地处关外的蔚州古堡，实际上是连接边塞和中原的交通要地。俗话说“一方水土养一方人”，这里战事频繁，村民常遭劫掠，久之也孕育出了粗犷的民风。扼守燕云古道的卜北堡，始于西汉，曾得汉文帝生母薄姬驻跸，行车交错，军马穿梭，驼铃阵阵，繁盛千年。
历史定格在大明帝国，明成祖朱棣远征漠北，车辇华盖，戎马倥偬，数次途径卜北堡。村子里一个叫王振的年轻人，大概亲眼目睹了浩荡的行军队伍，此景与苍凉落寞的苦寒之地形成巨大反差，让这位落第秀才深受触动，他的欲望因之急速膨胀。几年后，他选择了一条“终南捷径”，带着这方土地的睿智与勇决，采取了一个让人瞠目的动作——“自阉入宫”!
卜北堡堡门
史载，王振“巧黠多智”，生性圆滑，善于伺察人意。这大概正是中原与游牧民族缓冲区域的成长经历给他性格上的烙印。当此时，太祖“内臣不得干预政事”的祖训已被宣宗抛之脑后，为了制衡权臣，朱瞻基设立“内书堂”，专门培养教育宦官，又直接给了司礼监秉笔太监“批红”的特权。因为略通经书，王振入宫后颇得宣宗喜爱，被任命为东宫局郎，服侍皇太子朱祁镇。
大明之不幸，正在贤能君主英年早逝。太子朱祁镇继位时年方9岁，主少国疑，尚倚赖身边的“王伴伴”。及至7年后亲政，王振成了英宗口中的“先生”，公卿大臣争相攀附的“翁父”。从此得道升天，公然推倒太祖圣训铁牌，成为大明王朝第一代权监。
卜南堡现状
登顶权利顶峰后的王振，要弥补身体缺陷带来的痛苦，变得愈发肆无忌惮起来。黄土弥漫的卜北堡也迎来了属于它的又一次高光时刻，在燕云古道旁有一座玉泉寺，被王振占用，改建为家庙，汉白玉石桥、前抱厦庑殿顶……任何一位行经的官宦商贾无不驻足观看，沐浴自权利顶峰散发出来的光芒。
假若就这样平平淡淡发展下去，仗着英宗皇帝的信任，历史或许还能给他一个善终。但王振已经专权了八年，久在万人之上，让他无所畏惧无比张狂。尽管洪武、永乐两朝接连用兵，已将蒙古人赶出中原，仍然需要采取互市的方式维持边境稳定。但王振这一次打破了平衡！正统十四年（1449），因王振克扣对瓦剌的赏赐，激怒了也先，瓦剌兵分四路大举入侵国境。
卜北堡北门玉皇阁
每个人都渴望成功，青年朱祁镇也向往着像先祖一样建功立业、名垂青史，当然也包括“身残志坚”的王振。这对主仆决定御驾亲征，率20万大军挺进大同。尽管有100多名文武官员随从，但他们或许只是陪衬，此后的故事便一直由这对主仆主导。深谙英宗心思的王振，将青年天子打扮成曾祖父一样的大英雄，杀伐决断，全凭幻想。俨然将一次军事行动导演成了一场闹剧。
瓦剌诱敌深入，英宗大军行至大同未遇抵抗，只得班师回朝。王振计划从紫荆关退军，为的是让英宗驾幸他位于卜北堡的府第，演绎一出“富贵还乡”的大喜剧。然而行至半程，自私的他又忧心起家乡的田园庄稼，深怕为人马践踏损坏。于是，王振火速传令改道东行，绕道宣府，由居庸关回京。行经土木堡，遭遇瓦剌军包围，20万大军覆没，英宗被俘，王振被锤死。
卜北堡航拍
小人得志是可怕的，小人并非都穷凶极恶。但目光短浅、自私自利者，一旦得势势必酿成灾难。古老的卜北堡，转眼又沉寂了五百多年。一个边塞古堡，出了这样一个人物，险些断送一个王朝，又死在了另一个古堡。终大明王朝，边塞问题始终未得解决，云蔚地区安定了，最后却亡在了另一段边境之祸。这大概就是历史的宿命。