贾似道率军抗蒙，一路提心吊胆，好不容易赶到黄州。过了几天，鄂州形势更加吃紧，蒙军猛烈进攻，宋军顽强抵抗，伤亡已达三万余人，但鄂州依然屹立不动。
驻扎黄州的贾似道却吓得掉了魂，整天忧心如焚，忽然想到一计，便自作主张，命心腹宋京带了他的亲笔信，去鄂州蒙军大营求见忽必烈请和。
忽必烈看完贾似道的求和信。虽然贾似道在信中答应以江南为界，年年进贡银绢三十万两匹，但忽必烈仍不同意。原来，他与蒙哥已经约定，三路蒙军会师鄂州，然后沿江直下，攻取临安。
贾似道得报，仍不死心，派宋京前后跑了四次，向忽必烈乞和。而这一切，都是背着朝廷私自所为。
在蒙古统帅蒙哥的率领下，两路蒙军猛攻上游重镇合州，派使者向守将王坚招降。王坚态度异常坚决，立即将使者杀了。
蒙哥大怒，挥师攻城，中箭身亡。
消息传来，忽必烈担心蒙古后方有人会趁机抢夺汗位，便接受郝经的建议，答应贾似道的求和条件，率军北返。