擊。此時，龐培，這個軍事天才從這場危機中看到機會，他意識到，如果在這個時候，他可以擔任最高指揮官去迎戰海盜，就能順勢将權力高度集中在自己的手裡。
他将成為“龐培大帝"，而不僅僅隻是羅馬共和國的一位長官。
而與龐培勢同水火的克拉蘇，也對這個最高指揮權勢在必得，兩人開始激烈的争奪，由此發生了接下來的一切：
西塞羅選擇幫助自己的盟友——龐培——打敗了克拉蘇，赢得最高指揮權，可是也得罪了克拉蘇。在龐培走後（去打仗），西塞羅的境遇更加糟糕了，他在觀看一場鬥獸場表演時感歎：
“一個可憐的家夥被引進競技場，他的對手是一頭獅子和一頭黑豹，那是一場精彩的表演，那個人利用自己的聰明讓兩頭野獸互相殘殺......然而，他不小心絆了一跤，野獸們馬上把他撕碎.....我看見坐在左邊的霍騰修斯和他的貴族朋友，看見坐在右邊的克拉蘇和他的擁護者，他們全都哈哈大笑，我暗自想：西塞羅，那個鬥獸場上的可憐男人，不就是你嗎？”
如此步履維艱的情況下，公元前63年，西塞羅決定參加羅馬最高執政官的選舉，這是邁向權力巅峰的最後一步。然而那場選舉差點變成一個笑話，因為克拉蘇耗費巨資賄賂選民，幾乎靠錢買下了所有執政官、護民官、司法官的名額，安排上自己陣營的人。
克拉蘇幾乎就要成功了，如果他的對手不是西塞羅的話。
西塞羅不但發現了克拉蘇的賄選，提前讓元老院通過了反賄賂法，更是調查出克拉蘇賄選的巨大陰謀——發動政變，架空元老院，讓羅馬從共和制變成獨裁者的工具。
克拉蘇的陰謀觸犯了元老院貴族的底線，一旦共和制不在，元老院将蕩然無存。西塞羅立刻告知了霍騰修斯，兩人達成臨時的聯盟，在大選的那一天，貴族們集體将選票全部投給了西塞羅。
“就這樣，馬庫斯·圖留斯·西塞羅，在他四十二的時候（允許擔任羅馬執政官的最低年齡限制），即獲得了羅馬執政官這一最高權力，而且是全票當選，這真是令人咋舌！......"
至此，一位哲學家終于登頂權力的巅峰，盡管還有數不清的困難和危險在黑暗中等待着他。
西塞羅的人生是感染和鼓舞人的，他沒有貴族出身，也沒有雄厚的财富和軍事背景，他完全是憑借着自己的意志讓他的嗓音成為“最舉世聞名的聲音“。
然而他也讓我們有一種“違和感”：哲學家嘛，應該是暢遊在書海尋求真理，為什麼要跑到名利場中去攪動風雲呢？
書裡有一段西塞羅和他的堂弟盧修斯的對話，發生在他們調查維萊斯案件的過程中，他們找到了那些被維萊斯送到采石場而無辜枉死的平民，思緒萬千：
“答應我，”片刻之後，盧修斯開口說，“如果你獲得了你朝思暮想的統治權，絕不能這樣殘暴而不公正地管理這個國家。” “我發誓，”西塞羅回答說，“而且，如果這樣的事真的發生了，那麼，親愛的盧修斯，你就應該質問我，為什麼好人放棄了哲學，而到現實世界中去追求權力。另外你也要答應我，今天在采石場看到的一切，你要銘記在心。”
在那個曆史時期，羅馬的腐朽和衰落已經不可挽回，腐敗、強權處處可見，聰明的西塞羅不是沒有看到，可他偏要一次次走入那勾心鬥角的政治，去掌握權力，以再複羅馬“正義與自由”的榮光。
隻有結合西塞羅當時的曆史和社會環境，我們才能更加了解這樣一位哲學家的選擇。我們必須承認，他并不完美，他也不是一位盡善盡美的道德楷模，然而他是一個既”仰望星空“，又”走在路上“的人。