人生在世，贵在清清白白，堂堂正正，仰不愧于天，俯不愧于人，活得充实自在，心安理得。
明代忠臣于谦曾写过一首《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”这首诗托物言志，借物喻人，表达了诗人立志清白做人，忠义报国，坚守节操的人生理想。
于谦故居“忠肃堂”对联云：“吟石灰、赞石灰，一生清白胜石灰；重社稷、保社稷，百代罄击意社稷”。
据说于谦做此诗时年仅十二岁。这首诗也成为于谦清白人生和高尚人格的真实写照。
于谦自幼崇拜关帝、文天祥，一生正直不阿，忠肝义胆，矢志精忠报国，至死不渝。民间传说，于谦出生前一晚，他父亲于仁做了一个梦，梦见绯袍金幞的神人对他说：“我是文天祥，有感于于家一门忠义，所以我转世投胎，来做你们的子嗣。”于谦出生后，于仁给孩子起名叫“谦”，“以志梦中逊谢之意”，意思是，感恩文天祥丞相美意，心中惭愧，恐负盛情，受之不安。
于谦年轻时读书于西湖边的慧安寺，寺内有关帝像，于谦每每进出书房，经过关帝像，都要向关帝虔诚顶礼膜拜，誓愿以关帝忠义精神为楷模，一身正气，两袖清风，成为受人爱戴，青史流芳的忠臣名将。
明英宗正统十四年，蒙古族瓦剌部入侵，发生土木之变，明英宗被俘，明王朝危在旦夕。于谦力排南迁之议，坚请固守，临危受命，任兵部尚书，亲自指挥数十万军民进行了北京保卫战，瓦剌太师也先挟英宗逼和，他以“社稷为重，君为轻”为主张，粉碎了敌人的阴谋。最终击退瓦剌，挽狂澜于既倒，在中国历史上写下了壮烈慷慨的经典篇章。
天顺元年，英宗复辟，于谦含冤遇害。明宪宗时，于谦被复官赐祭，弘治二年，追谥“肃愍”。明神宗时，改谥“忠肃”。《明史》称赞于谦“忧国忘家，身系安危，志存宗社，厥功伟矣”，“忠心义烈，与日月争光”。
明代书画家董其昌赞扬于谦：“赖社稷之灵，国已有君，自分一腔抛热血。竭股肱之力，继之以死，独留清白在人间。”
清清白白做人，堂堂正正做事，是中华民族历来崇尚的传统美德，也是一个人胸襟、气度、修养、节操的高度体现。
在中华优秀传统文化中，“宁为玉碎，不为瓦全”的高尚节操，“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”的大丈夫风范，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高风亮节，早已成为高尚人品和人格的道德评判标准。
关帝在《桃园明圣经》中云：“为人似玉无瑕玷，立志如同铁石坚。守己禄，莫徇偏，损人利己子孙冤。廉者不受嗟来食，志士不饮盗之泉。”
北宋学者周敦颐从小“以名节自砥砺”，信古好义，并将书院门前的溪水命名“濂溪”，自号“濂溪先生”。周敦颐为人清廉正直，他在诗中说：“芋蔬可卒岁，绢布是衣食，饱暖大富贵，康宁无价金，吾乐盖易足，廉名朝暮箴”。认为“君子以道充为贵，身安为富”，将做人清清白白，做事堂堂正正落在实处，为学严谨细致，为政多有实绩，被后儒尊为理学的开山祖师。
周敦颐任职南安军司理参军时，发现一名囚犯罪不当死，而他的上司王逵为人强势，坚决要处死囚犯，众人慑于王逵的权势，不敢争论。周敦颐据理力争无果，把笏板重重摔在地上，要辞官离去，怒斥说：“如此尚可仕乎？杀人以媚人，吾不为也。”意思是，这样的官还能当吗？用草菅人命来迎合上司，这种事我做不出来，我宁愿辞官也不愿苟且。王逵震惊之余省悟，改了囚犯的死罪判决，后来还多次向朝廷举荐周敦颐。
做人清白，是一个人建立好人品的基础，是树立好口碑的前提，更是人生最宝贵的精神财富。
《菜根谭》云：“宁守浑噩而黜聪明，留些正气还天地；宁谢纷华而甘澹泊，遗个清白在乾坤。”
人生在世，做人要清清白白，做事要堂堂正正。做人清清白白，自会受人尊敬；做事堂堂正正，自有天神护佑。时刻把清白做人放在第一位，说实话，做实事，重承诺，守信用，心正行正，无愧天地，无愧良知，人生也会活得轻松，活得舒坦。
--本文刊载于《香港商报》A4版