当你看到马蹄蜗牛时，食客可能对马蹄饼更熟悉。但是，两者之间没有直接联系。在形状上，马蹄蜗牛更类似于马蹄莲花，因为它们看起来都更像马蹄铁。
左：马蹄莲（网络图），右：马蹄螺丝（图片：中国科学院海洋研究所张书谦）
马蹄铁是一种软体动物。鼹鼠也被统称为贝类。说到贝类，人们可能首先想到海螺、河獭、扇贝等。但事实上，许多贝壳是无壳的（如章鱼、毛皮贝类等）或只有内壳（如鱿鱼、海兔等）。
软体动物是动物界第二常见的无脊椎动物类别，从陆地到海洋，从两极到热带地区都有痕迹，现在已知接近100，000种，仅次于节肢动物。
目前已知的软体动物根据其身体结构可分为七个轮廓：毛皮贻贝（如毛贻贝等）、新月贻贝（如澳大利亚贝类等）、多板轮廓（统称为石贻贝）、足挖（统称角贻贝）、腹足轮廓（包括各类蜗牛）、双壳类（如河贻贝、扇贝等）、 和头足轮廓（例如章鱼，鱿鱼等）。其中，毛皮贻贝是蠕虫状的，无壳的，在中国沿海只有一个物种被报道，而新月贻贝在中国没有报道。
分布在中国沿海的一些马蹄蜗牛物种（图片来源：张淑谦，中国科学院海洋研究所）
马蹄蜗牛属于软体动物门，腹部足轮廓，原始腹足，是腹部足轮廓中最原始进化层次之一。大多数物种是圆锥形或陀螺形的，一些马蹄形蜗牛看起来像耳朵，在形式上有很大的差异。马蹄蜗牛的壳表面通常有颗粒，肿瘤或刺。小型马蹄蜗牛的长度小于5毫米，而大型马蹄螺钉可长达130毫米。马蹄形贝壳内的珍珠层较厚，大贝壳可制成金光闪闪的纽扣。
所有的马蹄类都是海鲜，是海洋大型底栖生物中的重要生态群，基质的种类和性质对其生活非常重要。马蹄铁栖息环境主要包括潮间带或浅海的礁石、沙地或沉积物海底，较常见的代表性物种有大马蹄螺钉、单齿螺杆、锈凹螺杆、海螺等。
马蹄类是自由生活的群体，它们的主要作用方式是用特别宽的脚面爬行，有少数物种可以摆动伸展脚做短暂的游泳。
例如，大马蹄铁会随着脚的蠕变而缓慢地向前移动，在爬行过程中，它的五对细长触手在壳的边缘摆动，非常漂亮和动人;而那些小阳蜗牛，它们会用自己极度伸展的绿脚（比平时多2-3倍）在水中做短途游动，在绿叶脚的秋千上，它们呈S形快进，此时壳的顶部朝上，直到它们下沉，壳的顶部要往下走。
马蹄类动物主要吃岩石或沉积物中的藻类，包括绿藻、红藻、褐藻等。最近的研究表明，塔形马蹄铁的消化道中存在大量的沉积物碎片，其中毛孔，真菌和来世是最重要的群体。蜗牛等动物通过纤毛过滤进入毛膜腔的水流，从水体中获得有机颗粒。
马蹄蜗牛是同种异体的，体外受精，繁殖行为大多发生在春季或春季和夏季的转折。卵子和精子分别通过雌性和雄性生殖管排泄，并在海水中受精。受精卵是单独或成群附着在珊瑚礁或海藻叶上的。在16-17摄氏度的水温下，大约7-10天后，受精卵可以孵化可爬行的贻贝。
目前，世界上已有1000多种马蹄蜗牛（化石物种除外）被发现和报道，其中10种亚蜗牛和近100种属，主要集中在印度-西太平洋，特别是在印太交汇地区最为丰富。在该地区，许多学者迄今为止对中国，菲律宾，马来西亚和巴布亚新几内亚等不同海域的马蹄蜗牛物种进行了研究和研究。然而，这些研究大多侧重于大陆架浅水区，而较少侧重于深海区域。近几十年来，受制于深海勘探装备的落后，我国只能"憔悴"。
近年来，中国科学院海洋研究所依托"科研"号和"发现号"电缆控制潜水器（4000米级）、电视抓取等设备，分别在西太平洋深热区、冷泉区和海山区进行了多次科研，采集了大量的软体动物。
Wes Rhys Horseshoe 原地，卡罗琳海山，深度：1332米（照片：中国科学院海洋研究所张树谦）
其中，在马里亚纳海沟附近的两座海山上，研究人员收集了两只具有特殊形态特征的马蹄蜗牛。使用光学显微镜和扫描电子显微镜，研究人员观察了两种马蹄蜗牛的微妙形式，发现它们在壳形态，舌头特征和软部的解剖学特征方面与所有已知的马蹄蜗牛物种显着不同。此外，研究人员使用分子生物学来分析它们与其他马蹄蜗牛的亲缘关系，结果显示它们与已知的马蹄蜗牛物种有远亲关系。
基于上述研究，研究人员建立了一种新的亚肋骨马蹄蜗牛和一个新的肋骨马蹄蜗牛属Carinotrochus，并将这两种马蹄蜗牛分别命名为Carinotrochusas Mariansaasis S.Q.，Zhang J.L. Zhang S.P.。2020年和Wess Rib Horseshoe Coroscope Carinotrochus Williamsae Zhang S.Q.，Zhang J.L.和Zhang S.P.，2020年。
其中，马里肋骨马蹄蜗牛以竹珊瑚为生，以附着在竹珊瑚上的水獭为食。这也是马蹄蜗牛物种首次被发现以水獭为食。此外，通过化石年代校准和分子钟分析，推测该组可能在白垩纪晚期（约8000万年前）从浅海扩散到深海。
玛丽莲马蹄铁（A）和韦斯肋骨马蹄铁（B）的贝壳和舌头（照片：中国科学院海洋研究所张淑谦）
马蹄蜗牛在海洋生态系统中发挥着重要作用，也是研究软体动物系统进化的重要材料。因此，对马蹄蜗牛物种组成和区域特征的研究不仅可以丰富该群体的多样性，而且为深海软体动物的起源、扩散和进化研究提供新的思路和参考。
相信随着科学技术的不断发展和研究的不断深入，未来还会有越来越多的未知物种被发现和报道。
资料来源：中国科学院海洋研究所